Part 03 未知世界 Chapter 30 鳄鱼之火（第7/11页）

“我认识你，”她看向我的时候，宽阔光滑的额头微微皱着，“我说得对吗？”

“我们见过，”我试着吞下因为吃惊而跳到嗓子眼的心脏，“你怎么——你好吗，坎贝尔小姐？”

很明显比去年最后一次见到的要好，除了她整洁的羊毛印花长袍被宽松的粗白棉布罩衫取代，她束着一条用同样布料做的、被靛蓝染成深蓝色的带子。虽然脸和身材都变得更为纤细，但她已经没有在室内待太久而出现的苍白脸色。

“我很好，谢谢你，夫人。”她很有礼貌地说道。淡蓝色的眼睛依旧疏离又散漫，尽管皮肤上有了新的太阳的光泽，但很明显，玛格丽特·坎贝尔小姐还时不时地神游别处。

这种印象被她似乎没有注意到以实玛利不正常的服饰这件事所证实。又或许她还没有注意到那是以实玛利。她看着我，怠慢的脸上闪过模糊的兴趣。“你来拜访我真是太客气了，夫人，”她说，“我给你拿些茶点来吧，或者来杯茶？我们不备红葡萄酒，因为我哥哥认为烈酒是对肉体私欲的一种诱惑。”

“我敢说它们是的。”我感觉此刻我倒是想来一杯能让我快活起来的诱惑。

以实玛利已经站了起来，现在对着坎贝尔小姐深深鞠了一躬，大面具很不牢靠地滑了下去。

“你准备好了吗，宝贝？”他温柔地问道，“火在等着。”

“火，”她说，“是的，当然。”然后她转向我，“你愿意和我一起吗，马尔科姆夫人？”她亲切地询问道，“茶很快就送来。我真的很喜欢观看好看的篝火，”她在我站起来的时候挽住我的手臂告诉我，“你没有发现你有时会想象你在火焰中看到的东西吗？”

“有时候会。”我说。我瞥了一眼以实玛利，他站在门口。从他的立场来看，很明显看得出他有些犹豫不决，但坎贝尔小姐不由分说地拖着我走向他，他非常轻微地耸了耸肩，站到了一旁。

屋子外面，一个小型篝火在一排小屋前面的空地中间明亮地燃烧着。鳄鱼已经被剥掉了皮，生皮挂在一间小屋旁边的架子上，在木头墙壁上投下一个无头阴影。几个削尖的木棍围着火堆插入地面，每根上面都穿着大肉块，吱吱响着，散发着令人垂涎的味道，然而却让我的胃紧缩起来。

男人、女人和孩子，有三十多个人，都聚集在篝火旁，说笑着。有一个人还抱着一把破旧的吉他，轻轻地唱着歌。

我们走过去的时候，一个男人看见了我们，迅速转过身，说了句听起来像“嚎”的话，谈笑声立即停止了，人群恭敬地沉默下来。以实玛利慢慢走向他们，鳄鱼面具咧着嘴笑，显得非常高兴的样子。火光照耀在人们的脸和身体上，看着好像打磨的黑玉和融化的焦糖，所有深黑色的眼睛看着我们走过来。

篝火旁边摆着一张凳子，放在一种多层木板叠起来的台子上。这显然是上座，坎贝尔小姐直接坐了上去，然后礼貌地示意我坐到她旁边。

我可以感受到落在我身上的目光的重量，他们的表情从充满敌意到有所保留的好奇，但大多数的注意力还是集中在坎贝尔小姐身上。偷偷地看了一圈周围的面孔，我被他们的奇特震惊到。这些都是非洲的面孔，对我而言是陌生的，不像乔的脸，被欧洲血液稀释了几个世纪之后，只有他祖先的微弱标记。除去黑色皮肤，乔·艾伯纳西的容貌比起这些人跟我更相似一些——骨子里跟他们是不一样的。

抱着吉他的人把吉他放在一边，拿出一个小鼓，把它夹在两膝之间。鼓的两侧蒙着带斑点的动物皮，也许是山羊皮。他轻轻地用手掌敲打着它，半停顿的节奏就像心脏的跳动。

我瞥了一眼坎贝尔小姐，她安静地坐在我的旁边，双手小心翼翼地放在大腿上。她的目光笔直地凝视着前方，望到跳跃的火焰里面，唇角浮现着小小的、梦幻般的微笑。晃动着的奴隶们分开了，两个小女孩走了出来，共同提着一个大篮筐。篮筐的把手上缠绕着白玫瑰，盖子因受到篮子里的某样东西撞击而上下翻动着。

女孩们把篮筐放在以实玛利的脚边，充满敬畏地瞟了一眼他那怪诞的头饰。他把两只手分别放在她们的头上，轻声说了几句话，然后让她们离开。他举起的手掌令人吃惊地闪过一道黄粉色的光，像女孩扎着的头发上飞起了蝴蝶。

到目前为止，观众的态度一直是安静又恭敬的。它仍旧保持着，但现在人们围得更近了些，个个伸长脖子看接下来会发生什么事，鼓声依旧很温柔，但节奏变快了。一个女人举着一个石瓶向前走了一步，把它交给了以实玛利，然后又退回人群中。以实玛利拿起酒瓶，绕着篮筐一周小心地倒了一些在地上。篮筐瞬间安静了一下，然后又来回移动着，显然是被酒的气味刺激得很不安。

一个男人拿着一根裹了破布的棍子上前，把棍子伸到篝火里，直到破布燃烧起来，发出明亮的红光。以实玛利说了一句话，这个人将火把伸到地上浇了酒的地方。围观者同时“啊”了一声，一个火焰环跳动起来，闪着蓝色的光，又立即熄灭了，跟燃起时一样迅速。从篮子里传出了一声响亮的“喔喔喔”。

坎贝尔小姐在我旁边动了动，一脸狐疑地盯着这个篮筐。

公鸡啼鸣声好像是一个信号——也许就是，长笛开始演奏，人群中的嗡嗡声更响了。以实玛利走向我们坐着的临时台子，双手捧着一块红色头巾。他把它绑在玛格丽特的手腕上，绑完以后又把她的手轻轻放回她的腿上。

“哦，那是我的手帕！”她惊呼道，很自然地抬起手腕，擦了擦鼻子。

除了我没人注意到。大家注意的是以实玛利，他站在人群前面，说着一种我辨别不出来的语言。篮筐里的公鸡啼叫起来，把手上的白玫瑰因为它的剧烈挣扎而抖动着。

“我希望它不要这样做，”玛格丽特·坎贝尔相当暴躁地说道，“如果它再这么做，就是第三次了，这会倒霉的，不是吗？”

“是吗？”以实玛利现在正绕着台子把剩下的酒倒成一个圆圈。我希望火焰不会吓着她。

“哦，是的，阿奇是这么说的。‘鸡鸣三次之前，你会背叛我。’阿奇说女人总是叛徒。是这样的吗，你认为呢？”

“这取决于你的观点，我想。”我观看着仪式喃喃道。坎贝尔小姐似乎在无意识中摇晃着，哼唱的奴隶、音乐、颤搐的篮筐，还有以实玛利，他正在收集人群递出来的小物件。

“我饿了，”她说，“我真希望茶很快就好。”

以实玛利听到了这句话。让我惊讶的是，他把手伸进腰袋，解开一个小包袱，里面装着一个破损有缺口的瓷杯，杯沿上仍然残留着金叶。他隆重地把它放在她的膝盖上。