序言 倒落的旗帜与消亡的仁慈（第14/24页）

“但……”

“哦，不要迟疑了。现在你已经是我们的一员了，艾玲达，但我至少要比你年长。就算是你祖母的那一辈，也是在我的养育下长大的。”柏尔摇了摇头。她的白发几乎辉映出被乌云遮住的月光。“我是前往鲁迪恩的最佳人选，”她继续说道，“导引者们必须为即将到来的战争保存体力。我不会让少不更事的孩子走进那些玻璃柱，去获取对于我们来说也许是至关重要的情报。这件事应该让我来做。那么，你现在可以施展神行术吗？能不能帮我这个忙？还是我必须去逼迫艾密斯替我做这件事？”

艾玲达倒是很想看看艾密斯在别人的逼迫下做事情的样子。有谁曾经让艾密斯俯首帖耳地做过事？也许是索瑞林？不过，她什么都没说，只是导引阴极力，打开了信道。

想到会有第二个人看到她在鲁迪恩所见证的一切，艾玲达不由得感到肠子一阵抽搐。如果柏尔也看到完全一致的幻象，那又将意味着什么？是否意味着那样的未来的确是有可能出现的？

“这很可怕，对不对？”柏尔轻声问道。

“是的，非常可怕。它足以让枪矛哭泣、让岩石崩碎，柏尔。我宁可与刺目者起舞，也不愿去面对那样的未来。”

“那么，这就更需要让我去一看究竟了。要去面对这种问题的人，必须是我们之中最强韧的。”

艾玲达没有让自己挑起眉弓。柏尔的确像皮革一样强韧，但其他智者也绝对不是娇嫩的花蕾。“柏尔，”艾玲达忽然想起一件事，“你有没有遇到过一个名叫纳珂蜜的女人？”

“纳珂蜜，”柏尔反复咀嚼这个名字，“一个古老的名字，我从没听过有人使用过它。为什么提起这个名字？”

“我在前往鲁迪恩的路上，遇到一名艾伊尔女子，”艾玲达说，“她说自己并非智者，但她的身上有一种气势……”艾玲达摇了摇头，“这只是我无聊的好奇。”

“嗯，我们先要搞清楚那些幻象的真实意义。”柏尔说着，向通道走去。

“如果它们是真的呢，柏尔？”艾玲达不由自主地问道，“如果我们对此根本无能为力，又该怎么办？”

柏尔转回身：“你说，你看到自己的孩子？”

艾玲达点点头。她并没有仔细描述那些幻象的每一个细节，那些都是她非常私人的事情。

“改掉他们之中一个人的名字，”柏尔说，“绝不要说出那个孩子在幻象中被称呼的名字，即使对我们也不要说。然后你就会知道，如果一件事发生了变化，那么其他事也可能会有所不同。这不是我们的命运，艾玲达。这是我们必须避免的一条道路，是我们要齐心协力避免的。”

艾玲达发现自己在点头。是的，一个简单的改变，无论多么微小，也都有可能产生深远的影响。“谢谢你，柏尔。”

那名年长的智者向她点点头，然后走进通道，在黑夜中向远方的城市跑去。

塔曼尼用肩膀狠狠撞在一头身披粗糙锁链甲、身材高大的猪脸兽魔人身上，那头怪物身上的气味十分可怕，就好像刺鼻的烟尘、湿透的皮毛和许久未清洗过的肉体混合在一起的味道。塔曼尼的攻击让它哼了一声。这些怪物在遭到塔曼尼的攻击时，总是显得非常惊讶。

塔曼尼向后退去，同时将佩剑从怪物的肋侧抽了出来，而猪脸兽魔人则向后倒去。然后，塔曼尼再一次向前跃起，让剑刃刺入这头怪物的喉咙，丝毫不在意怪物粗大的手指抓住了自己的双腿。此时，生命的光彩已经从那双和人眼极为相似的、珠子般的眼球中黯然褪去。

人们在战斗、呼喊、吼叫、杀戮。只要沿着这条街道再越过一道陡坡，他们就能到达王宫了。但成群的兽魔人聚集在这里，牢牢守住了街道，让红手队无法再靠近王宫一步。

塔曼尼靠在一幢房子上，距离他不远的另一幢房子正在燃烧，炽烈的火光照亮街道，向他散发出一阵阵热气。但和他腰间可怕的灼痛相比，这些火苗几乎可以算是凉爽的。现在，灼痛感已经蔓延到他的腿和脚上，正在涌过他的肩膀。

该死的，他想道，真希望能再有一个小时的时间，让我抽抽烟、看看书，一个人享受一下平静。那些妄谈什么光荣战死之类事情的人根本就是纯粹的傻瓜，在这种一团乱的鲜血和烟火中死掉，根本没有任何光荣可言。他只希望自己能够死得更平静一些。

塔曼尼重新站起身，汗水不断从他的脸上滴落。在他背后，更多兽魔人正向陡坡下面冲过来。它们已经堵住塔曼尼的后路，但塔曼尼至少还能冲破前方兽魔人的防线，继续向前。

现在撤退已经不可能了，就算是从背后这些兽魔人中间冲出去，游荡在整座城市里的小股兽魔人也会不断攻击他的侧翼，让他们陷入难以为继的苦战。

“战士们，用全部力气向前杀！”他怒吼着，向前冲进挡在街上的兽魔人群中。王宫距离他们已经很近了。他用盾牌挡住一个羊头兽魔人的剑，没有让它砍在德耐尔的脖子上。然后，他用尽全力将兽魔人的剑推开。光明啊，兽魔人的力气实在太大了。就在塔曼尼努力不让自己被兽魔人推倒在地时，德耐尔站稳身子，一剑刺在羊头兽魔人的大腿上，让这怪物倒了下去。

梅尔登冲到塔曼尼身边。这名边境国人履行了他的诺言，一直跟随在塔曼尼左右，随时准备在塔曼尼无法支撑下去时用剑结束他的生命。他们两人率领红手队冲上了山丘。兽魔人发出一阵阵嚎吼，在火光的照耀中，它们就如同一头由黑色皮毛、眼球和凶残武器组成的、身躯无比庞大的怪兽。

这里的兽魔人实在是太多了。

“站稳脚跟！”塔曼尼吼道，“为了麦特大人和红手队！”

如果麦特在这里，他也许会骂上一连串的脏话，发出无数抱怨，然后用某种超乎寻常的战场奇迹拯救他们。塔曼尼不可能效仿麦特那种混合着疯狂与天才的指挥艺术，但他的喊喝声似乎也在鼓励着这些士兵。他们的数组变得更加严整密集了。嘉维德指挥着他的二十多名弩手，在一幢没有着火的房子上列好阵势。这是塔曼尼最后的弩箭手部队了。成排的弩箭不断地射向兽魔人群。

如果换做人类士兵，如此强有力的弩箭应该能让他们崩溃，但兽魔人绝没有这么容易被打垮。箭矢射倒了几头兽魔人。而塔曼尼本希望弩箭的杀伤效果能更好一些。