付之一炬（第23/26页）

“什么？”小伊恩愤愤不平，“什么叫太高，太年轻，你这个小——”

“他是说，”一个平静的声音从我们身后响起，“不管谁举油灯，如果有外人，对他们来说此人都是很好的目标。因为他是我们当中个儿最小的，所以威洛比先生好心地愿意承担此风险。小伊恩，你个子高，衬着天光容易被看见，你这年纪又刚好还没长脑子。别瞎掺和了，好吗？”

詹米在外甥的耳朵上一记轻拍，然后走近威洛比先生，在岩石上跪了下来，他用汉语低声说了些什么，引来威洛比一声隐约的窃笑。威洛比先生打开了油灯的侧面，顺手把灯举到詹米合拢的双手间。咔嗒一声尖厉的声响，接着又重复了两次，我看见火石飞溅出的火星一闪而过。

这是一片荒凉的海岸——未出意料，苏格兰的海岸上大部分都是岩石林立的荒滩——我不知道法国人的船会如何靠岸，在何处靠岸。这里没有天然的港湾，只有一道弧形的海岸线藏在一处凸起的悬崖之后，从大路方向看过来的视线正好被悬崖挡住。

虽然夜很黑，我仍可以看见海浪的一道道白线翻滚着冲上这片小小的半月形海滩。这绝非光滑平整的度假海滩——坑坑洼洼的沙地好像被揉皱了，捣烂了一般，散布在成堆的海藻、卵石和突起的岩块之间。对搬运酒桶的人来说，这里不是很好的立脚点，但近旁的岩石罅隙却可以为酒桶提供方便的藏身之所。

我身边忽然又出现了一个黑影。

“大伙儿都准备好了，大人，”黑影轻声说，“在那边岩石上。”

“好的，乔伊。”一道亮光突然照亮了詹米的侧影，他注视着刚点着的灯芯，屏息静待着火苗平稳下来，从油灯里吸出灯油，火苗慢慢长大，然后他才舒了一口气，轻轻地关上了金属滑片。

“那好，”他站起来说，抬头望了望南方的崖壁，观察了一下那个方向的星空说，“快九点了，他们应该马上就到。要记得，乔伊——没有我招呼，谁也不能动，记住了？”

“是，大人。”他用随意的语气答道，显然这是他习以为常的对话。当詹米抓住了他的胳膊，乔伊明显吃了一惊。

“你得担保，”詹米说，“再去告诉所有人一遍——没有我的话，谁也不许动。”

“是，大人。”乔伊重复说，这次倒是恭敬多了。他退回到夜色中的岩石上，没吭一声。

“有什么问题吗？”我控制着自己音量问道，不敢高出海浪声太多。海滩和悬崖显然荒无人烟，但四下里的黑暗和同伴们神秘的样子令我不得不保持警惕。

詹米简单地摇摇头。关于小伊恩他是对的，我心想——他自己漆黑的身影在身后灰黑的天幕上显得轮廓分明。

“我不晓得，”他犹豫了片刻才回答我，“告诉我，外乡人——你闻到什么味儿没？”

有点吃惊，我深深地把空气吸入鼻腔，半晌才呼了出来。闻到的味儿还真不少，有腐烂的海藻，有点燃着的暗灯散发出的浓重油烟，还有站在我身旁的小伊恩刺鼻的体臭，汗味里掺杂着激动与恐惧。

“我不觉得有什么特别的，”我答道，“你闻到什么了？”

他的剪影耸起了肩，又无奈地垂了下来：“这会儿没有。就刚才，我发誓我肯定闻到火药了。”

“我什么都没闻出来，”小伊恩说，激动的心情让他变了声音，他连忙羞涩地清了清嗓子，“威利·麦克考德和亚历克·海斯都搜过那些岩石了，没有发现任何征税官。”

“哎，好吧。”詹米的声音略显不安，他转过身，握住小伊恩的肩膀。

“伊恩，现在开始你负责照顾好你舅妈。你们俩这就去那边儿金雀花丛后头待着。千万别靠近板车。无论出了任何事儿——”

小伊恩刚想抗议便被阻止了，多半是詹米的手使了把狠劲儿，只见小伙子哼哼了一声，揉着肩头缩了回去。

“万一出了事儿，”詹米继续强调说，“你必须立即带着舅妈回拉里堡去。拖延不得。”

“可是——”我说。

“舅舅！”小伊恩跟着说。

“照做！”詹米铁定地回答，一边别转身去，结束了这场讨论。

走回岩壁小道的路上，小伊恩闷闷不乐地服从了指挥，很尽职地把我护送到金雀花丛之后的安全地带，找了个小小的岬角，好眺望到海面上稍远的地方。

“这里咱们可以看得见。”他颇显多余地小声说。

这里的视野确实不错。我们身下的岩石跌入一个浅浅的洼地，宛如一把破了口的水杯，盛满了黑暗。水光在破口处泄漏着，海水则呼啸着倾注进来。一晃眼，我捕捉到一个微小的动作，像是一枚金属搭扣反射出的一道微弱亮光。但总的来说，下边的十个男人隐蔽得全无踪影。

我眯起眼睛，试图寻找威洛比先生在哪里提着油灯，却不见任何亮光，于是推测他一定站在油灯背后，想挡住从崖壁方向的视线。

突然间，小伊恩在我身边直直地怔住了。

“有人来了，”他耳语道，“快，站到我背后来。”他英勇地跨到我的前头，一手伸进衬衣底下，从马裤的腰带里抽出一把手枪，漆黑之中，我能看见星光在枪管上隐隐闪动。

他振作起精神凝望着漆黑的夜幕，微微弓起身，双手紧锁住那把枪。

“别开枪，看在上帝的分上！”我在他耳边嘱咐道。怕他会扣响扳机，我没敢去抓他的手臂，但着实担忧他会发出些什么响动，暴露了悬崖下的兄弟。

“你要能听从你舅妈，我将感激不尽，伊恩，”那是詹米的低语，带着嘲讽的口气从崖边下的黑暗中传来，“我希望你别打飞了我的脑袋，好吗？”

伊恩放低了手枪，肩膀一垂，发出一声既像是解脱又像是失望的叹息。金雀花丛颤动了一下，詹米出现在我们眼前，拍打起衣袖上的花刺。

“没人叮嘱你别带武器吗？”詹米的声音很温和，不过是一种就事论事的询问口气，“向皇家海关官员动武可是要判绞刑的。”他转向我解释说，“所有的弟兄都没带武器，连小刀都没有，就为了防止万一被抓。”