第五章（第7/7页）

三个小时缓慢地过去，药剂正在狂沙体内产生效力。舞蛇全身和衣，裸着双脚，意志清醒地躺在床上，此时盖伯尔敲了敲门。舞蛇坐起身子，从狂沙头部后面轻柔地抓住它，任它缠绕在她的腰际与手臂上，然后才让盖伯尔进来。

这位年轻人小心地看着狂沙，陶醉地看着，克服了显露于外的恐惧。

“我不会让它咬人。”舞蛇说。

“我只是很好奇它们摸起来的感觉像什么。”

舞蛇朝他伸直手臂，他伸出手抚摸狂沙平滑的布满图案的鳞片，他抽回手，没有下任何评论。

回到了镇长卧房的布莱恩看起来不再闷闷不乐，他感到心满意足，因为又能再次照顾他的主人。镇长醉醺醺的，满脸涕泪纵横。他发出富有韵律感的呻吟，舞蛇正要走近他，他竟号啕大哭起来，豆大的泪珠滑落脸颊，当看到舞蛇时才停止哀嚎。她伫立在他的床畔，他胆怯地看着她。

“他喝了多少酒？”

“他想喝多少，我们就给他喝多少。”盖伯尔说。

“他醉到不省人事会比较好受点。”舞蛇说，有些同情他。

“我曾见过他跟议员喝到天亮，但我没见过他醉到那副德行。”

镇长视线模糊，眯着眼睛看他们。“不要白兰地了。”他说，“我不喝了。”虽然说的话有些含糊不清，但他说话的样子一样很有威严，“我醒着，你就不能锯断我的腿了。”

“这句话倒是没说错。”舞蛇说，“那么就保持清醒吧。”

他牢牢盯着狂沙，注视着这条响尾蛇不眨眼的目光，还有它不断拍弹的蛇信。他开始颤抖，“其他的办法，”他说，“一定还有其他的办法”

“你这是在考验我的耐性。”舞蛇说。她知道只要再这样下去几分钟，她就会大发雷霆，更糟糕的是，她或许又会开始为洁西哭泣。她脑海中只记得当时自己多么希望能够救她的心情，而现在她却轻而易举就可以治愈这个男人。

镇长在床上躺好。舞蛇仍感觉得到他在发抖，但至少他不再说话。盖伯尔和布莱恩站在他的两侧。舞蛇从床尾拉开被单，让被单搁在镇长的膝盖上，形成一道布幕，挡住他的视线。

“我想看。”他轻声说。

他的脚浮肿发紫。“你不会想看的。”舞蛇说，“布莱恩，请打开窗户。”这名老仆连忙遵从，拉开窗帘，将玻璃窗向室外的夜色推开。新鲜冷冽的空气灌满整个卧室。

“狂沙咬你的时候，”舞蛇说，“你会感到剧烈的疼痛，它咬伤的周围就会开始麻痹，但只有伤口上方失去知觉。麻痹扩散的速度会很慢，因为你的血管几乎都堵住了。当它扩散的范围够大了，我就会排清伤口的血水。这些处理完之后，抗毒血清才会发挥较大的作用。”

镇长发红的脸颊霎时惨白。他不发一语，但是布莱恩将一个玻璃杯靠到他嘴唇边，镇长喝了一大口水。他的脸又恢复血色。

呃，舞蛇心想，有些人你该告诉他实情，有些人你就不应该对他说实话。

舞蛇丢给布莱恩一条干净的毛巾。“倒一些白兰地在上面，捂住他的鼻子跟嘴巴。如果你们想要，你和盖伯尔可以捂住自己的口鼻。这味道不好闻。还有，你们两个去喝杯酒灌个一大口然后再来轻轻地抓住他的肩膀，不要让他突然坐直，否则他会吓到那条响尾蛇。”

“好的，医生。”布莱恩说。

舞蛇清理镇长小腿肚上那深深的伤口上的皮肤。

他很幸运，没有感染上破伤风。她想起奥欧和那些拾荒人。医师偶尔会来到山腰镇，不过他们来的次数没有过去频繁。也许镇长注射过疫苗，所以他知道他不必一定要看到毒蛇。

舞蛇从手臂上拿开狂沙，从它鼓起的齿颚后面抓着它，任由它的蛇信舔着变色的皮肤。它盘卷在床上，等到它调整到舞蛇满意的位置，她松开它的头。

它猛然一咬。

镇长发出一声号叫。

狂沙仅仅迅速咬了一口，然后就回到它先前盘绕的姿态，它的速度之快，旁观者根本无法确定它曾经移动过。但是镇长再确定不过了。他再次剧烈地颤抖。黑色的污血和脓液从两个细小的口子里渗流出来。

剩余的工作虽然臭气冲天，肮脏难缠，但却是舞蛇的例行工作。她打开伤口，让血水和脓液流干。舞蛇希望盖伯尔晚餐没有吃太多，即使浸着白兰地的毛巾捂住了他的脸，他看起来好像要呕吐了。布莱恩冷静自持地站在他主人的身旁，安慰着他，让他保持镇定。

在舞蛇结束一切工作之前，镇长肿大的脚已经明显消肿许多。几周之内他就会康复。

“布莱恩，你愿意到这里来一下吗？”

这位老人犹豫了一下，才遵从她的指示。当他看到了她完成的事，他才松了一口气。“伤口看起来好多了，”他说，“比他上次让我看的时候还好。”

“很好，伤口会继续流出脓液和脏血，所以必须保持干净。”她教他如何包扎伤口，如何绑上绷带。他叫一个年轻的仆人拿走脏污的绷布，溃烂和死肉的恶臭味很快就散去了。盖伯尔坐在床边，擦拭他父亲的额头。浸着白兰地的毛巾从他脸上滑落到地板上，他并未费神去拾起它。他看起来不再毫无血色了。

舞蛇将狂沙卷起，抱起它，让它滑越她的肩膀。

“如果他又感到伤口剧烈疼痛，或是他的体温再度升高任何不像好转的症状叫我过来。若什么事也没发生，那我就早上再来看他。”

“谢谢你，医生。”布莱恩说。

舞蛇经过盖伯尔的时候踌躇了一会儿，但他并没有抬起头。他的父亲平静地躺着，呼吸沉重，近似熟睡。

舞蛇耸耸肩，离开了镇长的塔楼，回到她的房间，将狂沙放回它的隔层里，然后漫步走下阶梯，直到她找到厨房。镇长为数众多、无所不在的仆人为她做了顿晚餐，然后她就回房睡觉了。