第三卷 植物们的盛宴 第五十八章 呓树。木船（第10/14页）

“你竟还活着。真好。”NAVA夸赞同时不掩失望之情。

“我可不会轻易死去。即便战死……”

“哈！你是不是还打算告诉我，即便战死，你们也看到旁人所无法观看的景象，或者说，历经了旁人无法体会到的恐怖死亡？如果死尸也能诉说传奇的话。”NAVA边嘲笑边悠闲踱步，一只蝗跃上她的小臂，平静地接受NAVA的抚摸。

“听着！我们不会畏惧，我们会像迎接荣耀一般拥抱死亡。”船长低沉道。

“是吗？我倒想看看你们还能坚守多久。”NAVA邪笑道。

“你这个巫婆！”胖女郎的小情人突然从角落扑向女孩，尚不待我作出任何反应，他手中的利刃已从后背贯通女孩前胸。

鲜血四溅，女孩捂住胸口，剧烈咳嗽起来。她身边的蝗群报复般地将那名歇斯底里的男孩扑倒，瞬间咬破了他的咽喉。

“若寒！”我感到一阵揪心。船长快步走上前，抱起了女孩。

女孩捂住胸口狠狠咳嗽，边咳边将利刃慢慢拔出。利刃被抛在地上，女孩被鲜血染红的亚麻衬衣则渐渐恢复为纯白。“放开我！”女孩挣脱船长的怀抱，拾起利刃对已然死去的男孩一通猛扎。

“住手！”若寒出声怒喝，扬起的利刃停在半空，女孩的右手颤抖着。僵持一阵后，NAVA露出满足笑容，将沾染鲜血的双手在男孩衣角擦拭干净。

两名壮汉搀扶住几乎晕厥的胖女郎，人们像躲避瘟疫般地与女孩保持距离。“别过来！”“别靠近我们！”

悲伤落寞的表情在女孩面庞上稍纵即逝，得意狂喜随之占据她的整张面孔，“哈哈哈！看来这就是你们的终结。”NAVA站在甲板格栅的正下方，放肆大笑。似乎受到她的鼓舞，蝗群从她头顶的洞口疯狂涌入，向我们饥饿扑来，唯独对她视而不见。

在船长的率领之下，剩下的乘客与水手继续与蝗群激战。与此同时，船继续前进着。正如 NAVA所说的，抵抗恐怕已是无济于事。我仿佛可以看见船在平原上疾驰，虽然我很清楚，光靠轮子快不过蝗的羽翅。或许这确是我生命的终结，但我不会放弃，这并非一场为了求生的赛跑，而是两座世界的和平赌注。

在众人的坚守之下，奇迹发生了。洞口钻入的蝗渐渐少了，直到一只也没有。最后，就连周遭啃噬船壳的杂音也彻底消失。

船舱继续颠簸，人们不敢停下踏板，我们大笑着哭泣着继续狂踩踏板。

没有人打开舱门，也没有人胆敢去外面看看究竟发生了什么，我只知道廊桥号正飞速前进。

五

时间过了很久。

第一个打开舱门走上甲板的水手是勇敢的。人们只听到他兴奋地喊了一句“蝗群退了”，接着就传来一声惨叫。

舱外有东西，如果那是比蝗群更危险更致命的生物环伺在外，又会是什么？昏暗船舱里，满脸汗水的高个水手轻轻拉开了炮窗，惊惧顿时充满他的眼睛，“蛤蟆！”高个水手高喊。

很快，更多的炮窗被拉开，印证了他的发现。“发现蛤蟆！”“蛤蟆来袭！”通过最邻近的炮位窗口，我第一次看到蛤蟆这种生物的模样。它们丑陋而迟钝，看似木讷地趴在沥青沼泽，却灵敏地向半空射出长舌，前一刻贪婪凶狠的蝗群在它们的长舌阵中四处逃窜，不少被长舌缠住卷入腹中。从它们轻巧吞咽蝗虫的姿势判断，它们的个头至少有着马车般庞大。我曾在夜市的小酒吧听过蛤蟆的传言，传说那是仅存在拜翼教圣经中的生物，它们曾阻止飞翔精灵对这个世界的侵略，它们曾镇压人类背叛者对教会的围攻，它们是保护魔王的忠诚守卫。恐怕这才是蝗群溃逃的真正原因。

“张开风帆！舰炮准备！剩下的所有人跟我来！”随着船长的命令，炮门一扇扇被打开，铁炮被推出炮窗。水手们抄起长刀与火枪奔上甲板。我没有片刻犹豫，果断停下踏板，跟着跑上甲板。

甲板上一片狼藉。前中帆脱落垂地，人头大小的滑轮无力晃动；主支索与前桅支索悉数被咬断，蜷缩在地如死去的巨蟒；蝗的残骸与体液几乎散落甲板各处，几只蝗拖着折断的节肢垂死挣扎；前舱库房门前、甲板格栅周围，横七竖八地倒着十数名身穿铁甲的船员，他们已为保护我们献出了生命。然而我们没有时间哀悼，水手们立时开始修复帆索、恢复操帆，我拾起一名战死船员手里的短剑，挨个搜寻、了结残余之蝗。

两舷不时掠过高耸的伞状建筑，“廊桥号”仍凭惯性前进，只是船速已大为下降，巨轮颠簸着不时溅起粘稠液体，甩到船身散发难以形容的恶臭。这是一望无际的沥青沼泽，随着我们的到来，沉眠已久的烦躁与暴戾似已被唤醒。稠滞的沥青不断鼓出气泡，由远及近，紧随木船航向；沥青气泡疯狂鼓胀，一旦破裂，便现出丑陋而木讷的庞然大物。

它们不知疲倦地射出长舌，长舌划过半空，卷走仓皇逃窜的蝗，或是惊险地从船身周围掠过。

又一名水手惨叫着被长舌卷走。“小心蛤蟆！”船长吼道，一剑砍断身边缠绕主桅的长舌。随着蝗群逃离，蛤蟆们的目标渐渐转移到我们身上，不断有长舌向我们袭来，它们卷走了舰艏像、桅楼栏杆以及铜钟架。甲板上劳作的水手必须时刻俯低身子，半空作业的水手则依靠重心晃动躲避长舌。终于，在狙击手的掩护之下，主桅与后桅船帆被成功放下，“廊桥号”立时恢复了船速，踏脚索上的水手们齐声发出欢呼。

前方的伞状建筑变得密集，恐怕我们已驶入了沼泽深处。

木船颠簸加剧，正前方的一栋伞状建筑开始迅速逼近。“往左转！”船长大吼，“避开伞菌！”伞菌？原来这高高耸立的并非建筑，而是活生生的菌株！

“前导轮已经破损，无法转向！”艏部水手高喊道。

“转动横帆！”船长吼道。八九名水手分别奔向前桅与主桅系缆桩，松开转桁索，吆喝着全力转动横桁。

在操帆水手共同努力下，“廊桥号”避过了伞菌根部。通过近距离的观察，我真切感到伞菌的庞大，它们的底部大如砖石水塔，平坦膨大的冠部则远高于主桅，它们形似寄生朽木的蘑菇，却被放大了千倍万倍。木船很快驶入伞盖阴影，我背靠舷墙，盯着菌褶内部，那里似乎有什么东西在爬动，然而不待我细看清楚，数根长舌从高处袭来，两名水手几乎同时从甲板与桅顶被卷走。

“全船隐蔽！”船长下令，可这回没有人理睬他。水手手中的火枪纷纷扣响，我们向那些蛰伏在黑影里的杀手猛烈还击，可子弹飞出枪口之后，似乎便消失在蛤蟆及其四周的阴影里。