第二章（第9/14页）

送自己项链的平林孝三是位七十五岁上下的老人，对梨花来说是位很棘手的客户。平林家位于月见野的居民区。占地大概三百多平方米，有一栋瓦片屋顶的两层楼住宅和一个芜杂的小院。孝三一个人住在那里。孝三的妻子大概十年前就过世了，夫妻俩膝下有一双儿女，但也早已各自成家立业，住在外地。

梨花负责的大部分高龄客户都很喜欢她，不仅喜欢和她谈银行事务方面的事情，还喜欢和她闲话家常。不过，银行的工作人员和客户之间毕竟界限分明，所以虽然会有人因为两三万日元的活期存款这种小事把梨花叫去，却不会没事请她去家里喝茶；虽然有人拜托梨花帮忙更换坏了的灯泡，但不会在休息天把她约出去。可孝三不同。梨花曾接到孝三的电话，让她马上过去，结果跑去一看，也没有特别的事，不过是让梨花陪着听他没完没了地闲聊。孝三在休息天约梨花出去吃饭，已经不是一次两次了。孝三也曾纠缠不休地要在梨花生日送她连衣裙，约她去町田购物。梨花从没见过他女儿和儿子的家人来访，他和子女似乎没什么频繁往来，所以一开始以为，他是没个人说话，感觉寂寞吧。之前做计时工时，或许因为有同行的行员在，他没直接这么说过，但是会算准了梨花回到银行的时间打电话来。当然，买东西、吃饭这种邀请梨花一直都在拒绝，最后甚至假装不在。行员和打工的同伴把孝三称作“小黑”，这是这家分行用来指代棘手客户的隐语。梨花转成全日工后，有时没有佐仓同行也要去平林家，他更是肆无忌惮地邀请梨花。梨花原本还同情他也许很寂寞，后来也拒绝得不胜其烦。梨花向上司提出希望更换负责人，但被委婉地驳回。毕竟，孝三自从梨花负责他的业务后，把在其他银行的存款全部转到了若叶，而且他的名下有公寓和土地，并把每个月的租金都存成定期，所以对银行来说他可是大客户。

即便梨花拒绝了休息天和下班后的邀请，孝三也不会不悦。他只是笑着说，真遗憾啊，也不会扬言要把存款转走。也就是说，虽然反复拒绝不胜其烦，但忍一忍也就过去了，梨花决定这么想。即便如此，梨花还是不太愿意拜访平林家。那天也是，孝三说有东西要存银行把自己叫去，但估计又是仅仅陪他闲聊一个小时吧，心情郁闷的梨花在月见野站下了车。

除了钟点工一周去三次外，平林家其他时间都鸦雀无声，可这天打开门，却见玄关那里脱着一双从没见过的运动鞋。梨花一如往常地被带到了面朝庭院的日式房间，与孝三相对而坐，陪着他聊天气、聊物价，这时二楼传来响动。是来客吗，梨花想，却有所顾忌没有多问。“梨花小姐，能帮我泡杯茶吗？”钟点工不在的时候，孝三总让自己泡茶，于是，梨花熟门熟路地走进厨房，泡了日本茶。当她端着两杯茶走出厨房时，正巧撞见二楼下来的年轻男子。梨花一惊，对方大约也是如此，双方都像受惊的猫咪般身体紧绷地注视着对方。他穿着衣领松松垮垮的T恤和牛仔裤，是个随处可见的年轻人，然而出现在总是鸦雀无声的平林家，看起来却像是外星人。

“啊，梨花小姐，我孙子、孙子。”从日式房间只探出头来的孝三貌似开心地说道，“喂，你不自我介绍吗？”

“啊，那个，我叫平林。”年轻男人点头致意。

“我是若叶银行的梅泽。平常总是承蒙你爷爷的关照。”梨花想着这还是第一次在这个家里看到孝三的近亲，也点了点头。

“你也到这边来喝杯茶！”

孝三大声说道，但年轻男子却没出现在日式房间。孝三比平时心情更好，跟梨花说个不停。孙子名叫光太，别看他那副样子，但比他父母有出息多了，成绩很好，高中时在重点高中也名列前茅，可惜没考上国立大学，不过应届考上了东京的六大高校之一4，也很了不起了，孝三如此夸耀着孙子，说个没完。一个小时后，梨花一边想着今天大概也是仅仅陪他聊天吧，一边准备起身说再不回去就该被领导批评了，这时孝三煞有介事地把一个牛皮纸信封放到矮饭桌上，说道，500万，拿去存你最近说的美元理财产品吧。

回去的路上，梨花走在随处都还留有农田的居民区，发现刚才的年轻男子就在不远处。他似乎在看手中的纸片，因而步履缓慢，梨花若不放缓脚步就会追上。默默跟在后面走也不自然，所以虽然没想到要说什么，梨花还是追了上去，说“刚才不好意思”。

平林的孙子光太，再次像猫一样停下不动看着梨花，口中小声地“啊”了一声，把手里的纸片塞进牛仔裤的口袋里。

“我都不知道平林先生有孙子。他说儿子和女儿全都住在外地。”

“那算外地吗？”光太歪着嘴。是不是要对她笑呢，梨花不是很清楚。接着光太便沉默不语，所以，自己虽然没什么兴趣深究，但梨花问道：“光太先生也住在外地吗？”

“我在东京。”他叽叽咕咕地回答。

“啊，听说你是大学生。你自己一个人住吗？”

“嗯，是啊。”

“平林先生说你学习非常好呢，是他引以为豪的孙子。”

光太这次明显笑了。但似乎不是因为愉快才笑的。那笑容，像是自嘲，又像是轻蔑。

8月初，居民区的道路一端在热浪蒸腾中摇曳扭曲。树木轮廓分明的影子伴着和风轻摇。走在路上的，除了他俩没有别人，四周安静得仿佛时间静止了。梨花瞥了眼身边，看到汗珠从光太的太阳穴滴落。也许是没带手帕吧，光太没去擦拭，任凭汗珠从下巴滴落。看到他鬓角的短发被汗水濡湿，梨花很想像对小孩子那样，用手帕给他擦把脸。梨花轻轻拿出手帕，却没那么做，只是擦了自己的额头。

“他有好大一笔的存款啊。”光太突然说道，“那里面也装着现金吧？”他指着梨花拎着的大包问道。

不知该如何回答，梨花只是暧昧地笑笑。模糊地想，看样子这位孙子不喜欢平林孝三。那之后，光太便沉默不语了，所以梨花也默默地走着。想跟他说点什么，可完全不清楚年轻人，或者说走在身边的孝三的孙子，可以聊什么不想聊什么，于是一言未发。

“我觉得爷爷很讨人厌，不过还是请你多多关照。”

在通往车站的人行横道前，两人因为红灯停下脚步，光太突然说道。

“没有的事。”梨花笑了。

“不，我知道。因为爷爷讨人厌，所以大家都离得远远的。我父母打来电话，无动于衷地说，让我去看看他死没死。”光太在笑。这次是与年龄相应的天真的笑，梨花松了一口气。