青梅竹马（第9/13页）
最惨的还是小胡同的三五郎，无端挨了一顿打，疼得好几天走路都浑身难受。晚上他爹让他把空车送到五十轩的菜馆子去时，就连认识他的菜馆厨师都看出了问题，问他：“三五郎你还好吗？怎么看你很不对劲啊！”
三五郎的爹人送外号“弯腰铁汉”，从来对身份高的人都是弯腰点头，别说是花街中的那些老爷，就是房东和地主们胡说八道，他也一味承受，点头哈腰，从来不敢说个“不”字。三五郎知道要是他告诉他爹是长吉打了他，他爹肯定会训斥他，还要让他去给长吉赔不是，说这个混账儿子不懂事，尽惹麻烦之类的。所以三五郎忍气吞声，打碎了牙往肚子里咽，什么也不说。就这么忍了十来天，身上的疼痛也慢慢散去，他也就慢慢地将这件事忘却了。为了多赚点银两，他打起精神欢欣雀跃地给房东带孩子去了，他背着小娃娃四处走，嘴里还哄唱着：“小宝宝乖，小宝宝睡觉觉咯……”
三五郎今年也已经16岁了，这个年纪的男孩子通常都爱面子，可是三五郎这么大个子背着个小娃娃走来走去，走在大街上也不难为情，有时候碰到美登利和正太郎，难免会被取笑一番。
“你怎么这么没志气呢？”
说归说，他们还是把三五郎当作很好的朋友。
经历春天观赏夜樱，夏天挂玉菊，秋天听仁和贺戏，四季变换，而这条街始终喧嚣热闹，门前的这条大街，10分钟不到就有75辆车来来往往。
一转眼，在仁和贺戏结束之后，红蜻蜒已经开始在田里飞舞，鹌鹑们在花街水沟旁叫唤。自此之后，秋风萧瑟，早晚凉风袭人，上清店的蚊香也开始被怀炉炭火取代。石桥附近的田村磨坊传来磨粉的声音，仿佛透着丝丝哀愁。在花街拐角处的海老钟楼，大时钟的响声也透着莫名的冷清。东京市郊的日暮里发出一年四季都不间断的火光，那是人死后焚烧发出的火光，让人看到不禁感到伤感与凄凉；走过茶楼后的小路，后楼传来幽怨的三弦声，使人不禁驻足倾听。
原来是仲之街的艺妓在展示自己的技艺，弹唱小曲：
同枕共眠岁难长，但愿痴心留心上……
这本是首稀松平常的曲子，然而不知为何却充满了深深的忧愁。有一位妓女出身的女子曾说，这个季节之后，到花街来的客人，就不是那些浪荡玩乐的花花公子了，而是那些有情有义的痴情人。
此人的话也并非空穴来风，而是因为近来发生了一件事：大音寺前街有个靠按摩维持生计的盲女，年约二十，因无法承受苦恋的煎熬，怨恨自己残疾的身体，而想不开投入水谷池而死。
有人就问蔬菜店的吉五郎，问他木匠太吉最近怎么突然没了踪影，吉五郎就指着自己的鼻子说：“就是因为这情爱之事啊……”此事后来也无人提起了。只见三四个天真无邪的小孩牵着手在大街上随口唱着歌：
“开花呀，开花呀，到底是什么花儿开了花……”
一切波澜重归宁静，只有那花街上的车来车往，依然年年岁岁不歇息。
秋雨延绵的清冷之夜，雨势时大时小，文具店的老板眼看没什么生意了，一早就关了门。美登利和正太郎依旧闲来无事聚在店里，此外还有两三个孩子，大家一气儿玩着弹海螺的游戏。美登利忽然听到了什么：“哎呦，好像有人来买东西了，我听见有人踩踏沟板的声音了！”
正太郎正在数着扁了的海螺壳，听到美登利的话停了下来，兴奋地说：“是吗？我怎么什么也没听到。是不是我们的小伙伴来了？”
他走到门口细细聆听，可脚步声却忽然消失了，此后就再也没有了动静。
十一
正太郎打开小门，探出头大喊了一声：“喂！”外面有个人已经走到隔着两三户人家的屋檐下了。
“谁在外面呀？快进来！”美登利不顾外面下着雨，提着木屐就要跑出去。
“呃……好像是那个家伙！”正太郎认出了那个人，回头对美登利说，“美登利，别喊他了，你喊他进来他也不会来的，是那个家伙啦！”说着拿手在头顶做了个“光头”的手势。
“是信如吗？”美登利随口问了一句，随即又说，“原来是那个讨厌的小和尚呀！肯定是来买毛笔之类的，一听见我们说话的声音就开溜了。这个臭家伙，讨厌鬼，阴阳怪气的。说话又结巴，牙齿又缺，讨厌死他了！他要是敢进来，我们非得好好收拾一下这小子！真可惜，让他逃走了。阿正，借我双木屐，我出去看看。”
美登利跟正太郎换了个位置，伸出脑袋向外探望。屋檐下滴落的水珠正好落在了美登利前额的头发上。
“哎哟，好凉！”
美登利缩了缩脖子，看着信如走过四五户人家，在煤气灯下打着把雨伞，低着头漫不经心地走着。美登利目送着信如的背影，良久没有回过神来。
“美登利，你没事吧？”正太郎觉得莫名其妙，推了一下美登利的后背。
“没事。”美登利有气无力地回答着，又回到屋里数起了扁螺壳，嘴里开始骂骂咧咧，“真是一个讨人厌的小和尚！这个家伙平时看起来知书达理的，好像不会在人面前做坏事，其实性情古怪得很！实在是气人，我娘说心直口快的人都心善，像他那种闷声不响、阴沉不定的家伙才最可怕，肯定不是好东西。你说是不是，阿正？”美登利又开始没完没了地说起信如的坏话了。
正太郎却一本正经地模仿起大人的口气说：“龙华寺的那家伙还是讲道理的，可不比那个长吉，那家伙才是……”
“拉倒吧，阿正！你别学大人说话，笑死人了。”美登利用指头戳了一下正太郎的脸颊说，“瞧你这副假正经的死相！”她边说边笑，笑得前俯后仰，好不开心。
“有什么好笑的？再过几年我也是大人了呀！到时候我就会像蒲田屋的老板那样穿上大袖子外套，再跟外婆要来替我珍藏多年的金怀表，戴上金戒指，叼着烟。鞋子穿什么好呢？反正我不喜欢穿木屐，就穿那种有三层底、带闪缎趾襻儿的雪驮吧。这样一身穿下来，肯定倍儿有面！”
听正太郎这么一说，美登利又觉得很好笑，笑着调侃他说：“就你这个小身板，穿上大袖子外套，还要穿雪驮？哎呦喂，那可真是人模狗样，不知道多有意思呢! 简直就像方眼药瓶子成精会走路一样。”
“乱讲！过几年我也会长高的好嘛！我怎么可能一辈子都这么矮？”正太郎信心满满地说。
“鬼知道你要到什么时候才会长高！你看天花板上有一只老鼠正在笑话你呢！”美登利用手指着天花板说，惹得老板娘和其他孩子们哄堂大笑。