序言 雪（第19/23页）

托薇恩闭上嘴，放下面包卷，毕竟这块面包已经冷了，而且很硬。褐宗姐妹确实总是沉迷在书本里，仿佛对外界发生了什么也毫不关心，但以为她们与世无争绝对是个错误。“你还发现了什么？”

嘉布勒拿着勺子坐到桌子对面，专注地倾过身子。“他们的城墙在修筑完成时也许会坚不可摧，但在那座宫殿里却充满了危机。马瑞姆有自己的派系，洛根也有，但我怀疑他们并未意识到自己已经结成党团。也许这里还有其他派系，而那些男人并没有发现这个事实。五十一名姐妹应该能利用这个机会，即使我们已经被约缚了。第二个问题是，我们该如何利用这个机会？”

“第二个问题？”托薇恩问道，而嘉布勒只是在等待着。“如果我们真的拆散了他们，”托薇恩终于继续说道，“那么我们就会让十群、十五群，甚至一百群能够导引的男人在这个世界上四处横行。每一群这样的男人都比有史以来任何一支军队都更危险。我们也许要用一生时间去追捕他们，而整个世界可能因此再经历一场崩毁。而且，末日战争即将到来，如果那个叫兰德·亚瑟的家伙真的是真龙转生。”嘉布勒惊讶地张大了嘴，但托薇恩挥手示意她不必说话。那个兰德很有可能是真龙，在这里讨论这样的话题不会有什么关系。“但如果我们没有……我们必须扑灭那场叛乱，让所有姐妹回到白塔。我们还必须召回全部退休的姐妹。我不知道集中我们全部的力量，能不能摧毁这座宫殿。不管怎样，我怀疑半数的姐妹会死在这场战斗中。那么你的第一个问题是什么？”

嘉布勒靠回到椅背上，突然露出一副疲倦的神情。“是的，这不是一个轻松的决定。他们每天都在招募更多的男人，我相信，我们来到这里的几天时间内，他们已经增添了十五到二十名新兵。”

“我没有对此视而不见，嘉布勒！第一个问题是什么？”

那名褐宗姐妹却用锐利的目光盯着她，很长的一段时间里都一语不发。

“很快，被俘的震撼就会消失。”她终于说道，“然后又会怎样？爱莉达给予你的权力已经不复存在，这场远征结束了。第一个问题是，我们这五十一名姐妹是要团结一致，还是回归到褐宗、红宗、黄宗、绿宗和灰宗各自独立的状态？可怜的爱娅科，她一定很懊恼为什么白宗坚持要派遣一名姐妹参加这次的征讨，勒麦和黛森德才是我们之中地位最高的。”嘉布勒警告性地摇晃着手中的勺子。“我们能够团结起来的唯一机会，就是你和我公开向黛森德表示顺从。我们必须这样！我希望这么做能让我们共同迈出第一步。只要我们能够再带动其他几个人，这就是一个有效的开始。”

托薇恩深吸一口气，装作考虑问题般注视着前方。顺从一名地位比她高的姐妹并不是多困难的事。每个宗派都有自己的秘密，有时候，宗派间还会搞一些小阴谋，但她直到现在也不会接受白塔公开的纷争，而且，她已经在多维太太那里学会如何表示谦恭。她一直都很奇怪，那样一个比她还要威严的女工头，为什么会满足于在一个贫穷的农场里整日进行繁重的劳作。

“我可以做到这一点，”她说道，“我们应该有一个针对黛森德和勒麦的行动计划，必须让她们相信我们的顺从。”对此，她有一些概念，只不过她并没想过自己在结束流放生涯之后，还要继续卑躬屈膝下去。“哦，水开了，嘉布勒。”

那个愚蠢的女人突兀地笑了笑，站起身朝火炉跑去。褐宗姐妹最擅长的毕竟只是读书而已。等到洛根和马瑞姆等人被消灭之后，她们就能帮助托薇恩推倒爱莉达了。

巨大的城市凯瑞安匍匐在澳关雅河旁边，高大厚实的城墙里是无数曲折拥挤的街道。现在，这里的天空万里无云，凛冽的寒风刺人肌骨。屋顶的积雪和屋檐下的冰柱在阳光中熠熠生辉，却没有半点要融化的迹象。澳关雅河还没有被冻结，但水流已经很小了。从上游漂浮下来的冰块在河水中旋转，撞击着等在码头旁的船身上。冬天和转生真龙让贸易和战争的规模都缩小了，但这两件事都没有完全停止下来，只要还有国家，它们就不会停止。虽然天气寒冷，但车辆和行人仍然充斥在这座城市中一座座遍布街道的丘陵上，这些丘陵街道被这里的人简单地称为“城区”。

在方形尖塔林立的太阳王宫前面，一群人正挤在长长的入宫道路两侧，朝上望着。商人们穿着精致的羊毛衣衫；贵族披着天鹅绒大衣，他们中间还有满脸污垢的劳工和更加肮脏的流民。没有人在乎身边站的是什么人，就连小偷也忘记利用这个机会为自己牟利。不停有人摇着头离开，但立刻又有人填补那些空位。有时候，大人会将小孩举上肩膀，让他们能清楚看到那片被摧毁的宫殿侧翼。工人们正在那里清除堆积在第三层的碎石瓦砾。在凯瑞安其余地方，到处都能听见匠人的敲打声和车轴的转动声，还有商贩的叫卖声，顾客和店主讨价还价的抱怨与嘟囔声。只有太阳王宫前的人群保持着沉默。

在距离那座宫殿一里远的地方，兰德站在凯瑞安学校的一扇窗前，透过被严霜覆盖的窗玻璃，望着窗外下方的石砌马厩。只有在亚图·鹰翼的时代才有学校这种建筑，它们是学识智慧的中心，里面聚集着来自世界各地的学者。现在这座建筑正是沿袭了那个时代的概念，但只要它能发挥兰德所希望的作用，即使他们管它叫谷仓也无所谓。现在他的脑子里已经被更加重要的事情给塞满了。他这么快就返回凯瑞安是不是一个错误？他被迫逃得太快了，这样会让一些人知道他是在逃，而且他也没有足够的时间将一切准备好。他有问题要问，有绝对不能拖延的任务要完成。明想要更多菲先生的书，她正在翻检放置菲的遗著的书架，他能听到她在喃喃自语。随着学校图书馆中书籍手稿储量的迅速增加，这座原先属于巴萨恩领主的宫殿很快就变得狭小了。埃拉娜滞留在他的脑海深处，似乎正在生气。她会知道他正在这座城市里。现在他们之间的距离这么近，她能丝毫不费力气地找到他。但如果她试图这么做，他立刻就会知道。幸好路斯·瑟林现在还保持着沉默，最近那家伙似乎更加疯狂了。

他用袖子抹去结在窗玻璃上的白霜。现在他穿在身上的是一件结实的深灰色羊毛上衣，这对一个有点钱的普通人来说，已经是不错的穿着了，但任何人都不会相信它正穿在转生真龙的身上。他手背上的那个金鬃龙头闪耀着金属光泽，在这里，它不会被视为是一个危险的象征。他向前俯身，朝外望去，脚尖碰到了窗子下面的皮口袋。