第十七章 跟上舞步（第6/10页）
罗杰想起艾利克曾经上过的纹章学课程，立刻认出那面金牌；安吉尔斯皇家英勇勋章——公爵的最高荣誉。罗杰惊讶地凝望着它。艾利克做过什么事足以获颁这枚勋章，而他又为什么把它留在这里？除了象征性价值，勋章本身就很值钱。在缺乏金属的安吉尔斯，单是那条链子就能换来一座钱山，还有金牌……
“公爵阁下赐给艾利克这枚勋章，以表扬他在河桥镇事件中的英勇表现。”詹森说，仿佛看穿了他的心思。“本来他只须保住自己的性命并向公爵复命就行了，但他还从恶魔手中拯救了你，一个三岁大的小男孩，没有能力自行逃跑或是躲藏……”他说着摇了摇头。
罗杰觉得自己被总管大臣甩了一大巴掌。“但想不透为什么艾利克要把它留在这里。”他假意说道，咽下哽在喉咙中的一口闷气。“谢谢你帮忙保管。”罗杰合上盒盖，放进扛在肩上的七彩袋里。
“好吧。”詹森在确定罗杰没有更多话要说后表示。他转向魔印人。“如果你准备好了，弗林先生，公爵阁下可以接见你们了。”
“但黎莎……”罗杰说道。
总管大臣噘起嘴。“公爵阁下不愿在王座厅中接见女人。”他说。“我向你保证，黎莎女士正在接受老公爵夫人及其仕女的热情款待。你们可以在会面结束后向她转述过程。”
魔印人皱起眉，直视总管大臣的双眼。瘦小的男人似乎被他严峻的目光所慑，但没有退缩，只是将目光转向门口的守卫。
“很好。”魔印人终于说道。“请带路。”
詹森露出松了一口气的表情，随即鞠躬。“请随我来。”
林白克公爵的身材以安吉尔斯的标准来看算得上巨人，但仍比解放者洼地大多数人矮小。他是个不折不扣的胖子，五十来岁，年轻时的肌肉现在都变得松弛。身穿沾有肉汁的绿色上衣、棕色长裤，都是十分稀有的克拉西亚丝绸缝制。抹油的棕发上戴着光亮的安吉尔斯木冠，头发里夹杂许多灰发，手指和脖子上满满都是密尔恩黄金所制的戒指和项链。
公爵右手边较低的台座上坐着他的弟弟，王储麦卡尔。麦卡尔王子年纪和公爵差不多，不过体格比较壮健，身穿同样奢华的服饰，头上戴着一只金环。公爵左边坐着比瑟牧师，他的二弟。牧师比林白克还肥，尽管他朴素的棕袍和光头显示他在选择性禁欲。与大多数牧师身上的粗布长袍不同，牧者的圣袍是羊毛织品，以一条黄丝带系在腰间。
汤姆士王子没有坐下，身穿魔印胸甲和护套站在高台下方。他手握长矛，如同门口的林木守卫，虽然罗杰和其他人在进入王座厅前已经被人解除武器。尽管如此，站在加尔德和魔印人身旁，罗杰觉得和大太阳底下站在解放者洼地里一样安全。
“公爵阁下，林白克三世，”詹森宣告道，“森林城堡守卫者，木冠持有人，全安吉尔斯统治者。”罗杰半跪下，加尔德立刻跟进。然而魔印人却只是鞠躬示意。
“在你的公爵面前下跪。”汤姆士吼道，举起长矛指向魔印人。
魔印人摇头。“没有不敬的意思，公爵阁下，不过我并非安吉尔斯人。”
“这是什么鬼话？”麦卡尔王子大声道。“你是伐木洼地的弗林·卡特，在安吉尔斯领地出生长大。难道你现在要说洼地已经不承认是公爵领地了吗？”汤姆士紧握长矛，平举起来指向他们。罗杰大力吞咽，期望魔印人现在知道自己在做什么。
魔印人似乎不把威胁当一回事。他再度摇头。“我完全没有这个意思，公爵阁下。弗林·卡特只是在城门口通关检查用的假名，很抱歉没有具实以告。”他再度鞠躬。
詹森退到高台旁小书桌后，随即开始奋笔疾书。
“你有密尔恩口音，”比瑟牧师道，“你是欧克的子民？”
“我在密尔恩堡住过一段日子，但我也不是密尔恩人。”魔印人说。
“那就报上你的姓名和所属城市。”汤姆士说。
“我的名字不足为外人知道。”魔印人说。“我也不把任何城市当作家乡。”
“你大胆？！”汤姆士气急败坏，提起长矛迎上前去。魔印人露出一种准备教训敢在大人面对胡乱挥拳的小鬼时的神情打量着他。罗杰吓得大气都不敢吭一声。
“够了！”林白克叫道。“汤姆士，退下！”汤姆士王子忿忿不平，不过依然遵照命令，退回高台下方，怒瞪着魔印人。
“暂时就让你保持神秘。”林白克说，扬起一只手阻止其他人说话。麦卡尔王子瞪着哥哥，但没有说话。
“你，我倒是记得。”林白克对罗杰说，显然是希望借此消除王厅中的紧张气氛。“罗杰·音恩，艾利克·甜蜜歌的小顽童，把我的妓院当成托儿所。”他窃笑道。“他们叫你老师甜蜜歌是因为他的声音能让女人两腿间流满蜜汁。不知道这位学徒出师了没有？”
“我只能用我的音乐诱惑地心魔物，公爵阁下。”罗杰鞠躬回应，脸上挤出一丝神秘的微笑，将满腔怒火压抑在吟游诗人的面具底下。
林白克大笑，拍打膝盖。“好像地心魔物能如那些木脑壳一样被人蛊惑！你和艾利克一样幽默，佩服，佩服！”
詹森清清喉咙。
“呃？”林白克问道，转向他的总管大臣。
“根据经过洼地的信使回报，年轻的音恩先生确实能以音乐诱惑恶魔，公爵阁下。”他说。
公爵瞪大双眼。“真的？”
詹森点头。
林白克咳嗽几声，掩饰讶异之情，接着转回去面对他们，看向加尔德。“你是伐木工的加尔德队长？”他问。
“呃，是加尔德，公爵阁下。”加尔德结巴地说道。“我领导伐木工，没错，但我不是队长。我只是会耍斧头。”
“不要看扁自己，孩子。”林白克说。“没有人会尊重没有自信的男人。如果关于你的传说有一半是真的，我就该为你加封军职。”
加尔德张嘴欲言，但显然他不知道应该如何回应，于是他只是鞠躬，腰弯得让罗杰以为他的下颌会碰到地板。
黎莎轻啜自己的茶，透过杯子打量老公爵夫人，只见对方也以同样坦率的目光打量着自己。阿瑞安的仆人在两人间的桌子上摆了一组银盘茶具，外带一叠油酥糕点和薄三明治，摆好后随即离开。盘子旁边摆着一只银铃铛，方便随时召唤他们进来。
汪妲全身僵硬地坐在位子上，似乎意图避免吸引公爵夫人的注意，就像穿着隐形斗篷躲避地心魔物一样。她一脸渴望地看着三明治盘，但似乎不敢伸手去拿，担心会因此遭人笑话。