第二章 灾难降临（第8/10页）
“这样不行，”亚伦说，“线条不够圆滑，这会削弱魔印的威力，你应该全部重画。”
“他们不准我重画魔印。”瑞娜低声道，“如果发现无法修补的魔印，我们应该去找父亲或伊莲。”
“让我来。”亚伦说着接过炭棒。他仔细抹除之前的魔印，然后重画新的，动作迅速，自信满满。画完后，他后退一步，打量窗户外围，然后又将其他几个魔印抹掉重画。
豪尔一看见他在做什么，立刻紧张兮兮地想要起身阻止，但是杰夫比了个手势，很有把握地说了几句话，说服他再度坐回椅子上。
亚伦满意地欣赏着自己的作品。“就算是石恶魔也无法突破这道魔印。”他骄傲地念叨，接着转过身来，发现瑞娜瞪大眼睛在看他。“干吗？”
“你比我印象中长得高些了。”女孩说完带着羞怯的微笑低下头去。
“是呀，都两年不见了。”亚伦回答，也不知道再说些什么。所有魔印都检查一遍后，豪尔把瑞娜叫了过去，低声交谈了几句。亚伦发现她不时偷看自己，但是听不见他们在嘀咕什么。
晚餐是牛蒡、玉米与一种不明肉类炖成的火锅，不过还是足以填饱肚子。吃饭时，杰夫和亚伦说出了他们的遭遇。
“你们应该先来找我们的，”豪尔听他们讲完后说道，“我们常去老梅·弗里曼那里看病。比大老远跑到广场去找特利格要近多了。如果你们快马加鞭走了两小时才赶回我们这里，那么距离马克·佩斯特尔的农场已经不远了。老梅她家距离那里不到一个小时，她向来不喜欢城镇生活。真要赶起路来，说不定今晚就可以赶到。”
亚伦重重放下汤匙。桌上所有目光都集中在他身上，但是他根本没有注意，因为眼中只盯着自己的父亲。
杰夫无法忍受这道目光，他垂头丧气。“当时我们无从得知。”他凄苦地说。
伊莲轻拍他的肩。“不要怪自己太谨慎。”她说。接着转向亚伦，一脸责备。“等你大一点就会了解。”
亚伦突然起身，跺步离开餐桌。他穿过布帘，靠上窗沿，透过破损的窗叶看着外面的恶魔。它们一次次地试图穿越魔印力场，一直不得其门而入，但魔法不能为亚伦提供任何安全感。他觉得自己被魔法禁锢了。
“带亚伦去畜棚玩。”众人用完晚餐后，豪尔吩咐两个年幼女儿道。“伊莲洗碗，不要打扰大人谈话。”
班妮和瑞娜同时起身，蹦蹦跳跳地步出布帘。亚伦没有心情玩耍，但女孩们不给他拒绝的机会，一边一个，一把拉起他，穿过通往畜棚的木门往畜棚而去。
班妮点燃一盏破烂的油灯，昏暗的灯光照亮了畜棚。豪尔养了两头奶牛、四只山羊、一头母猪、八头小猪以及六只鸡，全都骨瘦如柴、营养不良，就连猪的肋骨都隐约可见。看来，家里的粮食几乎不够养活豪尔和他的女儿们。
畜棚本身的状况也好不到哪里去。半数的窗叶都已损毁，地板上的干草也都烂光。山羊咬穿了羊栏的木板，正在抢夺奶牛的干草。猪栏里积满了淤泥、馊水及粪便。
瑞娜拖着亚伦逐一参观畜栏。“爸不喜欢我们帮动物取名。”她坦承道，“所以我们只能私底下叫，这是胡妃。”她指向一头牛道。“它的奶是酸的，但爸说没有问题。它旁边的是葛郎琪，在你挤奶太用力或是不够快的时候，会踢人。这些山羊……”
“亚伦对这些动物没有兴趣。”班妮教训妹妹道。她抓起他的手臂，把他拉开。班妮比她妹妹高，年纪也大一点，但是亚伦倒觉得瑞娜比较漂亮。他们爬上干草棚，一屁股坐在干净的干草堆上。
“来玩骰子吧。”班妮说。她自口袋中拿出一个小皮囊，在干草棚的地板上倒出四颗木头骰子。骰子六面会有符号：火、石、水、风、木和魔印。骰子的玩法有很多种，但是大多数规则是要先掷出三面魔印，然后再比最后一颗的大小。
他们玩了一会儿骰子。瑞娜和班妮有一套自己的玩法，其中不少规则都让亚伦怀疑是专门为了让她们赢才编出来的。
“连续三次掷出两面魔印就算三面魔印。”班妮在连续三次掷出两面魔印后如此宣称。“我们赢了。”亚伦不服，但是他看不出有什么好争论的。
“既然我们赢了，你必须按照我们的话做。”班妮宣称。
“没这回事。”亚伦说。
“有这回事！”班妮坚持。再一次，亚伦觉得没什么好争的。
“我要做什么？”他怀疑地问。
“叫他玩亲亲！”瑞娜鼓掌道。
班妮拍了妹妹的脑袋一下。“我知道，笨蛋！”
“什么是亲亲？”亚伦问，虽然他心里已经猜到个大概了。
“喔，你等着瞧。”班妮说，两个女孩同声大笑。“那是大人的游戏。爸有时候会和伊莲玩，可以拿来练习结婚。”
“什么？念诵婚礼誓言吗？”亚伦战战兢兢地问道。
“不，笨蛋，像这样。”班妮说。她双手环绕亚伦的肩膀，鲜嫩的嘴唇压在他的嘴上。
亚伦从来没有亲过女孩子。她张开嘴，于是他也跟着张开。他们的牙齿撞在一起，两人同时向后一缩。“噢！”亚伦说。
“你太用力了，班妮，”瑞娜抱怨道，“该我了。”
的确，瑞娜亲得温柔许多。亚伦觉得亲吻的感觉很美妙，像是寒冷时坐在火炉旁烤火一样。
“好了。”两人嘴唇分开后，瑞娜说道，“就是这样亲。”
“我们今晚要睡一张床。”班妮说，“可以晚点再来练习。”
“很抱歉你们必须要把床让出来给我妈睡。”亚伦说。
“没关系。”瑞娜说，“在妈去世前，我们每天都睡一张床，只是现在伊莲去和爸睡了。”
“为什么？”亚伦问。
“这件事不能说的。”班妮低声提醒瑞娜。
瑞娜不理她，但压低音量。“伊莲说现在妈去世了，爸让她顶替妈妈的地位让他开心。”
“像是煮饭、缝衣服之类的事？”亚伦问。
“不，是指类似亲亲的游戏。”班妮说，“但是得要有个男孩才能玩。”她扯扯他的外套。“如果你让我们看你的小东西，我们就教你。”
“我才不会给你们看呢！”亚伦说着连忙后退。
“为什么不？”瑞娜问，“班妮教过路席克·博金，他常常想来找她玩。”
“爸对路席克的父亲说我们已有婚约了，”班妮炫耀道，“所以没有关系。既然你就要和瑞娜订婚，你也应该让她看看你的。”
瑞娜轻咬手指，偏过头去，但还是透过眼角偷看亚伦。
“没这回事！”亚伦说，“我才没有和任何人订婚！”