第六章（第7/9页）

矮人们在沉默中看了他一会儿。

“俺不明白你的意思。”最后，卓尔坦说，“能给俺解释一下吗？”

“我听说，在艾尔兰德的宫廷议会上……”雅尔结结巴巴地说，“他们说要在这场战争中赢得一场大胜，一场关键性胜利……让这场战争终结一切战争。”

谢尔顿·斯卡格斯哼了一声，朝酒杯里吐了口唾沫。卓尔坦·奇瓦大笑起来。

“先生们，你们怎么想？”

现在轮到丹尼斯·克莱默放声大笑了。亚尔潘·齐格林依然一脸严肃。他仔细审视着面前的年轻人，神情似乎带着担忧。

“孩子，”他格外严肃地说，“你瞧。坐在柜台那边的是伊文杰丽娜·帕尔。她是个公认的尤物，甚至配得上‘伟大’二字。但不论她做什么，一个妓女都没法终结一切妓女。”

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离开酒馆时，丹尼斯·克莱默把雅尔拉到一旁。

“俺得表扬你，雅尔。”他说，“你知道为什么吗？”

“不知道。”

“别装了。在俺面前就免了。你值得表扬，因为他们提到希瑞时，你连眼睛都没眨一下。别装作听不懂俺的话。俺对南尼克神殿里发生的事还是略知一二的。俺也听到了你在心形徽章上写的名字。”

矮人假装没注意男孩涨红的脸。

“保持下去吧，雅尔。不光是跟希瑞有关的事……你在看什么？”

在一条小巷入口旁的谷仓外墙上，有人用石灰写下了一行模糊的字——要做爱，不要战争。而在下方，有人用小得多的字体潦草地写下了另一行字——要拉屎，每天早上都要。

“别看那边，蠢货，”丹尼斯·克莱默厉声道，“光是看那些字就能让你惹上麻烦。也别说不合时宜的话，不然他们会把你绑在木桩上，用鞭子抽得你鲜血淋漓。在这里，审讯是很快的！快得离谱！”

“我看到一个鞋匠被铐在颈手枷上。据说他散播了失败主义论调。”

“所谓的散播，”矮人严肃地说着，拽了拽男孩的袖子，“或许只是因为他反对自己叫嚷着爱国主义的儿子参军而已。对于情况严重的那些，惩罚也不太一样。来吧，俺带你去看看。”

他们走进一座小广场。雅尔被迫抽身后退，用袖子遮住鼻子和嘴巴。一座巨大的绞刑架上悬着好几具尸体。从外观和气味判断，其中一些已经有些日子了。

“那个人，”丹尼斯摆手赶走几只苍蝇，“在墙上写了几句蠢诗。他说战争是领主老爷们的事，农夫只能当新兵送死，而尼弗迦德人不是他们的敌人。那个家伙喝醉了酒，说出了下面这句话：‘长矛是什么？是贵族用的武器，两头都能用来捅穷人。’还有那边，看到最远处那个老女人没？她是一家军用妓院的老鸨，在门口挂了块牌子，上面写着：赶紧操吧，大兵！也许明天你就没得操了。”

“就因为这个……”

“后来他们发现，有个姑娘得了淋病。‘阴谋破坏部队作战能力’的罪名就是这么来的。”

“我明白，克莱默先生。”雅尔摆出他觉得是军礼的姿势，“但你不用替我担心，我可不是失败主义者……”

“你屁都不明白。还有，别打断俺，俺还没说完。最后那个吊死的，已经发臭的那个，他唯一的罪行是在跟某个便衣密探聊天时回了一句：‘你说得没错，我的朋友，确实没错，就像二加二等于四。’现在你该明白了吧。”

“明白了，”男孩谨慎地四下张望，“我会当心的。可是……克莱默先生……真正的情况是怎样的？”

矮人也谨慎地扫视周围。

“事实是，”他小声回答，“陆军元帅门诺·库霍恩的中央军团总兵力有十万人。要不是维登发生叛乱，他早就打到这儿了。事实是，咱们的联合军不足以阻挡库霍恩，至少在庞塔尔河战线那边办不到。”

“可那条河在我们北面。”雅尔低声说。

“是你自己想听事实的。不过记住，要守口如瓶。”

“我会小心的。等我参军之后呢？面对其他士兵时，我是不是也得小心？免得他们中间有密探？”

“在军营里？在靠近前线的地方？哦，用不着！密探远离前线还来不及呢，他们害怕自己死在那儿。另外，如果每个抗议、抱怨或咒骂的士兵都得上绞架，这仗就没人打了。不过雅尔，在跟希瑞有关的事上，你要记得闭紧嘴巴。现在跟俺来吧，俺送你去征兵办公室。”

“克莱默先生，”雅尔满怀希望地看着矮人，“你会替我美言几句吗？”

“你这愚蠢的公子哥儿！这儿可是军队！如果俺推荐你、保护你，那就像用金线在你背后缝上‘没出息’几个字。你部队每个人都会来找你麻烦的，小伙子。”

“那如果我……”雅尔问，“加入你的部队……”

“想都别想。”

“因为那地方只适合矮人，对吗？”男孩语气苦涩，“不适合我？”

“没错。”

当然不适合你，丹尼斯·克莱默心想。不适合你，雅尔。南尼克嬷嬷对俺有恩，所以俺不希望你参战。玛哈坎志愿军由矮人组成，是来自异国和异族的志愿部队，每次都会被派往战场上最惨烈也最危险的位置。一去不回。派去人类部队不会被派去的地方。

“所以我要怎么做，”雅尔皱起眉头，“才能加入优秀的部队？”

“对你来说，哪支部队才是特别的、值得你加入的？”

雅尔转过身去，他听到了歌声，如海浪般涌来的歌声。它越来越嘹亮，仿佛一场飞速逼近的暴风雨。那歌声响亮有力，又如钢铁般坚定。他以前听过类似的歌声。

在与城堡相连的街道上，佣兵部队骑着马，排成三列，正朝这边行进。最前面的男人骑着一匹灰色种马，手举用马毛拴着人头骨的木棍。他长着鹰钩鼻，头发编成的辫子披在铠甲上。

“‘永别了’亚当·潘葛拉特。”丹尼斯·克莱默喃喃道。

佣兵的歌声在街上回荡，应和着马蹄铁踩在路面上的叮当声。它充斥了街道，越过屋顶，最后飞向城市上方的蓝色天空。

倒地流血的时候，

我们不会想起妻子与爱人，

因为太阳般闪耀的钱币，

才是我们奋战的动力……

“哪支部队？”雅尔目不转睛地看着那队骑兵，“最好是那样的部队！值得你去……”

“每个人都有自己的喜好，”矮人打破了沉默，“但每个士兵都会挥洒鲜血。无论有没有人会为他哭泣。在战场上，孩子，无论是唱歌的人，还是行军的那些家伙，都是平等的，各个编队也是平等的。因此在战斗中，每个人都必须面对自己的命运。无论是与自由兵团的‘永别了’潘葛拉特并肩战斗，还是在步兵团或军营里……无论穿着羽毛装饰的闪亮盔甲，还是穿着爬满虱子的皮外套。无论是骑着光鲜的骏马，还是举着破烂的盾牌……每个人都必须面对自己的命运。好吧，咱们到征兵办公室了，你看到门口挂的招牌了吧？如果你还打算参军，就自己过去吧。祝你好运，雅尔。等结束之后，俺再去找你。”