第二番 瓶长 玫瑰十字侦探的郁愤（第24/45页）
原来如此，就是这样。
中禅寺露骨地表现出嫌恶，应道：“是啊。”
“……可是这么一来，这次我的工作，岂不是跟那个蠢侦探的工作重叠在一块儿了吗？”
“正是……如此。”
“这……真教人提不起劲来。那家伙应该不会出来搅局吧？只要那家伙强出头，事情就会被搞得一塌糊涂。”
这我也非常明白。
“我不明白，”今川说着，奇妙的脸扭曲起来，他望向中禅寺的苦瓜脸，问道，“接下来要怎么做？”
“这个嘛……如果山田小姐发现我和他认识，一定会怀疑我，一旦怀疑，就驱不了魔了。你……是说你在这家店工作，对吧？”
“真、真对不起。”
我再次道歉。在淑的心中，我还是古董店待古庵的新进员工吧。
“暂时就先贯彻这个谎言吧。”
“是。”
“幸好她还没有见过今川……”
古书商斜眼觑着古董商。
然后他沉思了一会儿，开口说：
“……今川，如果要你大致扫视一遍那堆壶……你能作出一定程度的鉴别吗？”
今川摇摇头：
“我没有自信。”
“怎么这么没用呢？”中禅寺扬起单眉，“你也差不多该对自己的眼光有点自信了吧。”
“呃，我自己也这么希望，只是还是，唔，该怎么说才好……”
“我也不是期望你作出正确的鉴定。我明白你不是厉害到那种程度的鉴定高手。不过这次和真货假货无关，只要判断出是什么种类的壶就行了。青瓷至少你认得出来吧？”
“只是辨别的话，没有问题。”今川说。
中禅寺吃完羊羹后，一口气喝光了茶说：
“那么今川和我一道过来吧。就说你是我的助手，你只要默默坐在一旁就行了。那么剩下来的问题是……”
中禅寺看我。
“你……还是不要同行比较好吧。”
绝对会露出马脚。该怎么办呢？叫你回去也绝对不会听吧——坏心眼的祈祷师如此嘀咕了一阵后，说道：
“……对了，你就替我去榎木津那儿一趟吧。”
6
如此这般，我突然得赶往神保町了。
我被交付的使命，是将以下三件事转达给榎木津，乍看之下很简单。
首先——将壶宅子的存在以及与其相关的各种状况简洁、明了、正确地转达给侦探。
再来——确认如果壶宅子真的有砧青瓷的瓶，收购价格的上限是多少。
最后——由于中禅寺正在处理与壶宅子相关的案子，严命榎木津千万不可以擅自行动。
依一般感觉来想，这三件事全没什么难——看起来。
这几件事，叫三岁小孩去办或许是太勉强了，但若是已经出社会的一般人，绝非不可能的任务。
特别是最后一件，中禅寺原本就恐怖的脸上露出更可怕的表情交代我：即使不择手段，也一定要达成。
由于中禅寺的凶相实在太吓人，我一个不小心就答应了……可是老实说，他吩咐的这三件任务，我根本没有自信能达成其中任何一项。换言之，我比三岁小孩还要无能。
首先，我实在不认为那个榎木津肯听人按部就班地说话。很容易就能想像，不管我说得多认真，他不是完全没听进去，就一定是莫名其妙地打诨胡闹。
接着……有权决定壶的收购价格的人不是榎木津，而是他的父亲，那么也只有请儿子去问了。
我认为这样的话……沟通成功的可能性微乎其微。
光是插进一个榎木津，就等于中间通过五十个人在传话一样，初期信息毫无疑问会大为劣化，而且要传话的对象榎木津前子爵又似乎是个更胜儿子一筹的怪人，再加上榎木津父子的关系也是一般人难以理解的古怪。几天前，为了猜到榎木津的父亲在电话中讲的是青瓷瓶，我们这些奴仆真不知历经了多少千辛万苦。如果当时没有今川在场，肯定到现在都还是一头雾水。
而最为困难的……就是最后要我制止榎木津行动的命令。我这个普通人根本不可能办得到，就算叫美军出动也不可能吧。
我的心境黯淡不已。
那个躁症侦探一定不会理睬我拼了命的阻止，高声大笑着闯入现场，做出荒谬绝伦的事来。
——他是恶魔。
榎木津那张俊秀的脸，在我的脑中像个恶魔般放声大笑。
而我……一定会因失职而遭到责备，被要求负起责任，让那个一生起气来就恐怖得要命的祈祷师恶狠狠地说教一番吧。
——这边也是恶魔。
我发现自己竟在不知不觉间成了恶魔们的饵食，而且我根本就是飞蛾扑火，自投罗网。
——那个人……是叫关口吗？
事到如今，我竟对那个可怜的小说家感觉到无比的亲近。
铃“哐当”一响，我进入侦探事务所。
“你混账啊！你！”
一道恐怖的怒号响起。
我非但不敢出声招呼，甚至是整个背紧贴到自己刚打开的门上了。骂声接了下去：
“那种蠢话，你敢跟警察说一个字看看，王八蛋！看我饶不饶得了你！你这个废物！”
和寅倏地从屋里跑出来，抓住我的肩膀，把我按在墙上。
“现、现在不太方便。”
“不、不方便？”
“你没听到吗！这个饭桶！”
里头“砰！”的一响。
仔细一看，一个胸膛结实、体格魁梧、相貌狞猛的男子正一脚踹上桌子。来人看来品性不善，外貌凶悍，眼神凶恶，头发理得短短的，露出短袖子外的胳臂粗得像根圆木柱似的。
——是黑道。
绝对是黑道。
不管怎么看，那都不是一般百姓。那种迫力，昨天造访山田家的小混混根本望尘莫及。就算是黑道，也一定是干部等级的人物。榎木津跟黑道借钱了吗？还是做了什么不好的事——像是赌博之类的？就算是这样，我也来得真不是时候。
我……浑身瑟缩。那个黑道分子一双粗眉扬得老高，鼻子与眉间挤出不能再多的皱纹，摆出再凶暴也不过的面相，恶狠狠地瞪着榎木津，扯着粗哑的大嗓门吼道：