第89章
战旗低垂，夜里的荒野夜枭啼鸣。
首战失利的世家联军家主们聚在军帐中，相互对峙，彼此猜忌。
“此战失利，总得有个说法！”
“说法？我说了要稳扎稳打，偏有人轻敌冒进！”
“可笑！你口中那稳，却是要大军向西绕行，恐不是打着将吾等世家军送到佞王口袋里的盘算罢！”
“赵家主你这是何意！”
“何意你自己清楚！有人怕是打着两头押注的算盘！”
“你莫要血口喷人！”
“吾等明明秘密谋事，朝廷却能精准的抄吾等世族府邸，想来二十三世家的名录已呈佞王掌中！吾等行迹俱现了，已成了旁人的网中鱼也！”
“住口！慎言！大战刚起，吾等就在此相互猜疑，自乱阵脚，只怕不用佞王大军压来，我辈就要不战自溃了！如此岂不正合了佞王的意！”
“沈家主你说的轻松！我还没问你，你家那幼子呢！”
帐内又开始了新一轮的争吵。
他们各自辩各自的，谁也没在意主座上湘王难看的脸色。
注意了也不以为意，或许于他们而言，湘王只是他们世家拥立的旗帜而已，不过是他们出师的名目。
直至子时过半，主帐内的人方散去。
待人去声消，湘王才猛地从座上起来。
“天要亡我，天要亡我！”他握着手在帐内转圈，嘴里不住的喃喃，“他们不会成事的，死期将至。”
这一刻他心里悔之不迭，后悔自己一时耳根子软，听信了沈家主他们天花乱坠的怂恿之言，一招不慎上了贼船。
他们说的好听，五十万对十万，蚁多也能咬死象，胜率在己方。可这才一个照面功夫，前锋的五万大军没了！
现在他们更是乱了手脚般，开始推诿责任，相互猜忌！
人心不齐还能成什么事！没看昔年那十八路诸侯讨董，又是个什么结果？不，他们现在比那十八路诸侯还不如！
说是二十三路世家联军，统共五十万大军，但真正能打仗能堪称军士的能有多少？大多不过是家仆奴才充数而已！
再想朝廷那十万大军，是不是都是精兵悍将他不知，但他知道其中有过万的西北铁军！当初摄政王就是率领这队铁军，杀穿了八王乱党！
谁人不闻他这十五皇叔在西北对夷越是何等做派？
那是摧陷廓清，那是犁庭扫穴，杀他们如宰鸡鸭！
湘王一想至此，不由汗流浃背。
狡诈悍勇的夷越人尚被对方杀得毫无还手之力，几近灭族，那他们这些乌合之众呢？何等下场，已大抵可以预见了。
这时他的亲信已将帐门关闭，忧心忡忡过来道，“王爷，情况不大妙啊。他们各怀异心，恐大事难成，咱们当初不该草率应他们的……”
“我用你说！”湘王怒瞪他一眼，“早干什么去了，那时为何不劝本王！”
亲信无奈叹息。还能怎么劝？他这边刚将人劝好，回头世家那边一鼓噪怂恿，王爷就又开始犹疑不定，左右摇摆了。湘王手有些发颤的从袖口掏出一方锦帛来。
这方锦帛出自六皇子宫里，本来是布满字迹的血书，写满了对佞王奸妃的控诉，可此刻上面空无一字！甚至连其上盖的六皇子宝印，都消散不见。
前几天上面字迹越来越淡时他就觉得不对劲了，待今早再拿出来一看，果不其然，锦帛上已经雪白一片。
当时，他就立即惊觉到大事不妙了。
这已经不单是没了出师大义的事！他惊恐的是，世家联军包括他的所作所为，恐怕已尽在摄政王的掌控之中！
他们，已然是他十五皇叔的股掌玩物！
湘王将锦帛一股脑团进袖里，惊魂未定。
他现在已经完全不想再做击溃朝廷军、杀进皇都、坐上龙椅当皇帝的美梦了，他现在只想活着！
“去，赶紧去收拢咱的人，咱们连夜走，回淮州！”
亲信震惊，“咱们走了，那世家他们……”
“管他们去死！”湘王脸色狰狞，“再不走，吾等危矣。一旦世家联军出现无力回天的败相，依他们的一贯行事作风，你猜他们会不会砍了本王的脑袋，向摄政王献忠？”
翌日清早，世家联军的营地一片哗然。
湘王不见了！再观其部曲皆不在了，他人无疑是跑了！
世家的家主们脸色无不难看，要不是战前杀将不详，都要直接砍杀了夜里看守营地的将领。那将领也倍感冤枉，湘王明面上也算他们主公了，主公带人在营地周围转转，巡视军营，他们还能阻拦不成？关键是，也没人能料到他能跑啊。
在追寻湘王无果后，沈家主被迫做了二十三路的主将。
他何尝愿意将自身置于风口浪尖上，但没办法，众人都认定他蛇鼠两端的嫌疑最大。为向其他世家表忠心，这个带头人的位置，他坐也得坐，不坐自有人逼他坐上。
十月，摄政王带兵一路朝南推进。
六战六捷，杀得世家军连连败退。
世家在连递降表无果后，终决定短尾求生，弃甲遁逃。
让仅存的十数万大军阻拦摄政王南下的脚步，他们则带着精锐部曲，连夜仓皇逃往渡口。他们早在这里做了布置，留了后路，一旦事有不逮，就会收拢亲信坐船逃亡海外。
可就在逃奔至渡口那刹，世家的家主们却骤然面如土色。
此刻渡口沿岸，铁甲森森，寒光映月。
成千上万的铁骑无声肃立江边，列阵俨然，仿佛在静候困兽入觳。
阿塔海猛抽出腰刀那刹，万千火把瞬间燃起，照亮江边半搭天空，也照亮了江边的刀戟如林，寒光凛凛。
世家残军无不肝胆俱裂。
“杀！”
主将一声暴喝，黑色的铁骑宛如狂涛巨浪，冲着敌方汹涌而去。
二十三路世家联军从八月中旬起兵淮南，至十月中旬兵败陵江，堪堪两月时间，这场源自世家的叛乱，最终以二十三位世家大族家主的头颅江边祭旗，而落下帷幕。
至于他们家族的后续清算，也同时在有条不紊的进行着。
可朝廷大军依旧在一路向南推进，直至淮南腹地。
至淮州城门前，三军列阵，旌旗蔽日。攻城塔被推到城墙前，冲车、云梯亦严阵以待，弓弩手拉弓待发，重甲兵排列整齐，肃杀之气弥漫整个淮州上空，似连空气都凝滞不动。
铁骑踏地声响起，军阵朝两侧让出条通行的路，姬寅礼按辔徐行，至军阵前勒住缰绳。他抬臂仰首，望向城墙方向，黑甲护腕折射出冰冷寒光。
较之其他州郡，淮州这处的城墙建造的格外坚厚。