第二集（第14/15页）

“是代表绝对权力的无法否认、强大有力的浪漫象征。”终极无上大师顺顺溜溜地接下去。

“就是这个。”守望塔兄弟道，“强有力的权力。”

“哦，我明白了。”泥水匠兄弟说，“行。好。国王就是这样。”

“没错。”守望塔兄弟道。

“谁也不会跟强有力的权力叽叽歪歪，对吧？”

“太对了。”守望塔兄弟道。

“真够走运的，刚好找到真正的国王。”泥水匠兄弟说，“百万分之一的概率，简直是。”

“我们没有找到真正的国王。我们不需要真正的国王。”终极无上大师疲惫地说，“我最后重复一遍！我刚刚为咱们找了一个挺合适的孩子，戴上王冠瞧着像模像样，懂得服从命令，而且知道怎么舞剑。现在安静听着……”

舞剑，当然，是很重要的。这跟使剑没什么关系。据终极无上大师想，使剑不过是动作很大的手术，又脏又乱，刺一刺、砍一砍而已。国王必须要舞剑。剑身与光线接触时角度必须十分精确，让旁观的人没有丝毫疑惑：此人就是命运选中的那一个。他用了很长时间准备剑和盾牌。花了大把钞票。盾牌闪闪发光，就像扫烟囱的小鬼耳朵里的一块钱硬币。而那把剑，那把剑简直华丽极了……

它又长又亮。你一看就知道它必定出自某个锻造天才之手——就是那种喜欢搞什么禅啊定啊之类的小矮子，每天只在黎明时分工作，能让一堆歪歪扭扭的钢铁拥有手术刀一样的利刃，挥舞起来势不可挡，胜过嗑药嗑出毛病的犀牛——造好这把剑以后，那人会泪流满面地宣布退休，因为他永远、永远也做不出这样好的剑了。剑柄上密密麻麻全是珠宝，以至于只能用天鹅绒做剑鞘，你得透过烟色玻璃才能直视它。单把它拿起来几乎就等于加冕了。

至于人选……他有个远房表弟，热心又虚荣，带种勉强算是贵族式的愚蠢。眼下他正被看守在远方的一间农舍，终极无上大师为他提供了足够的酒精和几位年轻女士，可那孩子最感兴趣的似乎还是镜子。多半天生就是当英雄的料，终极无上大师闷闷不乐地想。

“我猜，”守望塔兄弟道，“他不会真的是王位的真正继承人吧？”

“什么意思？”终极无上大师问。

“那个，你知道的，命运耍的把戏。哈哈。那才好笑呢，对吧？”守望塔兄弟道，“如果最后发现这小伙子居然正好就是真正的国王，于是咱费了老大力气——”

“已经没有真正的国王了！”终极无上大师厉声喝道，“你指望什么？他们跑到荒野里，一待就是好几百年，耐心耐气地把剑和胎记一代代传下去？或者某种魔法？”他说出那个词的时候就像是啐唾沫。他利用过魔法，但只是作为达到目的的手段。大家不都说吗？为达目的管它用什么手段，诸如此类。可是跑去相信它，相信它拥有某种精神上的力量，就像逻辑，简直叫他牙疼。“老天爷，我说，讲讲逻辑！理智点。就算过去的王室有人活下来，到今天他的血统也已经分得很散了，肯定会有好几千人声称自己有权继承王位。说不定就有像——”他努力在脑海中搜索最不可能的例子——“像厕清兄弟这样的人。”他的目光扫过在场的兄弟，“顺便提一句，今晚我没看见他。”

“说起来挺好笑的，这事儿。”守望塔兄弟若有所思地说，“你没听说吗？”

“听说什么？”

“昨晚回家路上他被条鳄鱼咬了。可怜的小混蛋。”

“什么？”

“百万分之一的概率。从一个动物园之类的地方跑出来的，躲到了他家后院里。他把手伸到门前的地毯底下摸钥匙，却被狠狠咬了一口。”守望塔兄弟在袍子底下摸索半天，最后掏出个皱巴巴的棕色信封，“我们搞了个募捐，准备给他买点葡萄什么的，不知道你是不是也想那个，呃……”

“算我三块钱。”终极无上大师道。

守望塔兄弟点点头，“真有意思。”他说，“我已经算了你三块。”

再几晚，终极无上大师暗想。到明天那些人就会绝望得发疯，只要能干掉龙，哪怕对方是个独腿的巨怪，他们也会给他戴上王冠。然后我们就会有一个国王，而国王需要一个顾问，当然是一个受他信任的人，于是这堆呆头呆脑的乌合之众就可以回他们的阴沟去。再也不用穿这些傻里傻气的衣服，再也不用搞什么神秘兮兮的仪式。

再也不用召唤龙。

我能停得下来，他暗想。我想什么时候停下就能什么时候停下。

王公的府邸前人山人海，空气中有种狂欢节的疯狂气氛。魏姆斯用训练有素的眼睛扫了眼自己面前的大杂烩。这是安科－莫波克危急关头的标准组合：一半人是来抗议的，四分之一的人是来看那一半人的热闹的，剩下的是来抢钱、讨钱或者卖热狗给另外四分之三的。不过人群中也有些新面孔。几个脸色阴郁的壮汉正大步走在人堆里，后背上挂着巨剑，腰带上别着鞭子。

“消息传得可真快，呃？”一个熟悉的声音出现在魏姆斯耳畔，“早上好啊，队长。”

割自家喉咙·袋鼬死人一样惨白的脸出现在魏姆斯眼前，咧开嘴笑得正欢。此人无所不卖——只要你向他保证那东西是从一辆牛车背后掉下来的，他就可以把它装在箱子里，把箱子摊开在人来人往的街道上，立马卖起来。

“早上好，喉咙。”魏姆斯心不在焉地说，“在卖什么？”

“这可是真货，队长。”喉咙凑近了些。他这种人，能把“早安”说得好像是一辈子只有一次、错过了永远后悔的买卖。他的眼珠子在眼窝里前前后后直打转，仿佛两只努力寻找逃生路线的啮齿类动物，“如今可不能没有这个。”他嘶嘶地说，“防龙霜，保证有效：如果你被烧成了灰，全额退款，一个字也不多问。”

“你的意思是，”魏姆斯一字一顿地问，“如果我没有理解错的话，就是说如果我被一条龙活生生烤熟了，你就退我钱？”

“只要你确实抹了。”割自家喉咙道。他扭下盖子，把一罐绿色的油膏塞到魏姆斯鼻子底下，“以五十种罕见的动植物原料精心提炼，秘方只有什么地方的哪座山上那几个老喇嘛知道。一块钱一罐，这简直就是割我自家的喉咙呢。公益事业，其实是。”他大义凛然地加上一句。

“那些个老喇嘛你不服都不行，这么快就把这东西熬好了。”魏姆斯说。

“机灵的老混蛋。”割自家喉咙表示同意，“肯定全靠那些冥想和牦牛酸奶。”

“那么，喉咙，这儿是怎么回事？”魏姆斯问，“那些背着大剑的家伙都是谁？”