序言 雪（第11/23页）

“这到底是怎么回事？”柏姬泰悄声问，“要我陪你去吗？”

“我必须一个人去，”伊兰低声答道，“不要跟我争辩！”

柏姬泰没有任何明显的表示，但约缚中传来极为强烈的情绪。伊兰取下黄金耳环，递给柏姬泰，又犹豫了一下，才取下巨蛇戒。智者们说过，她必须像一名初生的婴儿一样。她们对伊兰有许多指示，首先，就是不能告诉其他人会发生什么事。实际上，就连伊兰自己也不太清楚会发生什么事。一名初生的婴儿不可能知道将要发生什么。柏姬泰嘟囔的声音渐渐变得像戴玲一样了。

娜迪瑞拿着那件斗篷走过来，向前伸出手。伊兰不得不探身接过斗篷，匆忙地用它裹住身体。她仍然相信自己能感觉到马瑞姆的目光。她用斗篷紧紧裹住身体，本能地想要快步逃离这个房间，但她只是缓缓地站直身子，转过来。她才不会带着满身羞愧逃跑。

随同马瑞姆而来的男人都僵直地站立着，面朝大门，背对众人，而马瑞姆本人则双手抱胸，眼睛盯着壁炉。那么，刚才他的目光只是伊兰自己的想象？除了娜迪瑞之外，其他女人望向她的目光中都包含着不同程度的好奇、惊讶和震撼。娜迪瑞则是一副不耐烦的样子。

伊兰用自认为最像女王的声音说道：“哈芙尔大妈，请在马瑞姆先生和他的人离开之前，以美酒款待他们。”还好，至少她的声音没有颤抖。“戴玲，请替我招待波涛长和寻风手，不要让她们过于担心。柏姬泰，我希望今晚能听到你的征兵计划。”最后被她点到名的人吃惊地眨了眨眼，又无声地点点头。

然后伊兰就跟随娜迪瑞走出房间，她希望自己能做得更好一些。当房门在身后关上时，她听到的最后声音是翟妲的：“奇怪的习俗，你们陆民可真是奇怪。”

在走廊里，伊兰想要走得快一些，但在不让斗篷露出缝隙的前提下加大步伐并不容易。红白两色的地砖比起居室中的地毯要冷多了，沿途遇到的几名仆人都身穿暖和的羊毛制服，他们无一例外地用惊讶的目光看着伊兰，又匆匆去忙他们自己的事情了。走廊两旁立灯中的火焰闪烁不定，走廊里总是有风吹过，有时候风大到甚至能掀起羊毛斗篷的下摆。

“这样做是故意的，对不对？”伊兰对娜迪瑞说，“你们故意在这个时刻召唤我。一定要让许多人看到我，这样你们才能确定接受艾玲达对我来说是很重要的。”她早就告诉过她们，这件事对她来说比其他任何事都更重要。“你们对她又做了什么？”艾玲达似乎没有这种所谓的“谦逊之心”，她经常不穿衣服就在房间里走动，甚至没注意到有仆人进来。让艾玲达在一群人面前脱光衣服并不能证明任何事。

“如果她愿意的话，她会告诉你的，”娜迪瑞有些得意地说，“你能看穿这件事，目光的确很犀利，有许多人看不出这一点。”她丰满的胸部稍稍鼓起了些，似乎代表她笑了一下。“那些男人转过了身，而那些女人在守护你。如果不是那个衣着华丽的男人不时会转过头来欣赏一下你的臀部；如果你没有因为察觉到那个男人的举动而满脸通红，我本来会阻止他们的这些行为。”

伊兰踉跄了一下。斗篷晃了晃，失去一些她竭力包裹在其中的体温。“那个肮脏的猪崽子！”她吼道，“我要……我要……！”烧了她吧，她能做什么？告诉兰德？让他去对付马瑞姆？想都别想！

娜迪瑞用探寻的目光看了伊兰一眼：“大多数男人喜欢看女人的臀部。不要再想男人了，还是想一想你想要与之结为姐妹的女人吧！”

伊兰的脸上再次泛起红晕。她集中心思去想艾玲达，但这样并不能让她安定下来。她被告知在仪式之前，必须认真思考一些事情，而这样的事情之中有一些令她感到很不安。

娜迪瑞跟随着伊兰的步伐，伊兰则竭尽全力不让自己的双腿从斗篷的缝隙间露出来，毕竟这里到处都是仆人。所以她们花了不少时间才走到智者们聚集的房间。超过十二名智者身着宽裙、白罩衫和深色披巾，身上缀满了金、银、宝石和象牙的项链手镯。她们都用折叠的长巾束起了头发。全部的家具和地毯都从房间中清理了出去，只剩下素白色的地板，壁炉中也没有火苗。在这个处于王宫深处、没有窗户的房间里，雷声几乎遥不可闻。

伊兰的眼睛直直地望着艾玲达。她站在房间的另一侧，全身一丝不挂，看见伊兰走进来，她紧张地对伊兰笑了笑。艾玲达在紧张！伊兰急忙脱下斗篷，也朝艾玲达报以微笑。她知道，自己同样显得很紧张。艾玲达发出轻微的笑声。过了一会儿，伊兰也这么做了。光明啊，这房间可真冷！这里的地板甚至比外面的更冷！

房间里的智者伊兰大部分都不认识，但有一张面孔跃入她的眼帘。艾密斯的白发配上她似乎还不到中年的面容，让伊兰觉得自己好像看到一名两仪师。她一定是从凯瑞安靠神行术过来的。艾雯已经将神行术传授给梦行者们，这是为了报答她们传授给艾雯关于特·雅兰·瑞奥德的知识。艾雯说这是为了偿还债务，但她从没说清楚过到底是什么样的债务。

“我希望麦兰能在这里。”伊兰说。她喜欢贝奥的妻子，她是个温和慈祥的女人，和房间里那两名她认识的智者完全不同。瘦削的泰梅拉有着一张棱角分明的脸；蓝眼睛的芬德瑞像极了一只美丽的鹰。她们两人导引的能力都比伊兰强，而且比除了奈妮薇以外伊兰认识的所有两仪师都要强。艾伊尔人并不以导引能力的强弱划分地位的高低。但除此之外，伊兰想不出她们还有什么理由在每次见到她时都会扬起鼻子，斜着眼看她。

伊兰以为主持这次仪式的会是艾密斯，因为艾密斯总是智者之中主持大局的人，但这次主持仪式的却是一个名叫莫娜勒的矮个儿女人，她的黄发中夹杂着一点红色。当她走上前时，伊兰才发觉她的个子实际上并不矮。但她的确是这个房间里唯一比伊兰矮的人，而且她也是这些人之中导引力量最弱的。如果她去塔瓦隆，她的力量只能勉强让她得到披肩。也许艾伊尔人真的不认为导引能力的强弱有多么重要。

“如果麦兰在这里，”莫娜勒说话了，她的声音清亮，而且很不友善，“那么她的孩子就有可能成为你和艾玲达之间连结的一部分。而且，未出生的婴儿将没有足够的力量在这种连结中生存下来。现在的问题是，你们能撑得过来吗？”她双手做了个手势，朝伊兰身边不远处地面上的斑点指去。“你们两个，到房间中央来。”