第八章（第13/13页）

“雅尔外公！吕西安娜外婆让我告诉你，今天已经写得够多了，晚餐都端上餐桌了！”

雅尔小心翼翼地收好纸堆，用软木塞住墨水盒。他的断臂隐隐抽痛。要变天了，他心想，又要下雨了。

“雅——尔——外——公——！”

“这就来，希瑞。我这就来。”

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在处理完最后一名伤员的伤势之前，时间就已经过了午夜。最后的手术是在人工光源下进行的——先是油灯、蜡烛，后来则是魔法照明。玛蒂·索德格伦大吐特吐之后，终于恢复过来。尽管脸色苍白得像是死人，动作像魔像一样僵硬而不自然，但她施展的咒语依然效力十足。

他们离开帐篷时，周围早已漆黑一片，四人找了块帆布，坐了下来。

草地上到处是火。各种各样的火——包括营火、野火、火炬与火把。各种声音在夜色中回响：人们大喊大叫，唱起歌谣，念诵祷文，或是放声欢呼。

周围的夜晚也算不上安静：伤者断断续续的哭声和呻吟不时传来。还有垂死者的祷告和叹息。但他们并没有听进耳中。他们已经习惯了痛苦和垂死之人发出的声音，对他们来说，这些声音平凡而自然，与夜色融为一体，就像楚特拉河畔湿地上青蛙的呱呱叫声，又或是金水塘畔的蝉鸣。

玛蒂·索德格伦靠着半身人的肩膀，沉默不语。爱若拉和夏妮紧紧抱在一起，不时因某件愚蠢至极的事笑出声。

他们坐在帐篷旁边，每人都喝了一杯玛蒂用最后的咒语制造的伏特加。这个咒语能蒸馏酒精，通常会在拔牙时使用。铁锈感觉受到了欺骗——这酒是用魔法制造的，它不但没能放松他的精神，或是减轻他的疲惫，反倒让状况恶化了。他没能借酒浇愁，反而想起了许多事。

在喝下这种魔法酒的人里，他心想，似乎只有爱若拉和夏妮的反应是正常的。

在月光下，他转过身，看到两个女孩脸上流淌着银亮的泪痕。

“我很想知道，”他舔了舔干燥开裂的嘴唇，“哪边打赢了这场仗？有人知道吗？”

玛蒂转头看着他，但仍保持沉默。蝉在金水塘边的垂柳和赤杨间歌唱，青蛙呱呱叫着。伤员哀号、祈祷和叹息，以及死去。爱若拉和夏妮笑着流泪。

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那场战斗的两周后，玛蒂·索德格伦死了。她跟自由兵团的某位军官有了一段风流韵事。她将这段情视作露水姻缘，而那军官却恰好相反。喜欢改变的玛蒂转而与某个骑兵队的军官谈情说爱，令佣兵嫉妒得发狂。他捅了她一刀，随后因此被吊死。这次他们没能救回女医师的命。

那场战斗的一年后，铁锈和爱若拉死于马里波有史以来最大的一次流行性出血热爆发。那场传染病被人称为“红死病”，而它的另一个称呼得名于带来病源的大船的名字，也就是“卡特利欧纳瘟疫”。所有医生和大部分祭司都匆忙赶往马里波，其中就包括铁锈和爱若拉。他们是医生，所以要去治疗病人。对他们来说，红死病无药可治的事实无关紧要。最后他们都受到感染。他死在了她的臂弯里，死在那双粗糙、有力、自信，仿佛农夫的大手里。她在四天后死去。死时孤身一人。

在那场战斗的七十二年后，夏妮以备受敬仰的牛堡大学退休医学教授的身份辞别了人世。后世的外科大夫曾多次引用她的名言：“红的用红线，黄的用黄线，白的用白线。这样就没问题了。”

几乎没人注意到，每次说完这句话，她都会悄悄地拭去眼泪。

几乎没人。

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青蛙呱呱叫着，蝉儿鸣叫不止，爱若拉和夏妮又哭又笑。

“我很想知道，”米洛·范德贝克，绰号“铁锈”的半身人战地医师重复一遍，“我很想知道，哪边打赢了这场仗？”

“铁锈，”玛蒂·索德格伦说，“换做是我，这将是我最不关心的事。”

有些火焰又高又旺，闪烁着明亮而强烈的光芒。有一些则又小又弱，摇曳不止，散发的光线也黯淡不明。在这排火焰末端，有一团小小的火焰，它是如此微弱，几乎像在闷燃，只能无比费力地发出依稀的光亮，眼看就要熄灭。

“这垂死的光芒属于谁？”猎魔人问。

“属于你。”死神回答。

——《童话与民间故事》

佛罗伦斯·德兰诺伊　著