第一部 第十章 长生肴（第7/18页）

“此事非同寻常，从现在开始，我会亲自接手此事。”鲁教头严肃的脸还在眼前晃动，面色铁青：“你就不要再继续下去了。”

“你刚才说，朱掌柜用什么换的我？”

他太仰仗阿零的能力了。悄无声息地潜伏，监听街头巷尾的传言，简直就象同时拥有无数眼睛和耳朵。而眼下，他感到自己已经接近了一直以来努力探寻的可怕的核心，犹如离旋转不已的巨大漩涡仅有一步之遥，却发现自己只有孤身一人。

“她应了那人类王爷，要给他做长生肴。”

空荡荡的雨幕当中，并没有声音回应他。第一次，徐若虚感到前所未有的孤独。

“不可能。”常青皱眉反驳：“长生肴的主料需得是存活千年以上的妖兽，这无夏城里，哪里去寻？连整片神州大陆上，也不过是寥寥无几——除非我放出黑麒麟来……”

“是这个。”他喃喃，站起来。“我们找到了，是这个！阿零——”

鼠王缓缓摇头。

蓝眼的蜂飞过来，停在那花朵之上。

“这城里一直都是有着另一只跟黑麒麟一样超过千年的妖兽的。美人你当真不知？”

在他两指之间的，是一朵被揉碎了的花朵，状似海棠，却比寻常的海棠都要大很多。

常青的脸色便渐渐地白了，两侧的肩膀都在发抖，就好像止不住的寒颤。这个夜里，他先是遭檀先生重创，刚才又被鲁鹰揍了一顿，却是第一次面露惊惶。

她的衣着非常普通，也没有佩戴任何饰品——忽然，他的动作停顿了一下：在层层蘑菇的夹缝之间，他探到一样柔软细嫩之物，用两根指头夹住了，一点点地抽了出来。

“是真的。”徐若虚道。常青猛地扭头盯着他，那眼神如此可怕，教徐若虚不由得退缩了一下，又接着说：“我跟鲁大人抓了个王府的婢子，她亲耳听见朱掌柜对琅琊王说——”

花香味越发浓烈了。是跟之前的妖兽尸体所散发出的同样的香味。这是个年轻的女子，半边身体都枯萎成焦黑色，被层层的蘑菇所覆盖。完好的那只手的手指甲里满是泥土。她曾被埋葬过？徐若虚推测，而现在，是因为雨水冲毁了她的坟墓，将她带入了河中，又被河水推到了岸边？

常青只觉得双耳都轰轰作响，犹如雷鸣，是心跳一下一下，撞在胸口，几乎要破胸而出。他快要听不清徐若虚在说些什么，但却依旧能辨识出他的唇形。

徐若虚在女人尸首旁边蹲了下来。

恍惚间，金眼红妆的少女立在他面前，露着小小的虎牙，一字一句，咬牙切齿。

“好吧，有何发现，立刻禀告，千万不可走露风声！”

难道不是近在眼前吗？

胖捕头上上下下地打量着他，那手下凑到他耳边，隐约说了几个“妖法”之类的词。徐若虚笑得脸都要僵了，终于等到胖捕头点了点头。

“……好狠的凶兽……”常青喃喃。

“在下乃巡猎司的徐秀才。之前被这蘑菇所染的妖兽尸首，我都有查看过。”

“我曾听阿零说起，常公子在妖兽间颇有令名。凡有求助者，公子均倾力相助，从不推辞？”徐若虚朝他一抱拳：“如今有一只饕餮，重情信诺，五百年间日夜守护莲心塔，从未懈怠。现下她身陷险境，恐有性命之忧。常公子，我便替她向你求救，如何？”

徐若虚无奈地摘下斗笠，好让他们看清自己的脸。

常青没有回答。他将装着最后一点麒麟血的瓶子塞入了袖中，转身立刻便要走，却被鲁鹰拦住了。

“鬼！你可是那……半面鬼？”

“你如今这个样子，又摔坏了笔，如何能进王府救人？还是我去……”

那两人只在雨中私密说话，没料到身侧会忽然冒出个带斗笠的人来，一时间简直要吓得魂飞魄散。

“鲁大人，此事好像与你无关吧？”

徐若虚听到这里，朝前迈了一步，放声说：“既然如此，在下愿替两位官爷查看这尸首，如何？”

“咳。”鲁鹰梗着脖子，颇不自在地望向远处：“冤枉你这么些年，就算是道歉吧。”

“这个……说实话，我也没敢靠近，那蘑菇如此诡异，万一爬到我身上来，这个这个……”

常青万万没想到他能说出这种话来，一时间竟然被噎得不知如何应对。鼠王却在一旁开了口：

“可看清了？确实是个人类？”

“是说那只生花妙笔么，已经叫孤给修好了。”

有两人站得远远的，正在屋檐下避雨。其中一个胖得犹如一尊弥勒佛，嘴上两撇小胡子，正使劲地嘬着手中的烟杆。另一个明明比他高许多，却故意驼着背，弯了腰，一个劲儿地陪着笑脸：“捕头大人您抽袋烟，消消气！——不过，这桩案子确实透着古怪，之前死的都是妖兽，这次却明明白白，是个女人。否则也不会惊动您……”

他伸手自袖中将那只笔取了出来，朝空中高高抛起。

“……这鬼天气！人说梅子雨，愁煞人！都冻成这样了，还得应付这倒楣的差事！”

常青大喜，道了谢，正待伸手去抓，鼠王却接了笔杆，拿得远远的，另一只手托了下巴，眯了眼看他:“从这个角度看起来，美人真是越看越好看啊！之前孤送你的镯子，为何不见你戴？害得我又派属下去天香楼取了一趟。”

竟是女子的一头长发。

“朱……她曾说，这镯子是鼠王备给未来王妃的。”

徐若虚再往前，忽然嗅到了花香。他已经站到了最下一级石板上，终于看清，自那捆草席中央，探出来一团海藻般的黑。

“正是。”

却是警戒姿势。

“蒙君厚爱，可在下是男子。”

徐若虚跟了过去。这是一条连接着闹市区和护城河岸的巷道，由一层层朝下延伸的石板组成。石板尽头便是护城河，徐若虚能望见岸边一捆被人丢弃的破旧草席，河面上一圈圈的涟漪，几艘乌蓬的船被系在对岸。那只蜂悬停在空中，身侧翅膀舞成模糊光影。

“没事儿，孤不嫌弃你。”鼠王灿烂地笑着。

蓝眼的蜂在前面，不紧不慢地引着他，一路穿过两旁架设着雨棚的市集，越过架设在护城河道之上的石桥，侧身躲过在泥辙中艰难行进着的马车，最后转入了一条生满青苔的小巷。

“……”

徐若虚头顶斗笠，在雨中奔跑。

“你可要想好了。跟孤在这里闲磕牙的功夫，那饕餮说不定早就被煮得熟透了。”鼠王慢吞吞地自冕服内取出一物，正是他初次见到常青时送他那只玉镯：“为孤王妃者，即可号令全城三十六族鼠族。孤为博王妃一笑，便是江山也拱手送得，一只小小的笔，又算得了什么？”