Part 3（第14/18页）

有两个星期，她感觉稍微舒适一些，正好又碰上那年迟来的秋老虎。霍普恢复了整理家务的兴致，胃口也回来了一些。一段日子以来，她瘦了很多。照镜子的时候，她决定立刻采取补救措施。

她在周日跳蚤市场买了三本菜谱。人要改正缺点，任何时候都为时不晚，包括这个她认为是遗传造成的缺点。因为在她的记忆中，母亲从来就没有下过厨房。

她给乔西做的头几顿饭简直糟糕透了。接下来的几顿还能入口。到最后，终于有一天晚上，乔西吃完了还要继续吃。

可是霍普偏不给他。听了他那么多关于她厨艺的评论后，她坚持要把最后一份留给卢克。

接下来的那个周末，天气正好。霍普邀请卢克、和子一起去野餐，因此整个上午都在为野餐做准备。她的菜单包括橄榄蛋糕、蔬菜钵、火腿馅饼、五色沙拉和木瓜蛋挞。为了大显身手，她特意给自己买了一本当季最新出版的朱莉·安德里厄的菜谱集。事实证明，这几道菜肴的受欢迎程度大大超过她的预期。

午间休息的时候，卢克突然问了一个令大家哑口无言的问题：

“霍普，等你被活体冷冻后，还是要来一场宗教告别仪式吧？”

和子朝卢克的脚踝狠狠地踢了一脚。如果乔西脸上长的是手枪而不是眼睛，卢克早就中弹身亡了。霍普看看这个，又看看那个，爆发出一阵笑声。

“如果要给‘温情’换个说法的话，完全可以用你的名字替代。”她对卢克说，“你问的确实是一个很好的问题，我之前从没有想过。”

“请你原谅我的粗鲁，但我知道乔西绝对无法对这种事情做出决定。这样一来，做此决定的就会是你的父亲。”

“你说得有道理。”霍普承认，“绝不能让我父亲来做这个决定，更何况还有阿梅莉亚在他耳边吹风。要不我们一起去观摩几场葬礼吧？自从我母亲的葬礼后，我就一直在回避教堂，都不知道现在的葬礼到底是什么样——我指的是在现实生活中，不是在电影里。”

“我真觉得这样做挺没劲的。”乔西反对。

“死亡本身就是件没劲的事。要不，去看一场洗礼？”霍普建议。

“也不行。参加洗礼是需要有邀请函的。”

“不一定，只要我们去跟神父解释一下我的情况就行。我正好在洗礼上向他倾诉精神上的苦闷；要是他洗礼办得好的话，未来又多了我这个顾客。双赢！”

“我觉得神父没你这么不知天高地厚。”

“那就去参加一场弥撒！弥撒不要邀请函。我保证不会打扰神父，这样也省得他啰唆。别愁眉苦脸的，乔西，我讨厌你丢了幽默感时的样子。怎么样，就这么说定了？下周日，我们几个就一起去参加弥撒！做完弥撒，再去好好吃顿比萨。”

乔西虽然同意了，却没有忘记狠狠瞪上卢克一眼。对此，卢克只是耸耸肩，一脸无辜。

当晚，霍普感觉恶心，不能靠近厨房半步。野餐回来后，她就一直觉得房屋在飘摇，暴风雨好像永远都不会停止。

她打开窗户，在窗边的椅子上坐下，强迫自己放缓呼吸，努力战胜越来越汹涌的波涛。

乔西倒在沙发上睡着了，霍普无论如何都不想吵醒他。她紧握住取暖器，以一名老练水手的姿态来应对可怕的大海。

一小时过去了，巴泰终于放弃了对她的严刑拷打。霍普重新打起精神，脸上恢复了一点血色。她用力站起身来，走到乔西身边，依偎着他。他睁开眼睛，朝她微笑。

“你看上去像一个……”

“一个刚刚在坏天气里渡海而来的人。”

“又是八级台风？”

“六级。不过已经很厉害了。”

出于骄傲，她故意把巴泰的攻击力说得小一点。其实她明明知道，刚才的风暴如果不是九级的话，也绝对是一个大大的八级。

乔西起身去给霍普冲药茶。药茶是针灸师开给她的。她对药茶所谓的功效其实不抱任何幻想，但因为里面有老姜的成分，可以提神，霍普觉得喝一点有利于减轻她的眩晕感。

乔西把泡好的茶放在茶几上。

“卢克今天下午可真是太不温情了。我没想到他……”

“你知道，等死本来就没有什么温情可言。这就像一场残酷的失眠。你站在客厅中央，心烦意乱，不知道自己待在那儿干吗。有时，尿液会不受控制地顺着你的腿往下流，因为恐惧震慑了你。等死的人，是一个失去一切的孤儿。因为算来算去，你都知道，最后你只能一个人孤独地死去。否则，那将是可怕的自私，不是吗？每个人都以自己的方式在抗争。卢克有时笨手笨脚的，但他已经尽力了。”

“你为什么老是护着他？”

“因为一想到你的未来，只有这份友谊最令我安心。”

第二天，录制继续。

这一周还算过得去。周二，有一场短暂的四级风暴。周五，她左眼的视力范围缩小。这令霍普深感不安，好在几小时后视力又有所恢复。霍普不知道接下来巴泰又会玩什么花招，因为它有的是折腾她的办法。

萨姆每隔一天给她打一次电话，但是他们的对话只限于普通聊天。每当父亲开始聊旧金山的天气以及头天晚上阿梅莉亚给他做了什么菜之类的，霍普就会找个含糊的借口，告诉他她不得不挂断电话了。萨姆这才会长叹一口气，问她最近怎么样。她总说自己现在正处于最佳状态，请他不要担心。

一天上午，乔西正在上课，突然收到霍普发来的一条短信。

“来接我。我在阿尔贝托这里。快一点。”

阿尔贝托是一家杂货铺的老板，霍普常去他店里买东西。自从她开始下厨以来，她已经从杂货铺的“有礼貌的顾客”升级为“非常有礼貌的五星级顾客”。

霍普不会在阿尔贝托的店里买太多的食物，因为她总是会反复经历“海上风暴”。可自从某位法国大厨的著作成为她的宝典后，她就有了来到他的店中买她闻所未闻的香料的能力。阿尔贝托了解霍普的身体状况（有一天，霍普在整理购物篮时，头上的鸭舌帽掉了下来），因此以满足她的一切要求为荣，哪怕有时这会让他在网上花费好几个钟头的工夫。

乔西先是感觉到手机在兜里振动。读完霍普的短信，他连忙起身，推搡着同排的同学，挤到卢克跟前，问他借了汽车钥匙，然后冲出阶梯教室。

他以飞快的速度穿过城市，把科迈罗往路边随便一停，就冲进杂货铺里。

阿尔贝托的妹妹正在招呼一位女顾客，只是偷偷朝他做了个手势，示意他去店铺后面的库房。