叁 幻术师天满屋（第7/10页）
“天满屋先生是间谍吧？”
我一口咬定，天满屋却露出意外而遗憾的表情。
“喂喂喂，在画师家邂逅完全是巧合呀。”
“可疑！”教授断言，“本来你不是出去旅行了吗？”
“的确有这么回事。实不相瞒，我纯粹只是因为好奇，没想到触怒了伟大的寿老人。现在我孑然一身四处漂泊，没有理由再当星期五俱乐部的走狗。我只是对同具叛逆精神的伙伴产生共鸣，好心提醒你而已。”
天满屋亲昵地拍了一下教授的肩膀。
“同是天涯沦落人，我们好好相处吧，有事尽管找我商量。”
“敬谢不敏，你的咨询费想必要价很高。”
“……我说教授，寿老师可是很可怕的人哦，你多加小心吧。”
我们来到琵琶湖的排水渠，天满屋说完“我就陪你们走到这里了”，轻松翻墙而过，像一个红皮球一样弹跳着下了河堤。夏草茂盛的河堤下，昏暗的水面上飘着一艘简陋的小船。天满屋将灯笼搁在船头，自己也跳上了船。不久灯笼的光亮变成一个点，小船朝黑暗的深渊划去，进入长等山的隧道后消失不见了。
“他看来不是等闲之辈啊，对他可不能大意了。”
“教授您先回去吧，我顺道去个地方。”
“哦，那我就散步回去吧，正好消化消化。”
我目送淀川教授离开后，原路折回菖蒲池画师的家中。
天满屋在告别时，只字未提寺町路那一次的对决，还鬼头鬼脑地向我抛了个飞眼。淀川教授当然没注意到，那是只有我才懂的挑衅，是“既然被我耍了，你有种报复回来啊”的意思。看到他抛飞眼的那一瞬间，作为继承傻瓜血脉的毛球，我坚定了“打倒天满屋”的信念。
山椒鱼似乎也是让傻瓜血脉沸腾的食物。
菖蒲池画师背对着六叠房间的灯光，悠闲地坐在缘廊上吞云吐雾，任凭缥缈的烟与白胡子缠绕在一起，已分不清哪里是烟哪里是胡子。
我变回狸猫的样子跑进庭院。
画师拿开嘴里的烟斗，露出高兴的神情。
“哎哟，这次决定不变身了，矢三郎？”
我隐约察觉到在目光犀利的菖蒲池画师面前，我们的变身术毫无用处。我走到缘廊下低头行礼，画师从缘廊处伸出手来说“我很高兴啊”，然后跟我握了握手。
我爬上缘廊，一屁股坐在画师旁边。
“夫人已经睡了吗？”
“她在泡澡。”
经他这么一说，我好像听到哪里传来使用浴室的声音。
“我不喜欢泡澡，但是内人喜欢。入浴时间特别长。”
“狸猫也喜欢泡澡，那真是绝妙的发明。”
“入浴时间那么长，在里面干什么呢？”
“数毛吧，我父亲就曾让我泡澡时数毛，还得数到一百呢。”
“原来如此，狸猫也好人类也好，都是有毛的啊。”画师笑了，“不过数毛多麻烦啊，感觉只有学校才让人做这种事，还是饶了我吧。”
他身旁有一个粗陋的陶瓷盘子，盘里的蚊香冒着细细的烟。画师盯着那盘子，看着蚊香一点点地由绿色变成灰色，一圈接着一圈，似乎觉得有趣极了。“真是百看不腻啊。”画师说。
于是我就跟画师一起，呆呆地看着蚊香。
过了一会儿，画师语气柔和地问我：“你是落了什么东西回来拿吗？”
“我想知道天满屋的事。”我如实相告，“之前我被天满屋耍过一次，想报那一箭之仇。”
“天满屋耍狸猫？”
“是啊，那次我可倒了大霉。”
“天满屋也是个四处惹祸的人，让人头痛啊。”
“……天满屋为什么会来这里？”
画师用清澈的目光默默地注视着我，那眼神仿佛透过厚厚的茸毛看穿我的心，又好像是用他温暖的手抚慰我的心灵一般。我挺直背部，娓娓道出与天满屋纠缠的来龙去脉。画师边吐着烟边听我说。
我说完后，画师嘀咕了一句“原来如此”，站起身来。
“跟我来，我告诉你天满屋是从哪里来的。”
画师从缘廊下来，拨开庭院里的灌木丛向里走。
穿过被黑暗笼罩的灌木丛，眼前是一间小屋，走进去，发现屋里有手电筒、割草用的镰刀，还有一些旧行李。画师扒开这些破烂，拽出一块被厚布裹住的大板子。
“天满屋来的时候，我总是把它藏在这里。因为那个人想要烧了它。怎么能烧别人的东西呢。”
画师掀开厚布，出现的是一对地狱绘的屏风。
我打开手电筒照亮一看，异样的风景浮现在眼前。
漆黑广阔的岩石山地上，到处飞溅着令人触目惊心的红色，那是火焰的颜色，也是血的颜色。体毛浓密、体格健壮的恶鬼们追逐着可怜的亡灵，或将他们沉入血池，或用狼牙棒将他们砸烂。我凑近屏风细看，鼻尖贴近画面似乎能闻到里面的恶臭，耳边听到里面传来的悲鸣。如果掉进这种地方，想必体毛瞬间会被火焰烧光变得光秃秃的吧，好可怕。看得我屁股上的毛窸窣作响，胸闷得喘不过气来。接着，我发现画面的右上角射来一缕温柔的光。这朴素的笔触，显然是画师后来加上去的。像狸猫一样的佛祖从极乐莲池的边缘垂下一根蜘蛛丝。
“这幅地狱绘据说是很棘手的一幅画，某人寄放在我这里，说希望我能帮忙添上佛像。我虽然很讨厌工作性质的委托，但是看到这幅画后就答应了。因为那些亡灵实在太可怜了。”
“也就是所谓的‘地狱逢佛，绝处逢生’是吧。”
然后，画师指向那根佛祖垂到地狱的蜘蛛丝。泛着白光的蜘蛛丝底端，是被黑暗、血与火焰覆盖的地狱角落。朝蜘蛛丝聚集而来的亡灵们，有的紧紧抓住蛛丝，有的对着在极乐世界俯视地狱的佛祖合掌行礼。
“天满屋就是抓着这根蛛丝爬上来的。”画师说，“那个人曾身处地狱绘中。”
我坐上地铁东西线晃回市内已经是深夜。
据说委托画师为地狱绘添笔的，是中京区某寺院的住持。但这幅画真正的主人是谁，画师也不知道。我记起天满屋曾说“他触怒了寿老人”，所以我猜测，那令人毛骨悚然的地狱绘是不是星期五俱乐部首领——寿老人的收藏品。
我越过三条大桥，走进深夜的寺町路拱廊。
深更半夜被我吵醒的西装店老板，面露不快地对我说“别瞎折腾”，但我吃了山椒鱼精力饱满、情绪高涨，心中已悄然策划了一出让天满屋吓破胆的奸计。面对顽固不听劝的我，店主只好作罢，不再管我，“随便你，反正我要睡了。”我跳到寺町路的拱廊上，穿着睡衣的老板随即关上窗拉上了窗帘。