Part 3（第16/18页）

“那如果理由不充分呢？”霍普问。

副总经理用半认真半戏谑的口吻反诘：

“难道我们有的选吗？”

然后，他告诉他们整个操作的价格是五万美元。乔西和霍普掏不出这笔钱来。

尽管如此，霍普还是坚持要参观一下他们的设备。不管怎么说，就算是买棺材，殡仪馆的人也会带你去看看棺材展厅啊。

副总经理把他们带到操作间。透过玻璃窗，可以看见百十来个储藏间，个个都连着输液氮的管子。每个储藏间里，都躺着一个被冷冻的人，有男有女。

全国有两千多个人就这样睡着，等待在未来的某一天重生——副总经理骄傲地说。

走出冷冻公司，霍普建议和乔西一起去吃个冰淇淋，为了应景。霍普就是这样，不会放过任何一次恶搞的机会。

乔西忍不住笑了。

“我可以给你父亲打电话，请他先预支那笔费用吗？”他把车停在夏日冰淇淋店的橱窗边问霍普。

“如果我们中间必须有人这么做的话，那也应该是我。”霍普钻出汽车。

他们要了两盒酸奶冰淇淋。

“父亲会以为我的大限已到，一定会坐最早的一趟航班赶过来。当初弗兰奇招我进中心的时候，曾提议给我发工资，可我没要。现在我改变主意了。在这种问题上我还是可以反悔的，不是吗？”

“我们需要的是五万美元，霍普。这远比支付一个学生的学费要昂贵得多！”

“那你就应该去找他借这笔钱。中心一定有办法。我甚至可以向弗兰奇提议，让中心来做我的冻体监护人。神经链接系统已经储存了我的大脑内容，如果做事只做一半的话，不符合科学家的行为准则。再说了，对成功率渺茫的科研项目来说，弗兰奇手下没多少冰冻的学生可供利用。”

乔西答应当晚就去找弗兰奇谈。

“我还有一个心愿，”霍普又说，“我知道你会反对，但这件事情对我来说很重要。刚刚那位穿白大褂的食人魔，我对他说的话是认真的。”

“什么话？”

“我说，不能指望把死人变活。”

“他不是说了嘛，在你死后，你的意识还会继续存活好几小时……”

“别听他胡说。这种事情谁都说不准，他也不例外。我搞分子研究这么久了，对我的这一点信任你应该还是有的吧？”

“可是，霍普，我们总不能把你活生生地冷冻了呀！”

“有时，死亡只不过是一个表象……一个几分钟的问题。”

“没有医生开具的死亡证明，法律是禁止启动人体冷冻程序的。”

“我知道一些可以蒙混过关的药品。给我打一针维拉帕米和地尔硫的合剂，我的动脉就会被扩大，心跳会放缓到不可觉察的程度。再说，我都病成这样了，死了很正常，医生不会细查的。”

“别叫我做这种事情，霍普，我办不到。”

“我本来就打算找卢克帮忙，但还是要提前告诉你一声。等我觉得自己的时辰差不多了，你就给冷冻公司打电话。在他们的队伍赶到之前，卢克就给我注射合剂。这是唯一可能的办法，尽管我们都知道，这个唯一的可能性也很渺茫。”

弗兰奇断然拒绝了乔西的请求。他提醒乔西，自己先前就说过，不想介入他们的计划。这是句彻头彻尾的谎言，因为弗兰奇一直在暗中关注他们的举动和实验进展。对于霍普的遭遇，他有发自内心的遗憾，但中心不会负责学生身体保存所产生的费用，更不会以任何方式干预学生的生活。

乔西回答，朗悦中心拿学生毕业后好几年都还不清的贷款来奴役他们，早就大大地干涉了他们的生活。可弗兰奇不为所动。对于他们的计划，他可以睁一只眼闭一只眼，但他也只能做到这个份上了。他用自己的钱开了一张五千美元的支票，作为对霍普几个月以来的劳动报酬。

周末，四个好友相聚在复式房。大家掏空了自己的口袋，才凑齐五千美元，还差四万美元。

喝完一杯茶，和子突然有了主意，提议在网上搞一个众筹。有一些众筹网，专门用来向网民发起个人项目，希望善良人士能慷慨解囊。一些年轻的从艺者就是这样获得了出唱片、拍戏、游学、出书的资金来源。和子认为，既然可以在网上发布开创生活的计划，那为什么不能发布结束生活的计划呢？

卢克忍不住问霍普，她打算在什么时候重新苏醒过来。这并不是一个无意义的问题，可卢克还是被和子踢了一脚。为了提出异议，卢克又说，在复苏方面，他认为神经链接系统比冷冻中心要靠谱得多，而且还不要钱。和子又踢了他一脚。直到乔西说多一个选项总是好的，卢克才闭嘴。

和子和霍普开始撰写众筹公告。霍普用了很多幽默的语句，还自拍了一张免冠照片，这才把公告放到了众筹网上。

然后，尽管乔西直到最后一秒都在劝她改变主意，霍普还是叫大家去圣心教堂参加弥撒。

乔西、卢克、和子三个人你推我搡，争先恐后地抢夺最后一排的座位。霍普知道，他们是想逮着机会就开溜。她自己坐到了塞巴斯蒂安教友所在的讲坛对面。因为神父感冒了，所以由塞巴斯蒂安代替他主持弥撒。

当塞巴斯蒂安正儿八经地宣布神父耶稣被一场重感冒钉在了床上时，霍普硬是吸住双颊才没笑出声来。

大家先是一起唱歌、祷告。然后，塞巴斯蒂安教友提醒各位信徒，要他们承担各自的责任和义务——“以天父、耶稣和圣灵的名义”，他说。接着，他又跟大家谈起耶稣的复活，以及他们所要忏悔的罪恶。

当塞巴斯蒂安深吸一口气——他的肺部需要很多氧气，才能去责难台下这么多人——霍普举起手来。

塞巴斯蒂安很诧异，还是第一次有信徒敢在弥撒过程中提问。

“你想说什么，我的教友？”塞巴斯蒂安怜悯地看着她。

“我的教友，请原谅我打断你的话。”霍普回答，“如果你真的能和天上的神父交流，可不可以建议他下来一趟，把他留给我们的烂摊子处理一下？他这个担子一撂就是两千年，工作还没做完就退了休。这堆烂摊子里有战争，有饥荒，有天灾，有人祸——相信我，在他的信徒中，暴徒还真不少。你可以在这里批评我们，数落我们的罪恶，但也要摸着良心把话讲清楚。上帝仁慈吗？公正吗？如果他够仁慈、够公正的话，又怎么会有一半的信徒打着他的旗号互相残杀？你能不能再问问天上的神父，为什么会有孩子和我这个年龄的女人得脑瘤？也许你可以很轻巧地说：上帝自有他的理由，我们不理解也没关系。可我要说：有关系！关系大着呢！”霍普越说越激动，“有什么理由可以让我们还没开始好好生活就得死去？你的神灵们在天上醉生梦死，他们喝的可是我们的血！所以，请代我转告天上那位神父，什么时候他信我了，我才信他！阿门！”