第三章（第5/8页）

老吴披着件衣裳从屋里出来，问道：“大早上咋呼啥？”“咱家蛋王不见了！”

“你昨天关好鸡笼子了没？”“关得好好的，昨下午还喂了呢！”“这可奇了怪了！蛋王成精了？”

见自家的蛋王就这么凭空消失了，老吴媳妇又是一番哭天喊地：“谁看见我家蛋王了？谁看见我家蛋王了？”邻居听见动静，陆陆续续出来了，纷纷上前询问，老吴媳妇急得直跺脚，涕泪横流地说：“昨天还下了俩蛋呢！”

早晨的宁静随着老吴媳妇的哭喊，被撕裂得七零八碎。汪新也出来了，他一边穿着上衣一边看向鸡舍，立刻就知道咋回事儿了，安慰说：“吴婶，别着急，许是笼子没关严跑了，赶紧找找去。”

姚玉玲站在一旁，抹着雪花膏，不动声色地看着，她和汪新不约而同地看向牛大力的屋子，窗帘拉得严严实实。

汪新大声喊着牛大力，把他从屋子里喊出来，瞪了他一眼，牛大力的眼神充满闪躲。蔡小年说：“都别戳着了，赶紧找找蛋王。”老吴媳妇一听，急忙说：“小汪、小年、大力，赶紧帮我找找去，找着了，赏你哥几个一人俩蛋。”

汪新问：“吴婶，您别着急，您最后一次看见蛋王是什么时候？”“昨天下午三点来钟，我把鸡给喂了，那会儿还在。完了之后，我就跟老吴带着孩子看电影去了，本想着看完电影回家吃晚饭，没承想，那电影巨老长，三个多钟头，回来天都黑了。”

邻居你一嘴我一嘴地安慰着老吴媳妇。“嫂子别着急，没准蛋王一会儿自个儿回来了。”“就是，养了这么些年，能认道。”

邻居众说纷纭，老吴听着心烦，想着蛋王平常惹的祸，这一刻对媳妇也没了好脸色，斥道：“都怪你！笼子老关不严，三天两头在院里瞎扑棱，这回踏实了吧！”“走地鸡下的蛋才好吃！你吃鸡蛋的时候，给你美的，这会儿又赖我！”

大院里吵成一团，越来越闹，一团乱麻，吵成一锅粥。

汪新拽着牛大力去到吃鸡的地方，姚玉玲也跟着过来。牛大力挣脱汪新，狡辩说：“你拽我来这儿干啥？不给你说了，那就是个野鸡，不是老吴家的蛋王。”

汪新在周边搜索着，找到鸡毛，捡起一根，凝视着牛大力追问：“野鸡毛长这样啊？还不承认？作案不知道毁灭证据，一点常识都没有。”“吃都吃了，能咋地？你可没少吃，两只鸡腿都进你肚了。”“我要知道那是蛋王，打死都不吃！你胆子也太大了，你知不知道，吴婶拿他们家蛋王跟亲儿子似的。”

姚玉玲在一旁提醒：“汪新，蛋王是母鸡。”汪新及时纠正：“哦，跟亲闺女似的。”转头又问：“牛大力，现在，你打算咋办？”牛大力还没回答，姚玉玲接过话：“反正吃都吃了，干脆死不承认，一会儿把这一地鸡毛给烧了，来个毁尸灭迹，就算福尔摩斯来了，也查不着。”“那可不成，那不成孬种了。”汪新第一个反对。

听汪新说“孬种”，牛大力拍着胸脯说：“我一人做事一人当，不连累大家。”“你说得轻巧，你这天天跟吴叔待火车头，你整这么一出，往后吴叔能待见你才怪！”一想到这儿，汪新就替牛大力发愁。“那咋办？”“这么着吧！大家凑点钱，给吴叔他们家再买只鸡还回去。”汪新说着，掏出钱包，只剩几张毛票：“我这儿，就剩一块钱了。”

姚玉玲磨磨唧唧地不想出钱，牛大力自告奋勇：“姚儿，你那份我掏了。”“你还有钱吗？”姚玉玲一提钱，牛大力沉默了。姚玉玲最后出三毛钱。汪新把零零散散的毛票递给牛大力：“这点钱，怕是不够，那可是蛋王！”“差不多就行了，反正都是鸡。”“明天早晨，你去早市买只鸡，趁大伙儿没起床给放回去，要是吴婶看不出来最好，要看出来……”“看出来咋整？”“我也不知道，看出来再说。”

汪新打心底里不知道怎么办，只能兵来将挡水来土掩了。

这一夜，汪新的梦里都是两只鸡腿在走路，心想：“早知道就不嘴馋了。”

天蒙蒙亮，牛大力拎着麻袋，悄摸地来到鸡舍旁，他从袋子里拿出一只鸡，轻轻地放进鸡舍。这只鸡比蛋王差远了，耷拉着脑袋，没精神，老吴媳妇一早醒来喂鸡，一眼就发现了它，一脸惊诧地喊：“怎么多出来一只鸡？”起得早的邻居赶来：“是不是蛋王回来了？”“这不是我家蛋王，蛋王个头比它大多了。”

大院里热闹起来，汪新和牛大力都在家里，听着外面的动静。老蔡媳妇说：“这好像是跟蛋王长得不一样，是不是跑了几天，饿瘦了？”老吴媳妇反驳说：“俺家蛋王长啥样，我门儿清。”

新鸡被老吴媳妇否定了，她气呼呼地回到家里，倒豆子似的给老吴抱屈。老吴坐在桌前说：“你能不能慢点说，我都听糊涂了！”“就是咱家的五只鸡没少，可是蛋王没了，回来一只半大的小鸡！”“你的意思是说蛋王变小了呗？”“你这脑袋让门挤了吗？鸡能变小吗？是被调包了！”“偷鸡又送鸡，这事新鲜。”

老吴媳妇气呼呼地说：“我也纳闷，可不管怎么说，咱家蛋王天天下蛋，赶上好心情，还能一回下个双棒，丢了多糟心。不行，我得把这事捅出去，让全院的邻居们都来评评理！”“等等，那只小鸡是公的还是母的？”“母的。”“个头小，吃喝省了，又不耽误下蛋，这是好事。”“可蛋王吃了那么多，才长了那么大的个儿，眼下换来个小的，说到底，还是咱家亏。”

老吴和稀泥说：“亏点就亏点，再说了，蛋王年岁不小了，说不定哪天屁股一紧，蛋没了，人家给你换个年轻的来，接了蛋王的班，也不错。”老吴媳妇不甘心地问：“那这事就捂被窝里了？”“被窝里还有我呢！不能占我的地儿。”“去你的，没个正经的。”“不就是一只鸡嘛！算了，别往外捅了。”“吃了哑巴亏，这叫啥事呢！”

听着妻子一肚子的抱怨，老吴费尽口舌，说得口干舌燥，才让媳妇缓下来。

话说得太多，以至于在工作中，老吴还能嚼出嗓子冒火的味道。牛大力察言观色，连忙给师傅倒了一茶缸子水，老吴接过喝了一口。牛大力殷勤地问：“师傅，水烫不烫？烫的话给您兑点凉的。”“你小子又憋着啥坏水呢？”“看您说的，我这关心您。早晨，我听着婶子跟那嚷嚷，出啥事了？”“有人把蛋王给送回来了，不是蛋王，瘦了两圈。”“是吗？呵呵，回来就好。”“我估摸着，那偷鸡贼肯定是害怕了，一看咱院里有警察，肯定也害怕把事儿整大了。”“那您打算怎么处理？”“嗨，不就是个鸡？还能咋处理，就这么着吧！”