第19章（第2/3页）
骑士们没有回头。
暴雪天气，无尽密林。
战况对他们很不利，莽撞没有任何好处，只能带来死亡。
“快！”
边境骑士在前方带路，骷髅骑士在后策马狂奔。
众人冲进坞堡，留守人员迅速转动绞索，关闭坞堡大门。
一场惊心动魄的竞速，终于死里逃生。
骷髅骑士陆续翻身下马，样子狼狈却态度傲慢，自恃身份，吝于对边境骑士表达感谢。
他们仍旧高高在上，以恩赐的口吻说道：“你们做得不错，但可以来得更早。我们宽容你们的懈怠，不会为此事计较。回到王城后，我们会向陛下提议，增加你们的补给。”
此番言论出口，气氛陡然凝滞。
没有感谢救命之恩，更像是在当面挑衅。蔑视鄙薄的态度，根本不将对方看在眼中，如同睥睨蝼蚁。
好心救了对方却被反咬一口，以恶劣态度对待，当面大放厥词，边境骑士无不火冒三丈。
“这就是你们对救命恩人的态度？”
“早知如此，就该让堕落树人宰了你们！”
“一群鼻孔朝天的公子哥。”
“骷髅骑士，英勇的王骑士？真是可笑！”
边境骑士愤愤不平，根本没有压低声音，言辞间充满火药味。
骷髅骑士心生怒意，面子挂不住，血骷髅骤然凝聚，压向声音最大的几人。
轰隆！
在红光压下之前，一柄长枪破风，枪身猛然上挑，悍然碎裂了血骷髅。
血色难以为继，在寒风中黯然消散。
血骷髅湮灭后，两道身影并肩而立，挡在边境骑士身前。
左侧是奥里金，右侧是布叶特。他们是边境骑士团的领头者，最具声望的骑士队长。
奥里金收起长枪，布叶特上前一步，单手叉腰，语气冰冷：“王骑士的刀锋不该对转同袍。如果不想被赶出去，你们必须向我的骑士们道歉！”
布叶特不单是骑士队长，还拥有伯爵头衔。
这座坞堡建在她的领地中，她有权赶走骷髅骑士，宣布他们是不受欢迎的客人。
涉及到贵族对领地的自主权，问题颇为敏感。
不想酿成大乱子，戈罗德无法公然偏袒，除非他想与所有大贵族为敌。
布叶特寸步不让，态度异常坚决，骷髅骑士终于看清现实。
这里不是王城，容不得他们肆意妄为。如果不想被赶走，他们只能低头，收起傲慢的态度。
“我们道歉。”骑士队长的声音很低，几乎是从牙缝中挤出。
“毫无诚意。”有边境骑士小声嘟囔，被奥里金的目光制止，当即手指一划明确收声。
冲突暂时解决，勉强粉饰太平。
双方由此划清界限，对彼此的印象都是糟糕透顶。
好在骷髅骑士也没打算久留。
今日之所以如此狼狈，全因事发突然，意外撞入堕落树人的地盘，一时间措手不及。他们决意重整旗鼓，全力洗刷这份耻辱。
“明天一早，我们就出发。”骑士队长当众宣布。
为能一雪前耻，他们决心再次进入荒芜森林。
不能灭杀全部堕落树人，也要将他们赶走，以免使团队伍抵达时遭袭击。
边境骑士没发表任何意见。
在奥里金和布叶特的催促下，众人陆续回到营房休息，不再理会这群外来者。
安排给骷髅骑士的是马厩。
“房间数量有限，想必诸位能够体谅。”布叶特口称抱歉，实际上半点歉意也无。
她清楚这样做的后果，料定麻烦会接踵而至，之所以坚持态度，全为一句话：舒心而已。
奥里金曾经劝过她，但她不想改。
驻守边境至今，她经历过太多生死。
不确定能活到什么时候，或是几年，或许是几个月，更有可能是几天。她不知道自己还能看到几次太阳升起，完全没必要憋屈自己，那太不值得。
骷髅骑士不满马厩的环境，奈何无处可去，只能捏着鼻子接受。
放弃这些温暖的干草，他们只能去睡雪堆。
“一晚上而已，忍一忍，很快就能过去。”骑士队长恩威并施，许诺本次任务结束，一定会给这些边境的家伙好看。
骑士们不情不愿地走向干草，表情郁闷，身体却很诚实，快速把自己埋了进去。
冬日里白昼短暂，黑夜尤其漫长。
灯光点亮时，骷髅骑士嚼碎干硬的豆饼，饮下掺血的酒，忍受对高床软枕的渴望，在呼啸的北风中艰难入睡。
夜色渐深，灯光和火把陆续熄灭，坞堡陷入一片黑暗。
荒芜森林边缘，堕落树人留下的陷坑悉数被雪掩埋。
雪下残留凝固的汁液，气味很难闻，却有利于植被生发。来年春暖花开时，这里的草木必定郁郁葱葱，比别处更加茂盛。
森林和坞堡之间，一道暗影贴地飞过。
鸟喙衔起断裂的树枝，乘风升空，数息间远离边境，朝血族王城方向振翅而去。
接下来数日，骷髅骑士忙于驱逐堕落树人，对落单的目标围追堵截，忙得不可开交。
他们的行动传递出错误信号，乱军误以为血族大军将至，个别势力变得方寸大乱。
乱军由多方势力组成，结构错综复杂，本就人心不齐。
针对搜集的情报，他们陷入无休止的争吵，失去精力进攻坞堡。边境骑士难得无所事事，获得一段空闲时间。
彼时，巫灵们穿过茫茫雪原，抵达虚的与雪域王城。
城市建在雪原中心，座落在山巅之上。
壁立千仞，悬崖陡峭异常，城池四面凌空，仿佛矗立在云端。
这样的高度，人力翻越相当困难，需要专门搭设栈道，借助座兽和猛禽才能靠近城门。
这座雄城异常古老，比血族王城存世更久。
最早的记载可追溯至十万年前，当时的巫灵王切断山体，亲手打下王城第一块基石。
建筑嵌入绝壁，常年风暴不断，王城由此得名。
宏伟的城墙外覆冰晶，城内建筑大多透白晶莹，在阳光下反射五彩，梦幻华美，仿佛童话世界。
弗兰一行人归来时，恰好遇见城门大开，千余座狼奔腾而出，顺着山脊向下奔跑，眨眼消失在风雪之中。
认出领队的旗帜，戈雅掀起兜帽，诧异道：“是阿斯托的军团，发生了什么？”
“不确定。”其余人也是神色凝重。
彼此对视一眼，他们决定先回城内，总能搞清楚状况。
座狼持续穿过城门，足足过了一刻钟，大门前才空出位置。
巨鸮飞至山巅，没有越过城头，而是展开双翼从城门飞了进去。
一门之隔，俨然是两个世界。