第五章（第10/14页）

精灵在一张大理石桌边就座，示意希瑞坐上另一张椅子。对他来说，周围的景色似乎比她有趣得多，而他根本没看向那张躺椅。

“我的小蝴蝶，”他说，“你会永远留在这儿。直到你生命结束的那一天。”

她什么也没说，只是专注地看着他的双眼。

那双眼睛不带丝毫感情。

“他们不会允许你离开这儿的。”他续道，“他们不愿意承认，尽管有那些预言和传说，但你真的只是个无名小卒，只是个无足轻重的存在。相信我，他们不会放你走的。他们给过你承诺，但只是为了欺骗你，让你乖乖听话。他们根本没有兑现承诺的打算。半点也没有。”

“阿瓦拉克，”她用沙哑的嗓音说，“他向我保证过。质疑精灵的诺言似乎是种侮辱。”

“阿瓦拉克是艾恩·萨维尼。通晓者有自己的一套荣誉标准，他们会用冠冕堂皇的话语隐藏那个古老的原则：只要目的正当，就可以不择手段。”

“我不明白你为什么告诉我这些。除非……你想从我这儿得到什么。你想跟我做交易。你想要什么，艾瑞汀？我的自由……要用什么来换？”

他盯着她看了很久。而她徒劳地在他眼中寻找着信号与征兆。

“毫无疑问，”他缓缓开口道，“你现在对奥伯伦有几分了解了。你肯定已经注意到了他的雄心壮志。有些事他永远不会接受，也永远不会留意。他宁可去死。”

希瑞咬住嘴唇，沉默着瞥了眼那张躺椅。

“奥伯伦·穆希塔齐，”精灵说，“从来不会用魔法或其他手段改变现状。但那些手段是存在的。优秀、有力又有保障的手段。比阿瓦拉克的女仆掺进你香水里的费洛蒙可靠得多。”

他的手飞快地拂过纹理分明的大理石桌面。等他拿开手时，桌上多了只灰绿色的翡翠瓶子。

“不。”希瑞倒吸一口凉气，“不行。我不同意。”

“我的话还没说完呢。”

“别把我当傻瓜。我不会用这瓶子里的东西。我不会做这种事的。”

“你的结论下得太快了。”他平静地说道，注视着她的双眼，“在这场比赛里，你跑得过了头。这么做只会让你摔跤。狠狠摔上一跤。”

“我说了：不！”

“好好想想。不管这瓶子里装的是什么，对你都只有好处，小雨燕。”

“不！”

精灵的手迅速而流畅地一扫，像魔术师一样让瓶子消失不见。他再次看向埃斯纳德河，后者在林间蜿蜒流淌，河面闪闪发光。

“你会死在这里，小蝴蝶，”他说，“他们不会放你离开的。但这是你自己的决定。”

“我跟他们有约。为了我的自由……”

“自由，”他吐了口唾沫，“你到现在还是满口自由。就算你真的重获自由又如何？你打算去哪儿？你是否明白，你此刻身在我们的世界。不仅仅是空间，还有时间。这里的时间流逝方式和你们那里不同。你认识的孩子已经上了年纪，而你认识的大人早已死去。”

“我才不信。”

“回想一下你们的传说吧。失踪的人回到家乡，却发现亲属的坟墓早已野草丛生——而对他们来说，时间只过去了一年。你以为这些都是纯粹的幻想故事，是编造出来的？你错了。许多个世纪以来，人类一直被绑架，被狂猎掳走。他们被诱拐、被利用，然后像空贝壳一样被人丢弃。但别期待那种好运，吉薇艾儿。你会死在这里，连你朋友们的坟墓都看不到。”

“我不相信你的话。”

“那是你的事。你选择了自己的命运。我们回去吧。我想请求你一件事，小雨燕。你愿意在返回提尔·纳·丽亚之前与我共进一餐吗？”

在几次心跳的时间里，饥饿感与陶醉、愤怒、担忧、厌恶的情绪在她心中交战不休。

“我很乐意，”她低下头，“感谢你的邀请。”

“谢谢。我们走吧。”

离开凉亭时，她回头看看那张躺椅，觉得安妮·蒂勒就是个傻瓜，而且患有严重的书写狂[1]。

在薄荷、鼠尾草和荨麻的味道中，他们缓缓地、默默地走下台阶。沿着名为“耳语”的小溪前行。

*******

那天晚上，她洗了澡，涂好香水，头发还没干透便走进国王的房间，发现奥伯伦坐在一张躺椅上，弯腰看着一本厚厚的书。他一言不发地招招手，示意她坐到自己旁边。

那本书有很多插图。事实上，整本书全都是插图。尽管希瑞很想扮演有教养的淑女，但她感觉自己脸红了。在艾尔兰德神殿的图书馆里，她见过类似的著作。但无论在装帧、丰富程度还是画功上，那些作品都无法与赤杨之王的藏书相提并论。

他们在沉默中看了很久。

“请脱掉衣服吧。”

这次他也脱掉了衣服。他的身体纤瘦而年轻，简直就像吉赛尔赫、凯雷和瑞夫——希瑞曾多次见过他们赤身裸体在河里或湖里洗澡的样子。当时，耗子们散发着青春活力，在他们身上，生命的喜悦就像水滴一样闪闪发光。

而在赤杨之王身上，只有悸动的冰冷永恒。

他很有耐心，有好几次似乎就要成功了。但结果仍是徒劳。希瑞对自己很恼火，她觉得自己缺乏经验和知识才是失败的原因。他看出了她的想法，于是开始安抚她。他的手法一如既往地有效。然后她在他的臂弯里沉入了梦乡。

但早上醒来时，他并不在她身旁。

*******

第二天晚上，赤杨之王头一次显露出不耐烦的迹象。

希瑞发现他低头看着桌子，桌上放着一面琥珀镜框的镜子。镜子上有一撮白色粉末。

该来的还是来了，希瑞心想。

奥伯伦用小刀将麻药粉聚拢，然后分出两个长条。他从桌上拿起一根银管，将麻药粉吸进鼻子，首先是左鼻孔，然后是右鼻孔。他原本明亮的双眼变得黯淡浑浊，泪水满盈。希瑞立刻明白了：原来他以前就用过麻药粉。

他又在镜子上分出两条粉末，招手示意她过来，再将管子递给她。

有什么关系呢，她心想，这样只会更轻松。

药效出奇地强劲。

有那么一会儿，他们并肩坐在窗边，用满是泪水的双眼注视着月亮。希瑞打了个喷嚏。

“真是个生气的夜晚。”她说着，用丝绸衣袖擦了擦鼻子。

“是‘神奇’。”他揉揉眼睛，纠正道，“发音是‘ensh’eass’，不是‘en’leass’。你该好好注意一下发音。”

“我会留意的。”

“脱掉衣服吧。”

起先似乎一切顺利，麻药粉让他和她都兴奋起来。她开始采取主动，甚至不断低声说出下流的字眼。这么做让他起了反应，效果也显而易见。希瑞以为这次肯定……