序言 灰烬落于干草之上（第21/31页）
没过多久，盖琳娜就明白，她就算是握着匕首也没有任何意义。虽然她一直在努力抗争，这名大汉却轻松地把她按住，拉下她的兜帽，把她的脸遮住，让她看不到周遭的一切，然后又用兜帽的一部分塞住了她的嘴，紧紧绑住。接着，他又将盖琳娜面朝下翻转过来，将她的手腕和脚踝分别绑好。自始至终，他轻松的动作就好像是在摆弄一个小孩！盖琳娜还在挣扎，却已经愈来愈显徒劳了。
“他想要的不是艾伊尔人的奉义徒，高尔，但奉义徒怎么会穿丝袍、佩戴珠宝，还能单独骑马外出？”另一个人说道。盖琳娜的身体立刻绷紧了，他不是艾伊尔人，他的声音是莫兰迪口音！“这肯定不符合你们的处世原则，对不对？”
“沙度人。”说这个词的口气就像是一种咒骂。
“不管怎样，我们必须再找几个人，才能给他提供一些有用的情报。那里穿着白袍的人有成千上万，她可能在任何一个角落里。”
“我想，也许这个人能告诉佩林·艾巴亚他想知道的事情，费戈·尼尔德。”
现在，盖琳娜全身彻底僵硬了，她的肠子和心脏仿佛结了冰。他们是佩林·艾巴亚的人？如果艾巴亚攻击沙度，企图营救他的妻子，那么他一定会被杀，这样盖琳娜就将失去控制菲儿的手段，到那时，死了男人的菲儿将不会在乎要保守什么秘密，而其他人更没有什么害怕别人知道的事情了。盖琳娜满心恐惧，她仿佛预见到自己获得那根手杖的希望将付诸流水。必须阻止艾巴亚，但该怎么做？
“为什么你会这样想，高尔？”
“她是两仪师，看样子，还是瑟瓦娜的朋友。”
“她？”那个莫兰迪口音显出若有所思的意味，“她是那种人？”
奇怪的是，这两个人在说话时都丝毫没有因为冒犯两仪师而感到不安的样子。这个艾伊尔人显然从一开始就知道她的身份。即使他是沙度的叛徒，他也一定不知道盖琳娜无法随心所欲地导引。这个秘密只有瑟瓦娜和屈指可数的几位智者知道，这让盖琳娜更加感到困惑了。
她忽然被举到空中，依照身体的触觉，她明白自己是被面朝下放到她的马鞍上，然后马上和这只硬皮马鞍被捆在了一起。片刻之后，她已经开始在硬皮马鞍上不断颠簸了，一个人伸手扶住了她，而迅风已经小步跑了起来。
“我们去你能开启通道的地方，费戈·尼尔德。”
“到山坡的另一边就行了，高尔，我经常来这里，差不多在任何地方都能打开通道了。别担心，不可能到处都有你们艾伊尔人。”
通道？这些人在胡说些什么？盖琳娜没有再理会这些胡话，转而开始思考自己可能的选择，却没有找到任何理想的答案。现在她被捆得好像一只要被送到市场去的羊羔，嘴还被死死地塞住，即使她拼尽全力尖叫，声音也传不到十步以外，除非沙度巡逻队恰巧遇上他们，否则她根本就没有逃脱的机会。但她真的想要逃脱吗？除非她能直接和艾巴亚对话，否则不可能阻止他做出蠢事。不过，艾巴亚的营地距离这里有几天路程？肯定不会很近，否则沙度早就把他找出来了。她知道，沙度斥候会一直搜索到距离营地十里远的地方。无论她要用多少天才能见到艾巴亚，她也一定需要同样的天数才能回来，这不是用几十分钟就能解决的问题。
赛莱维不会因为她的迟归而杀死她，却会让她生不如死。她能向赛莱维做出解释，编出一个被强盗掳掠的故事，当然，强盗的数量只有两个。在如此靠近营地的地方，不可能有大群强盗活动。她不能导引，所以花了一些时间才逃出来，她能让这个故事听起来真实可信，这样也许能说服赛莱维。如果她说……不，这没有用。赛莱维第一次惩罚她，是因为她的坐骑肚带断了，结果她不得不牵着马走回营地，那个女人不接受这种理由，也不会因为她被绑架而原谅她。盖琳娜只想哭泣，实际上，她已经感觉到无助的泪水正从眼眶里涌出，而她则根本没办法阻止它们。
迅风突然停住脚步，盖琳娜下意识地开始拼命挣扎，想要从马鞍上摔落下去，同时竭尽所能地张大被塞住的嘴，发出喊声。他们一定是因为要躲避巡逻队才停下来的。如果巡逻队把她和绑架她的人一起带回去，赛莱维一定能理解她的遭遇，就算是她回去晚了，也能原谅她。至于该如何控制菲儿，不让她因为丈夫的死而发疯，她一定能想出办法的。
一只有力的大手狠狠拍了她一下。“安静！”那个艾伊尔人说道。然后他们又开始小跑了起来。
泪水也再一次流出盖琳娜的眼眶，覆盖住她面孔的丝绸兜帽被打湿了，。赛莱维一定会让她嚎叫到发不出任何声音的。但就在她哭泣的时候，她已经开始思考该对艾巴亚说些什么了。至少，她还能挽救自己取得那根手杖的机会。赛莱维一定会……不，不！她需要集中精神去思考她力所能及的事情。表情残忍，手里拿着鞭子、皮带或绳索的智者不停地出现在她的脑海里。每一次，她都强迫自己压下这些念头，继续去思考艾巴亚可能会问到的每一个问题，以及她该给出怎样的答案。该如何才能让艾巴亚放心地把妻子交给她处理。
但她完全没想到的是，只过了不到一个小时，她就从马上放下来，站到地面上。
“给她的马卸鞍，诺伦，牵到马栏那里去。”那个莫兰迪口音说道。
捆住她脚踝的绳子松开了，一把匕首伸进她的手腕之间，割断了捆在那里的绳子，然后捆住她塞嘴布团的绳子也断开了。她将浸透自己口水的丝绸布团吐了出去，用力掀开兜帽。
一名穿深褐色外衣的矮个儿男人正牵着迅风向远处走去，他们面前是一大片由褐色帐篷和简陋棚屋组成的营地，在这些由树枝搭建的棚屋上，能看见不少干枯的黄色松针。松针变黄需要多长时间？几天，也许几个星期。有六、七十人正在篝火上烹煮食物，或者坐在篝火旁的木凳子上，从他们穿的粗布外衣看来，他们应该是一群农夫，但他们之中有一些人正在打磨剑刃。长矛、斧枪和其他长棍武器围成一个个高高的圆锥，分别立在数十个地方。透过帐篷和棚屋之间的缝隙，她能看见另外一些人，那些人之中有不少穿戴头盔和胸甲，骑乘战马，手持系有飘带的长骑枪，他们是出去巡逻的士兵。这座营地到底有多大？不管怎样，光是她看见的这一片营地，就绝不可能出现在这里！沙度人巡逻的范围要远远超过这座营地，这里肯定逃不过他们的眼睛！