第十七章 跟上舞步（第5/10页）

“哈！”阿瑞安叫道。“并不意外。”黎莎等待老太太解说此事，但她没有。

“如果她想要荣誉，我早就封她为皇家草药师了。”阿瑞安继续道。“但那个可恶的老太婆剪完汤姆士的脐带后立刻转身回洼地去了。说什么头衔对她来说没有任何意义，世上只有她那群洼地的孩子们才是最重要的。”

老公爵夫人凝视黎莎。“你也是如此认为吗，女孩？洼地才是优先考量，对藤蔓王座的职责也不能与之相比？”

黎莎直视她的目光并且点头。“是的。”

阿瑞安与她对瞪片刻，仿佛要看看黎莎敢不敢眨眼，最后终于发出满足的咕哝声。“如果你不是如此回答，我就不会再相信你嘴里吐出的任何一个字。现在，詹森说你自称传承了布鲁娜在生育方面的知识。”

黎莎再度点头。“布鲁娜十分着重于这方面的训练，而我也有多年的执业经验。”

阿瑞安再度高傲地看着黎莎。“我看没多少年，但这点我就先原谅你了；让你检查她不会有什么坏处，所有人都检查过了。”

“她？”黎莎问。

“公爵夫人。”阿瑞安说。“我最新一任儿媳妇。我要知道是她无法生育，还是我儿子没有种子。”

“检查公爵夫人是不可能得出后面那个结论的。”黎莎说。

阿瑞安轻哼一声。“你如果说你办得到就太过分了。但事情总是要一件件来，先去检查那女孩。”

“当然。”黎莎说。“在我检查公爵夫人前，你有什么要先叮嘱的吗？”

“她符合条件，拥有结实的体魄和能生的屁股。”阿瑞安说。“不是武器架上最尖锐的长矛，但是安吉尔斯人期待中女人应有的特质。她的兄弟都很精明，姑且当作是后天培养而非天生的。林白克上次离婚后，我就开始注意家族里的子孙，亲自从所有血统优良的家庭中挑上了她。梅尔妮女士是他们家十二个小孩中最年幼的，其中有三分之二是男性。她姊妹都生过孩子，而且男女比例是二比一。如果有人可以为藤蔓王座增添子孙，那肯定就是她了。当然，我儿子唯一在乎的就是她的胸部大不大，但梅尔妮那里的肉多得能让林家那个大男孩躲进去啦。”

“他们结婚多久了？”黎莎问，完全忽略她的评论。

“至今超过一年。”阿瑞安说。“皇家草药师煮过生育茶，我还让詹森在她排卵的日子关闭妓院，但下个月她还是会弄红她的坐垫。”

阿瑞安带领黎莎穿越王族仕女专用，如同迷宫般的隐秘走廊和楼梯。她看见很多女仆，没有男人。最后，她们来到一间豪华的卧房中，里面摆满丝绒枕头以及克拉西亚绸缎。公爵夫人站在卧房一扇大彩绘玻璃窗前，看着窗外的城市。她身穿黄绿相间的丝袍，胸口开得很低，腰部扎得很紧。她的头发高高盘在一只镶满宝石的金冠中，脸上化着淡妆，随时等候公爵接她前往他的卧房。她看起来不满十八岁。

“梅尔妮，这位是伐木洼地的黎莎女士。”阿瑞安介绍道。

“解放者洼地。”黎莎纠正。

“黎莎女士是生育专家。”阿瑞安继续。“今天特来为你检查，脱掉你的衣服。”

女孩点头，毫不犹豫地把手伸向身后解开束腹的紧绳。公爵宫廷仕女中是谁当家从这里就可以看出来。她的侍女连忙上前帮忙解绳，没过多久，公爵夫人的衣服就已经折好摆在床边。

“你爱怎么检查就怎么检查。”阿瑞安趁侍女忙碌时说，声音低得其他人都听不见。“这个女孩被草药师戳来插去的次数比旅馆里的廉价妓女还多。”

黎莎摇头，为这可怜的女孩感到同情；她弯下腰去，在公爵夫人的梳妆台上摊开草药袋，拧开许多药瓶和取样棒。她原本就期望能有这个机会，所以来之前就准备好了合用的药物。

年轻的公爵夫人默默配合地站在原地任由黎莎检验，但黎莎听诊时却发现她的心跳十分剧烈。女孩大概已经吓坏了，担心自己如果像前几任公爵夫人一样无法生育子孙不得不面对凄惨的下场。黎莎心想，不知道她有没有机会选择婚姻的权利，或像提沙境内大多数妇人一样完全经由父母安排，无须咨询她的意见。

她采取尿液样品，沾下一点阴道分泌物，将样品与化学药剂混合，然后放着等待结果。她触诊女孩的子宫，甚至以手指触诊她的子宫头。最后，她对公爵夫人微笑。“一切似乎都很正常，公爵夫人阁下，谢谢你的配合，你可以穿上衣服了。”

“谢谢你，女士。”公爵夫人说。“我希望你能找出我的问题。”

“我不认为你有什么问题，亲爱的。”黎莎说。“但如果有什么需要处理的部分，相信我，我一定会处理。”公爵夫人浅浅一笑，轻轻点头。她大概已经听十几个草药师说过同样的话了。她没有理由认为黎莎和别人有什么不同。

公爵夫人走回窗口，黎莎则来到梳妆台前察看检验结果。老公爵夫人晃到她身后。

“那个女孩的身体没有任何问题。”黎莎说。“她有办法生下一整个军团。”

阿瑞安递给她一个装干草药的小布袋。“皇家草药师的生育茶。”

黎莎嗅嗅网袋。“标准配方。喝这个当然没有坏处，不过我还能调配更强效的……但那不是重点。”

“你认为问题出在我儿子身上。”阿瑞安说。

黎莎耸肩。“接下来合理的做法就是替他检查，公爵夫人阁下。”

阿瑞安轻哼了一声。“那个固执的犊子就算感冒严重到内脏都要吐出来了，也只肯让草药师看他的喉咙。他不太可能让你接近他的男性象征……”她上下打量黎莎，露出揶揄的苦笑。“除非你打算以传统的方式采集样本。”

黎莎皱眉，阿瑞安大笑。

“我想也不行！”她咯咯窃笑。“让那个女孩上！年轻的公爵夫人还有什么其他用处？”

老公爵夫人带黎莎和汪妲离开后，詹森就留在等候室内。他取出一个表面光滑的长橡木盒交给罗杰。

“艾利克离职后，我们在他房里找到这个。”詹森说。“我通知吟游诗人公会，告诉他东西在我这里，但你老师一直没来取回。我得承认，这件事令我困惑；艾利克离开时就差没把床单里的羽毛给拔出来带走，包括几样并不真正属于他的东西，但他却把这玩意儿随意地放在桌上，进门就能看见。”

罗杰接过盒子，打开盒盖。盒里绿色的绒布上，放着一面盘着链条的大金牌。金牌表面浮刻着两根交叉的长矛，前方还有一面刻有林白克公爵纹章的盾牌；叶片王冠飘浮在一张藤蔓王座上。