【第伍夜】 烟烟罗（第4/7页）

燃烧着，熊熊烈火燃烧着。

“我那时往熊熊燃烧的屋子走去，不知不觉间——已经穿过了凶猛的火势。此时，在经过宅邸时，我从窗户看到了……”

“看到什么？”

“有人——趴在窗前，手贴着玻璃。”

哀泣。

“像这样，样子很痛苦。”

牧藏感到惊讶。

“是那个外国佣人……唉，果然——再早一点就好了。”

“他痛苦地挣扎着，或许身体着火了。没过多久你们就到达现场，我到现在还记得老爷子你把门破坏后，全身淋水进屋救人的勇姿，但是我那时真的无能为力。”

“废话。现在的你我不敢说，那场大火根本就不是外行人能奈何得了的，一个不小心就会葬身火窟，多一具尸体罢了。”

“但是……”

“但是啥？”

“我觉得如果我那时打破窗户，或许能救出那个佣人，不，一定能救出来。”

“所以你后来才——”

牧藏在此沉默了。

佑介畏畏缩缩地抬起头。

牧藏表情茫然地望着佑介。

“——所以，这就是你当消防员——的原因？”

“这也算——原因之一吧——”佑介语带含糊地回答。

“或许这是影响我的原因之一。不过我跟老爷子不一样，个性没那么正面，我一直不把正义感、责任感这些当一回事。但是——嗯……或许就跟老爷子说的一样，人并不是那么单纯的——”

佑介脸侧向一旁，不敢直视牧藏茫然的脸。他望了一眼背后的包袱。

“——因为理由有好几种，造成的结果也有好几种啊。”

牧藏刚才吐出的烟仍残留在狭小的房间，呈漩涡状盘旋于空中。

烟。

“是烟。”

“烟……你又说烟——烟到底是什么意思？”

“烟就是烟。”佑介轻轻地吹散漩涡。

“烟是我当上消防员的理由，同时也是老婆跑了的理由。”

“——我不懂。”

——当然不懂。

“基本上，那场松宫家的火灾的确是我当上消防员的契机，但是——”

烟……

那时……

“见到有人着火却无能为力的我，在屋子后面看着老爷子你们灭火。不久，屋子烧毁一半，炽热的空气扑向我的所在位置，我立刻逃向山上。然后——就在小山丘上观看，直到火完全熄灭为止。”

“到火完全熄灭为止——吗？”

“正确来说，是看到烟完全消失为止。”

“烟？”

“我被烟迷住了。我一直看呀看的，看了一整天。”

“你是怎么回事？”牧藏讶异地问。“我就是无法不看。”佑介说了不成借口的借口。

因为，这是事实。

“我的目光无法离开烟雾，好几道烟不断涌现，轻妙飞快地升上天空，从烧毁的柱子上……从仍在燃烧的梁上……从烧焦的地面上……即使是在焦黑的尸体被搬运出去、警察到达现场之后，烟仍未止息。就算是尸体身上，也仍然不断冒出烟来。”

“你……”

牧藏感到困惑。

“你究竟……”

“烟。烟烟烟。到处都是烟。那时，如果警察没来现场，我肯定会奔向火灾现场，沐浴在烟雾之中。”

“沐浴在——烟雾之中？”

“老爷子。”佑介身体前倾，说，“你说烟到底是什么？我没多少学问，什么也不懂。若说烟是气体，跟瓦斯又有所不同，跟水蒸气也不同，跟暮霭、晚霞都不同。”

“烟就是烟嘛。”

“对，烟就是烟。烟生于物体，只要是物体就能燃烧，燃烧就会产生烟。即便是人，燃烧就会产生烟，所以烟是灵魂。烟不是都升到天上吗？物体本身的污秽烧净后变成了烟，剩余的残渣就只是渣。烟才是一切物体的真实姿态。”

“你、你在说什么梦话！烟不过是极细微的煤炭，细小的煤炭被热空气带上天空便成了烟，如此罢了。要说残渣是渣，烟不也是渣？”

“老爷子，您说得并不正确。煤是煤，跟纯白清净的烟不同。而且烟虽然会扩散，却不会消失。烟只会飘走，绝不会消失不见。烟才是物体的真正姿态。”

“佑介，你——”

烟——是永远。

牧藏身体僵直，他僵硬地向后退，眼神透露出不信任感。在牧藏眼里，佑介或许，不，肯定与疯子无异。牧藏以看狂人的眼神瞪着佑介。

——太异常了。

“没错——我很异常。就算有种种理由足以说明我为何加入消防团……实际上——多半也是烟的……”

4

女人烧死了。

那是佑介十岁左右的事情。

佑介憧憬那个女人，爱恋那个女人，但心情上并不感到悲伤、寂寞，因为这份恋情打一开始就不可能实现。女人是哥哥的未婚妻。

——和田初。

阿初烧死了。

是自杀。死于大正结束，昭和来临之际。

死因不明。

事后调查才知道，那天恰巧是陛下驾崩的隔日。

虽说如此，阿初的死应该不是——过于悲伤而追随陛下自杀。但理由又是什么，佑介也不知道。没有人告诉他原因，他也从来没向别人问过。

总之，佑介早就接受了这个事实。之后二十几年来，佑介一次也不曾思考过阿初自杀的理由。

——现在回想起来。

阿初或许是——宁可一死——也不愿意与哥哥结婚；或者恰好相反，想与哥哥结婚，但受到无法想像的反对——只好一死。可以想像——阿初应是受到难以跨越的阻碍，才被逼入死亡的深渊。

又或者根本与此毫无关系，阿初只是临时起意，突然萌生自杀念头。总之不管理由为何，现在早已无法确认，即使能确认也毫无意义了。

自杀者的心情，佑介无从了解。

别人的心情原本就无法了解，自以为了解也没有意义，因为根本无从确认。不管关系多么密切，别人永远是别人。即使是恋爱的对象，这道阻碍依然牢不可破。因此佑介对于阿初自杀的动机完全没有兴趣。

面对她的死亡，佑介既不悲伤，亦不寂寞。

只是……

阿初在佑介眼前自焚了。

对佑介而言，这个事实才是真正重要的。

阿初不是本地人。

她讲话的方式、语调与当地人不大相同。当时的佑介并不知道说起话来轻声细语的她来自何方。

反正不知道就不知道，他也不想多问。

因为他觉得刻意去打探阿初温柔的腔调与她的来历，只是一种不解风情的行为。

现在想来——记忆中的阿初语调很明显来自于关西，大概是京都的女性用语吧。但不论是否真确，其实也无关紧要。

不管如何，异地风情的言语、高雅的举动、总是打理得整洁净白的外表、轻柔曼妙的小动作——这些构成阿初的种种要素，在这个小山村中都显得格格不入。