面灵气 玫瑰十字侦探的疑惑（第23/50页）
益田茫然伫立，发出怪叫。
可是青木和榎木津不同，他并不是在故意刁难益田，也不是在欺负他。我认为身为一名警察，青木的态度是理所当然的。虽然是认识的人——不，正因为是认识的人，如果因此手下留情，就不配做一个公仆了。
像这样一说，青木听起来好像是个不知通融、宛如酷吏的冷血之人，但当然没有这种事。青木这个人不仅光明正大，而且性格耿直吧。
与益田联络，对青木来说，会不会其实是一件相当危险的事？简单地说，这等于是警察在私下接触自己管辖外的案件嫌犯，并且泄露情报。如果益田正是罪犯，他非常有可能因此获知调查概况，试图逃亡或者湮灭证据。如果演变成这样的事态，青木难辞其咎。
即使如此，青木仍然满不在乎地前来，一定是因为他相信益田。
青木刚才说证据当中发现了鞭子，因而感到怀疑，所以前来确认，表面上这番说辞名正言顺，但或许只是想拿它来当个话头罢了。
鞭子这种东西，平常不可能随便在路上看到，更别说有朋友成天把玩了——这根本是最适合拿来当笑话的题材。
然而揭晓一看……
朋友居然真的可疑万分。
我想最为吃惊的搞不好是青木自己。
话虽如此，既然发现益田的行动与案件细节一一吻合，也不能就这样置之不理吧。我觉得这是当然的。益田为了证明自己的清白，知无不言地说了一大串，结果反而招来更进一步的怀疑。
油腔滑调也该有个限度。
但是平素总是维持着轻浮态度，成天嬉皮笑脸的侦探助手，唯独这次似乎萎靡不振了。他很不安吧。
我很了解他的心情。现在的益田就是前些日子的我。上次的云外镜事件中，我莫名其妙地成了嫌犯——或是某种教人一头雾水的傻瓜角色——被益田跟寅吉给恶狠狠地揶揄了一顿，吓得心都凉透了。
一会儿逮捕一会儿到警局配合，每当他们逗我说什么冤罪、绝对跑不掉的时候，既胆小又平庸的我就尖叫出声，缩成一团，跳蚤大的心脏猛烈地跳动，几乎都快爆炸了。
自己的清白，自己最清楚——这是前些日子益田本人对我说过的话。
当然是这样。可是就算明白，不安就是不安。
可是，当我惊恐战栗的时候，益田看起来颇乐在其中。
因为事不关己。
因为这样，所以我也不是没有幸灾乐祸的心情，但我还是禁不住同情。这个毫不害臊地宣称自己是个卑鄙家伙的青年，好像也是个胆小鬼。
“我会怎么样？”益田说。
“哎，会被逮捕吧。至少会被逮捕吧。”寅吉在一旁煽风点火。
“没、没有证据吧？”
“有鞭子。”
“赃、赃物呢？我手里又没有赃物。”
“卖掉就没啦。你卖到黑市去了吧。”
“哪有可能！”益田一次又一次甩动刘海，“我、我做错什么了吗？本岛，你也说说话啊。我是个认真善良又有点卑鄙的，也就是典型的小市民啊。对不对？榎木津先生，我……”
“不关我的事。”榎木津干脆地、极为简短地说。
“什、什么不关你的事……”
“你是窃贼还是强盗都不关我的事，就算因为这样被处刑或是被流放外岛或是被腰斩，跟我都没有关系。现在的问题是欺负鬼大会吧？难得我想到这个妙点子，这下子岂不是不能实现了？”
“你说的……欺负鬼是什么啊？”
“你是笨蛋吗？”榎木津说。这是榎木津喜欢的口头禅之一。“欺负鬼就是欺负鬼。是大家一起欺负鬼的欢乐活动，不是吗？拿箭射鬼，拿脚踹鬼，在整个家里把鬼追得团团转，把鬼逼到角落去，再一刀毙命。唔，一刀刺下去是假装的啦，不过还是很好玩。”
“哦……”
“还哦，这是风情画啊，是传统活动呢。”
益田显得更丧气了：
“哎，至少在我知道的日本……或者说，在我长大的神奈川县，没有那种古怪的活动。那是什么时候的活动？”
“除夕啦，除夕。”榎木津不耐烦地答道，“所以快没时间了。”
“除夕要做那种事吗？”
“当然啦。直到我爷爷死掉之前，我家每年都玩呢。可是从爷爷死掉那年开始，不晓得为什么就终止了。大概是我爸太笨，所以不玩了吧。不，还是什么东西被偷走了？”
“被、被偷？”
益田对这些词语变得过敏了。
“对对对，”榎木津愉快地点头，“我想起来了。有个像哭山的毛贼跑进我家仓库里，偷走了一堆有的没的东西，本来有好几个的面具里面也有一个被偷了。我记得是这样的。”
“面、面具是指鬼面具吗？”
“没错没错。不，被偷的不是鬼面具，是鬼面具的同伴。好像是一组的。”
“什么叫鬼的同伴？”寅吉说。
“除了鬼以外，还有好几个相似的面具啦。你们不晓得吗？”
“才不晓得哩。那、那是这样的面具吗？这种面具被偷了？跟这个一组的话……难道是阿龟面具或是章鱼嘴男面具？这种东西有人要偷吗？”益田指着我说。
我纳闷干什么要指我，望向自己的手……
我的手里还举着纸糊的鬼面具。真是够傻的。
举是举起来了，但话题马上就转移到其他地方去，我错失收回面具的时机，就这样一直举在手里。我完全没意识到。因为没意识到，更是显得愚蠢。
“啊！你也在啊，本岛弦之丞。”榎木津非常吃惊。
吃惊到这种地步，让人觉得根本是故意的。
这种状况竟然没有注意到我，简直太离谱了。
而且连名字都变得莫名其妙。什么弦之丞，那是哪来的武士啊？
榎木津一脸讶异地看着我——或者说，看着我这边。不管被看上多少次，我依然会紧张不已。
或者说，一想到榎木津在看什么，我就毛骨悚然。
“然后呢？”榎木津一脸狰狞地问。
“然后……什么？”