第四部分：迦南乐土（第6/8页）

“上帝，我真想知道他是否画过小幅作品？”瑞安嘟囔着。阿德勒吃吃地笑起来。

“他非常了解如何捕捉一张面孔、一个表情、一个瞬间，是不是？准备好了？”

“好了，”瑞安道。他内心出奇地自信。

“先生们！”奥图尔站在敞开的门边说。“请这边走好吗？”他们步行穿过又一个接待室。这一间里摆放着两张空荡荡的秘书书桌，另外还有一套门，看上去有十四英尺高。

德安东尼奥红衣大主教的办公室要是在美国一定会被人当作政府舞会厅这样的正规场合。天花板上绘制着壁画，墙壁上覆盖着蓝色丝绸，古老的硬木地板上铺陈着地毯，足够一间普通起居室之用。家具恐怕是所有东西中最新的，不过看上去至少也有两百年历史，椅垫上蒙着一层织锦缎，一直垂到雕花木腿的金色叶子上。一套银制咖啡具暗示瑞安可以坐在什么地方。

红衣大主教从桌边站起走向大家，脸上挂着仿佛是几百年前国王迎接宠臣时的笑容。德安东尼奥大主教身材不高，显然很喜欢享受美食。他的体重肯定足足超重了四十磅。室内的空气说明他肯定吸烟，而他已经年届七十，应当戒烟了。那张胖嘟嘟的老脸上挂着朴实自然的尊严。德安东尼奥是西西里岛上一位渔民的儿子，生着一双淘气的褐色眼眸，透露出他在性格中仍保有一丝粗野，在教会修行五十年都没有消除这份粗野。瑞安了解到他的身世，轻而易举就想象出很久以前他站在父亲身边拉网的场景。对于外交官来说，朴实同样是有效的伪装，而这恰好是德安东尼奥大主教的专职工作，无论他以前具备怎样的才干。他和许多梵蒂冈官员一样简直是位语言学家，他花费了三十年执行公务，由于缺乏军事武力，他努力改造世界的举措往往受阻，然而这只不过教他学会了运用手腕。用情报术语来说，他是位富于影响力的特工，任何场合都会受到欢迎，他总是乐于倾听或者提供建议。当然他首先得和阿德勒打招呼。

“和您重逢真是太高兴了，斯科特。”

“阁下，见到您永远是我的荣幸。”阿德勒握住主教伸过来的手，绽放出外交官的典型笑容。

“那么您就是瑞安博士了，我们听说过您的许多故事。”

“谢谢您，阁下。”

“请坐，请坐。”德安东尼奥抬手请两人坐在沙发上，沙发实在太美观了，以至于瑞安畏首畏尾地不敢把自己的体重压上去。“要咖啡吗？”

“好的，谢谢，”阿德勒替两人答道。奥图尔主教为大家倒好咖啡，而后坐下记笔记。“如此仓促地通报您要求会面，您居然允许我们觐见真是太慷慨了。”

“客套话。”当大主教伸手探进法衣，掏出一支抽雪茄的烟嘴的时候，瑞安心中的惊诧还真是不小。这家伙看似银制，其实恐怕是不锈钢制成，像在一根硕大的褐色钢管上动了个漂亮的手术。而后德安东尼奥用一只金质打火机点着了烟。如此违背习俗他却连一句道歉的话都没有说，就好像大主教已经悄无声息地关掉了“尊严”的开关，好让来客自在一些。瑞安认为，更有可能是有一支雪茄在手时，他的工作效率更高。俾斯麦就曾经有同样的习惯。

“您已经了解我们构想的大致轮廓了吧，”阿德勒开口道。

“是的。必须承认，我认为很有趣。你们当然知道，以前教皇也曾提出过类似的构想。”

瑞安闻言抬起头来。他并不知情。

“那个提案首次提出的时候，我撰写了一篇文章论证它的价值，”阿德勒说。“缺点在于无法确保安全问题，但是从伊拉克局势的后果看来，我们已经有了一个起点。同时，您当然也意识到了，我们的构想并不完全是——”

“你们的构想我们可以接受，”德安东尼奥以君主般的气势挥了一下雪茄，继续道。“难道还有其他办法吗？”

“阁下，这正是我们渴望听到的结果，”阿德勒拿起咖啡。“您毫无保留吗？”

“您会发现，但凡主动采取行动的一方往往确实心怀善意，我们的灵活性很高。如果牵扯其事的各方能够获得完全平等的待遇，我们将无条件答允你们的提议。”那双衰老的眼睛闪闪发光。“不过您能确保待遇公平吗？”

“我坚信可以做到，”阿德勒严肃地说。

“我想应当可以做到，否则我们就都成了江湖骗子。苏联怎样表态？”

“他们不准备干预。事实上，我们期待他们能公开支持。无论怎么说，他们手头上的事已经够他们心烦意乱的了——”

“确实如此。这一地区的纷争日渐减少，市场渐趋稳定，再加上国际社会的善意回应，这些都将使他们受益匪浅。”

真是惊人啊，瑞安心想。人们居然已经如此切合实际地接受了世界变革，真是好惊人啊，就仿佛这些变革早在意料之中似的。其实从来没有人预料到会有如此变化，谁都没有。假如十年前有人提出有可能出现类似变化，早就被拘留了。

“一点不错，”助理国务卿边说边放下杯子。“那么，关于发表声明的问题……”

雪茄再次挥舞了一下。“你们肯定希望由教皇来发表声明。”

“您真是明察秋毫，”阿德勒说。

“我还没有彻底老朽，”大主教应道。“新闻界泄露消息了吗？”

“希望没有。”

“在这座城市里保密并非难事，但是在你们的城市里呢？这个提案有谁知情？”

“为数很少的几个，”瑞安答道，自从落座以后这还是他首次开口。“迄今为止，一切顺利。”

“不过在你们下一站……”并没有人告诉德安东尼奥他们下一站的落脚点在哪里，但这不是明摆着的吗。

“下一站有可能是个问题，”瑞安谨慎地答道。“我们现在还说不准。”

“我和教皇都会为你们祈祷，愿你们成功。”

“或许这一回你们的祈祷会应验，”阿德勒说。

五十分钟之后，VC20B型飞机再度升空，它直插云霄，掠过意大利海滩的上空，而后转头向南重新穿越意大利领空直奔下一个目的地而去。

“上帝，真是太快了，”当安全带警示灯闪灭时，杰克评论道。他的安全带当然一直紧紧地扣着。阿德勒点燃一支香烟，对着自己这一侧的窗户喷云吐雾。

“杰克，这就是那种要么迅速解决，要么一事无成的情况，”他转过头来微笑着说。“这种情况比较罕见，但是确实会发生。”

他们的舱位服务员——这一位是男士——来到后舱，向两人呈上飞机上的传真机刚刚收到并打印出来的文件。