第二集（第11/15页）

“这是露珠·马贝林·爪刺刺一世。”尊贵的兰金小姐解释道，“不但自己是冠军，好几个孩子也是冠军。现在可一点火也没剩了，可怜的老傻子。他喜欢人家挠他肚子。”

魏姆斯偷偷摸摸地猛抖膝盖，想把老龙抖下去。它睁着那双水汪汪的大眼睛，满脸悲伤地望着他，嘴角还往上一拉，露出一排熏得漆黑的尖牙。

“要是他烦你就把他推下去。”兰金小姐快快活活地说，“我们接着说，你想问的是什么来着？”

“我想知道泽龙能长多大？”魏姆斯试图改变坐姿，这引来了轻微的咆哮声。

“你这么大老远跑来就是为了问这个？唔……我似乎记得安科的悦心·爪刺刺长到了十四指高，从脚趾到头顶。”兰金小姐沉吟道。

“呃……”

“大约三英尺六英寸。”她好心地帮他换算。

“不会比这更大了？”魏姆斯满怀希望地问。在他大腿上，龙老头开始轻声打起呼噜。

“天哪，不会。事实上他算是个怪胎。通常他们不会高过八指。”

魏姆斯队长的嘴唇赶忙行动起来，“两英尺？”他孤注一掷。

“对极了。当然，那是指柯公。亨母还要小些。”

魏姆斯队民不肯就此认输，“柯公指的是雄性泽龙？”

“仅仅在两岁以后。”兰金小姐得意地说，“在八个月大之前他叫蒲么，然后是克雄一直到十四个月大，接着他就叫司努德——”

魏姆斯队长仿佛着了魔，他吃着恐怖的蛋糕，腿毛渐渐溶解，任源源不断的信息将自己淹没：雄性会用火打架，但在产卵季节只有亨母能吐火，这是因为此时她们肠道中充满成分复杂的可燃气体，而孵蛋又需要极高的温度，在此期间雄性全都得出去拾柴火；一群泽龙又叫泥沼或者泥泽；雌性一年最多可以生三窝，每窝四个蛋，其中大部分都会被心不在焉的雄性踩烂；还有无论雌雄，泽龙对异性都没多大兴趣，事实上除了柴火，它们对一切都没有什么兴趣，只除了大约每隔两个月，到那时候它们就一心一意只想着那事儿了。

他被带到了屋后的龙舍，完全无力反抗。兰金小姐用带钢板的皮甲把他从脖子到脚踝遮了个严实，然后领他走进传出口哨声的狭长建筑。

这里天花板很低，温度十分可怕，但最恐怖的却是混杂的气味。他晕头转向地走在一道道金属围栏之间，被介绍给各种长着红色眼睛、不停尖叫的梨形噩梦：这是“月便士·女公爵·大步潘，眼下正怀着孕”，这又是“月雾·爪刺刺二世，去年瑟尤多波利斯的最佳繁育奖得主”。无数道浅绿色火焰从他膝盖附近掠过。

许多隔间上都别着玫瑰花形的饰物和各种证书。

“而这一个，可怜的小家伙，是克尔姆的好娃娃·铺盖卷·毛石头。”兰金小姐仍旧不肯放过魏姆斯。

魏姆斯透过烤焦的栏杆，晕乎乎地看过去，只见一个小东西蜷缩在地板中央，它跟其他泽龙的模样大相径庭，就好像喏比之于普通人类。不知怎么的，它的祖先给了它一对巨大的眉毛，正好跟它那双飞不起来的小翅膀面积相当。它的脑袋也长错了形状，像只食蚁兽；鼻子活像飞机引擎的进气口，假如哪天它真上了天，鼻翼准会起到两朵降落伞的作用。

它默默地注视着魏姆斯队长。队长从未在任何动物身上看见过如此聪慧的眼睛，包括喏卟司下士在内。

“有时难免会有这种事。”兰金小姐悲伤地说，“全都是基因作怪，你知道。”

“当真？”魏姆斯说。这小东西似乎把自己同胞浪费在火焰和噪音上的力气全都集中起来，用到了自己的眼睛上。它的视线就像一台热切割机。魏姆斯不禁想起自己小时候是多么想要只小狗。说起来，那时候他们一家都饿得不行，其实也不一定要小狗，只要是长了肉的动物就成。

只听龙小姐解释道：“你总希望培养出的龙火要大，鳞片要深，颜色要正，诸如此类。但偶尔难免遇上这种情况，纯粹的糟粕，没办法。”

小泽龙注视着魏姆斯，那眼神足以确保它赢得“裁判们最可能带回家做便携式煤气打火机的龙”大奖。

纯粹的糟粕，魏姆斯暗想。他不大明白那个词究竟是什么意思，不过他可以猜个八九不离十。它听起来就像是你把一切有点价值的东西都榨干了以后剩下的东西。就像警卫队，纯属糟粕，他们每一个人都是。也正像他自己。这就是他这辈子的真实写照。

“大自然就是这么回事。”小姐继续道，“我做梦也不会想用他来培育泽龙，当然，反正他也不成。”

“为什么？”魏姆斯问。

“因为龙必须在空中交配，而他那双翅膀恐怕永远也飞不起来。我很不愿意失去他的血统，他父亲是布兰达·罗德里的树啃·亮鳞。你认识布兰达吗？”

“呃，不认识。”魏姆斯道。其实不少人都像兰金小姐这样，总以为自己认识的人大家也都认识。

“迷人的姑娘。反正，他的兄弟姐妹们都长得很不错。”

可怜的小混蛋，魏姆斯想道。这就是大自然，简单明了。总是把最差的那个一脚踢开。

难怪大家都叫她大自然母亲……

“你说你有些东西想给我看。”兰金小姐提示道。

魏姆斯默默地把包裹递给她。她脱下厚厚的手套，打开包裹。

“脚印的石膏模型。”她似乎并不怎么激动，“然后呢？”

“它让你联想到什么？”魏姆斯问。

“或许是只涉水鸟。”

“哦。”魏姆斯大失所望。

兰金小姐哈哈大笑，“或者一条特别特别大的龙。从博物馆弄来的，嗯？”

“不。今早从街上搞下来的。”

“哈？有人在跟你恶作剧，老朋友。”

“呃。还有一些，呃，旁证。”

他把事情经过告诉她。她瞪大眼睛。

“桀龙。”兰金小姐声音沙哑。

“抱歉？”

“桀龙。高贵的龙。相比之下，这些小家伙纯粹是——”她朝一排排吹着口哨的蜥蜴扬扬手——“凡龙。全都是。但大家伙们已经全没了，你知道。这实在是无稽之谈。没有别的可能。全没了。美丽极了，它们。好几吨重。天上飞的再没有比它们更大的。谁都不知道它们怎么竟能上天。”

就在这时，两人都意识到了一个问题。

周围突然一片死寂。

一排排龙舍里，泽龙全都安安静静的；它们眼睛发着光，显得异常警觉。它们个个都盯着房顶。

卡萝卜看看自己周围。每个方向上都是一眼望不到头的书柜。书架上则是书。

根据眼前的情况，他大胆推测：“这是图书馆，对不？”他问。