第二章 灾难降临（第9/10页）

“你以为大人们在里面谈什么，笨蛋。”班妮问。

“不是谈这个！”亚伦说。

“不信你去看看呀！”班妮挑衅道。亚伦看着两个女孩，接着爬下楼梯，蹑手蹑脚地溜入室内。他听见布帘后方传来说话的声音，于是偷偷走近。

“我想要路席克立刻就过来帮忙。”豪尔说道，“但是费南要再留他帮忙收割稻谷。我们家也是，缺少人手下田，母鸡也不下蛋，而且只有一头奶牛能挤出酸奶的情况下想要三餐温饱不是件容易的事情。”

“我们从老梅那边回来时就带瑞娜走。”杰夫说。

“婚约的事要告诉亚伦吗？”豪尔问。亚伦突然惊奇得喘不过气来。

“没理由不说。”杰夫道。

豪尔咕哝一声。“我想你该等明天再说。”他说，“等你们独自上路后。有时男孩听见这种消息会反应过激，这样可能会伤着女孩。”

“你说得没错。”杰夫说，“亚伦一急了就大叫。”

“我知道。”豪尔说，“相信有女儿的男人，任何事都会伤到她们的心，对不对，伊莲？”接下来是一下拍打声，伴随伊莲的尖叫声。“尽管如此，”豪尔继续说道，“再怎么伤害她们，只要任她们哭上几个小时就没事了。”

一段漫长的沉默过后，亚伦开始退向畜棚的门。

“我要上床了。”豪尔嘟哝道。亚伦当场僵在原地。“好好地将希尔维安置在你床上，伊莲，”他续道，“洗完碗，叫妹妹上床后就来我这边睡。”

亚伦低身躲到工作台后方，等待豪尔走到厕所小便，然后进入自己的房间，关上房门。正当他准备溜回畜棚时，伊莲说话了。

“我也想要离开。”她在豪尔关上房门后立刻小声说道。

“什么？”杰夫问。

亚伦蹲在地上，透过布帘看着两人的脚。伊莲绕过餐桌，坐在杰夫身边。“带我一起走吧。”伊莲重复道，“拜托。等路席克来了以后，班妮就不会有问题了。我必须离开这里。”

“为什么？”杰夫问，“家里的粮食肯定够三个人吃。”

“与那个无关。”伊莲说，“原因不重要。你来接瑞娜时，我可以告诉爸说出去下田。我会沿着路走，在外面与你会合。等爸发现我去哪了，我们之间已经相隔一个晚上路程的距离，他绝对不会追来。”

“这点我可不敢肯定。”杰夫说。

“你的农场距离这里很远。”伊莲恳求道。亚伦看到她伸手抚摸杰夫的膝。“我可以工作。”她保证道。“我不会在你家白吃白喝。”

“我不能就这样从豪尔手中偷走你，”杰夫说，“我和他没有过节，也不打算惹是生非。”伊莲气急败坏。“那个老混蛋让你以为我是因为希尔维占了我的床才要去和他共用一张床。”她低声说道，“事实上，每晚如果我不在瑞娜和班妮上床后去陪他睡，他就会动手打我。”

杰夫沉默了一段时间。“我知道了。”他终于说道。他紧握拳头，站起身来。

“不要，拜托。”伊莲说，“你不知道他是什么人，他会杀了你的。”

“难道我该坐视不理？”杰夫问。亚伦不了解他父亲在气什么，就算伊莲去豪尔房间睡觉又怎样？亚伦看见伊莲凑到父亲身边。“你需要人照顾希尔维，”她低声道，“万一她有三长两短……”她继续凑近，双手放上杰夫大腿，就像班妮试图对他做的那样。“……我可以成为你的妻子，我会帮你生一大堆小孩。”她保证道，杰夫呻吟。

亚伦面红耳赤，感到一阵恶心；他深吸一口气，满腔愤怒。他很想大声尖叫，向豪尔揭露他们的阴谋。

豪尔敢为他的女儿与地心魔物交手，这是杰夫绝不会做的事。他想象豪尔殴打自己父亲的样子，他并不排除其可能性。

杰夫迟疑片刻，随即推开伊莲。“不，”他说，“我们明天要带希尔维去找草药师，她不会有事的。”

“那还是请你带我一起走吧。”伊莲跪下哀求道。

“我会……考虑考虑。”他父亲回答道。就在这个时候，班妮和瑞娜冲出畜棚。亚伦立刻起身，在伊莲连忙站起的同时假装与她们一起进来。他觉得向他们摊牌的时机已经过去了。

伊莲哄两个妹妹上床睡觉，并拿出两条脏兮兮的毯子帮亚伦和杰夫在客厅打好地铺。之后她深吸一口气，走进她父亲的房间。不久，亚伦听见豪尔低声喘息，偶尔伊莲也会发出沉闷的呻吟。他假装没听见这些声音，转而看向杰夫，只见他紧紧握拳，咬牙切齿。

第二天早上天还没亮，其他人都还在沉睡中，亚伦就已经起床。黎明到来的前一刻，他打开房门，不耐烦地盯着站在魔印另一边张牙舞爪的几只恶魔。等到院子里的最后一头恶魔离去时，他才走出农舍，前往大畜棚，打水饲喂米希及豪尔的奶牛等。母马的脾气很倔，张嘴想要咬他。“再过一天就好了。”亚伦放下饲料说道。

当他回到农舍，去敲瑞娜和班妮的门时，他父亲还在打呼。班妮拉开布帘，亚伦立刻注意到两姐妹忧虑的神情。

“她醒不过来了，”蹲在亚伦母亲身旁的瑞娜哽咽道，“我知道你想要在天一亮时立刻出发，但是当我叫她的时候……”她指向床铺，眼眶湿润。“她的脸色苍白得吓人。”

亚伦冲到母亲身边，握起她的手。她的手指冰冷而黏湿，额头却异常滚烫。她呼吸急促，身上那股被恶魔感染的腐臭味十分浓烈，绷带完全被棕黄色浓汁浸湿。

“爸！”亚伦叫道。不久后，杰夫赶来，伊莲和豪尔也紧跟在身后。

“不能浪费时间了。”杰夫说。

“拉匹我的马一起去。”豪尔道，“累了就换马。快马加鞭，下午前应该可以抵达老梅家。”

“我们欠你一回人情。”杰夫说。

但豪尔只是挥一挥手。“快去吧。”他说，“伊莲会拿点食物给你们在路上吃。”

瑞娜在亚伦转身离开时抓起他的手臂。“我们现在订婚了。”她低语道，“我每天傍晚都会在前廊等你回来。”她在他脸颊上轻轻一吻。她的嘴唇柔软，尽管已经放手，那一吻的感觉却在亚伦心中萦绕不去。

马车在泥土路上疯狂奔驰，一路摇晃颠簸，只有在换马时才稍作停留。亚伦看着伊莲准备的食物，仿佛那是什么毒药；杰夫倒是狼吞虎咽地啃了起来。

当他拿起粗糙的面包和又硬又难闻的起司时，他开始怀疑或许一切都是误会。或许他偷听到的对话并不是自己想的那样，或许杰夫推开伊莲时没有任何迟疑。

那是令亚伦心安的念头，但杰夫很快就粉碎了他的幻想。“你觉得豪尔的小女儿怎样？”他问，“你和她相处了一段时间。”亚伦觉得父亲好像在自己的肚子上揍了一拳。