五德猫 玫瑰十字侦探的慨然（第12/44页）
是举右手。
“这是……招财猫呢。”我说。
“你们真是没知识。”
寅吉神气兮兮地说，捧着托盆走近办公桌，捏起招猫转了一圈。猫背上画了个朱色的印记，是圆框中有一只鸟的图案。
“喏，看看这个。这可是老东西了。或许颇有价值也说不定。所以我才再三叫我们家先生拿去给旧货商老师看看嘛。”
旧货商老师指的是古董商今川吧。
“这可是江湖走贩的奖品呢。”
“搞不好那个江湖走贩也不识货啊，这可是丸占猫呢。”
“丸占猫是啥？”
寅吉哼着鼻子“咕咕咕”笑了几声：
“看看，这个，圆圈里头不是画着占字吗？”
看起来像鸟，原来是占这个字。
“我父亲说，这是一个人把钱独占，也就是一本万利的意思。这东西只到明治初期还在制作，现在已经绝迹了。我们家在侍奉榎木津大老爷以前，曾经在花川户帮人装修，我父亲小时候买了这个，摆饰在神坛上。”
“和寅兄的父亲小时候，那到底是什么时代啊？”益田问。
“明治吧。”寅吉答道，“一直到明治中期左右，我家一直都还有这个。或许摆了更久也说不定，我也不清楚。我家在大地震的时候震垮了嘛。”
“关东大地震吗？”
“塌得面目全非呢。我家以前是出入榎木津家的装修工匠，在大正的地震时没落，被子爵大人收留了。这些细节不重要，总之我父亲非常中意这只丸占猫，找了很久，可是已经没有卖的了，让他叹息不已呢。他说虽然有一样是今户烧的猫，可是举的手不一样，上面也没有丸占的字样。”
“请、请等一下。”我制止寅吉。
“什么？”寅吉奇妙地扬声问。
“这、这只招猫……是今户烧吗？浅草的？”
“那当然是今户烧吧。”寅吉神气地说，“说到今户烧，那就是浅草啊。没别的今户了吧？所以说到招猫，今户烧就是元祖啊。”
“咦？”
是……这样吗？
“招、招猫的……？”
“招猫的元祖的元祖，就是这种丸占猫。益田这样的乡巴佬好像一点儿都不识货呢。怎么能把它跟这附近卖的、用模子灌出来的常滑烧的猫混为一谈呢？今户烧可是江户的风物诗呢。从箱根另一头过来的土包子，才没资格对它说三道四。”
寅吉不晓得在威风些什么，再一次哼了一声。
“今……”
今户烧是招猫的元祖……
“这是真的吗？”我问。
“那当然是真的啦。听说从江户时代就在制作了。据旧货商老师说，今户烧这种瓦陶的历史比清水烧更要古老呢。听说隅田川那一带，从天正时期 [27]就在烧制了呢。一定很古老吧。”
虽然我是中学中辍，可也不是全然无学的哦——寅吉再一次傲然挺胸。益田一次又一次抚摩尖细的下巴说：
“就算这么说，这也不可能是天正时代的东西啊。谁知道猫是从什么时候开始烧制的？顶多从明治开始吧。”
“丸占猫是从嘉永 [28]时候开始吧。”寅吉说，“听说那个时候，我们在花川户的老家后面一带住着一个老太婆，她家里养的猫入梦，说把它的模样做成人偶，就可以招福。”
“你看。”益田回道，“说到嘉永，不是很晚了吗？都江户快结束的时候了。”
“所以我听说的是丸占猫是嘉永开始，但招猫是更久以前就有了。”
“请问……”
我一出声，侦探助手和秘书兼打杂同时回头，几乎是同声问道，“干吗？”
“什么干吗，呃……”
“哦，本岛先生，这么说来，你有什么事？”
现在才问这是什么问题？这里是侦探事务所，我当然是来商量有关侦探事务的事吧？
“我想要委托。”我小声回答。
“委托……什么？”
“委托侦探事务啊。这里是侦探事务所吧？其实发生了一件怪事，而且正好……是跟招猫有关的事。”
“啊……”
益田发出懒洋洋的脱力声音，肩膀也颓然垂下。
“怎样啦？”我不满地问。
“哦，本岛先生涉入的事件该说是严重还是怎样……全都是些路线非常微妙的古怪事件嘛。”
“喂，我说啊，我是不打算辩解，可是过去发生的事，只有一次是我委托的，好吗？”
“是这样吗？”
“就是这样啊。剩下的事，我都只是被卷进去而已。这次也是，委托人是另有其人。你们应该也认识，是奈美木节小姐。”
“奈美木……？”益田摇晃刘海，望向寅吉。
“我不认识。”寅吉说。
“那是谁？”
“奈美木节小姐啊。那个很像笠置静子唱的《采买摇滚》 [29]，叽叽呱呱说个不停的姑娘。说什么是今年春天，千叶溃眼魔事件时的相关人士。她还说只要说是那个被暴徒吓坏的惹人怜爱的少女，你们就知道了。”
阿节本人自称是惹人怜爱的美少女，但我还是不得不把“美”字给省略了。
益田把食指抵在额头上，露出严峻的表情，然后“唔唔”地呻吟了一声。
“我不可能看到惹人怜爱的少女却给忘掉啊。是那家学院的女学生吗？”
“是女管家。”
“女……女管家？咦？织……织作家的……女管家？”
啊！——益田大叫一声。
“有了，我想起来了。我几乎没见到，不过那场惨剧的日子，是有个姑娘辞职离开了。我见过，我见过。可是那姑娘惹人怜爱吗？哦，是她啊，是那个长得很像中华料理海碗图案的女佣，对吧？”
我也这么觉得。
原来大家都这么觉得吗？
“她是……委托人？”益田把头往前探。
“正确地说，委托人是她的朋友。唔，我们是在某个地方偶然认识的。她说她想知道玫瑰十字侦探社的联络地址，所以我告诉她了，可是本人没办法前来，所以我才代理过来。”