Part 3（第15/18页）

霍普坐在椅子上，右腿硬挺着，像一根铁棍。店老板阿尔贝托守在她的身边，神情沮丧。

“是你吗，乔西？”霍普抽泣着问。

他立刻就明白了是怎么一回事。

“很抱歉。我正在选芦笋，然后转过身来找阿尔贝托砍价，然后……然后我没有看见他，直到我完全转过头来，我的左眼瞎了。我在这儿待了半个钟头，像个傻子一样……”话还没说完，霍普已经号啕大哭起来。

乔西跪在地上，把她抱进怀里。

“不要着急，我带你去……”

“我不去医院。”霍普恳求道。

“我本来想马上叫救护车的，”阿尔贝托说，“可小姐她不许我这么做。我只好把她带到库房来。她给我口述了一条短信，我敲好字发给您。”

乔西谢过店老板，扶霍普站起来，搀着她朝汽车走去。他们穿过店铺，走在前面的阿尔贝托顺道抓起霍普的购物篮和一把芦笋，篮子里装着她本来要买的东西。

乔西扶霍普坐到副驾驶座上，不知道该拿阿尔贝托递过来的购物篮怎么办才好。

“没事，一切都会好起来的。”阿尔贝托冲他笑笑，带着一丝苦涩，“你先拿着，不要担心，我把这些记在她的账上。当然，我会给友情价的。”

乔西再次谢过他，把东西放到后座上，然后自己坐回驾驶座。

“不要带我去医院，乔西，我求你了。”

“真没想到你还会砍价。”说着，他发动了汽车。

“你以为！这家店是全街区最贵的！”

卢克接到了乔西的电话。弗兰奇接到了卢克的电话。伯杰教授又接到了弗兰奇的电话。

乔西刚把霍普送到急诊科，霍普就被接管了。她重新做了一次扫描。在整个扫描过程中，乔西一直陪伴在她身边，两手握着她的双脚。然后，伯杰医生特意在其他问诊的病人中穿插了一个空当，在办公室里接待了他们。

“肿瘤挤压到了你大脑皮质的一部分视觉中枢。”他说。

他拿起一张纸，开始画一幅大脑草图。当医生有非常重要的信息要跟你沟通时，他往往会借助一支钢笔。他们也许觉得病人无法理解字面意思，所以必须要画幅图才行。而且，肿瘤画得好的话，看起来就没有实际那么可憎。这个方法同样适用于其他疾病。

“视神经彼此交叉，”他指着纸上的草图说（伯杰教授画的视神经交叉就像一个大大的X，让人恨不得在上面挂两片肉，当烧烤叉用），“这样一来，视神经所传递的一半信息就受到了损害。你的左眼并没有问题，但是……”

“但是我的大脑皮质坏了。”

“只是一部分。”

“还有多长时间？”霍普问。

“没有任何证据显示你的失明程度会继续加深。视神经压迫可能只是短暂的，你的视力还有恢复的可能。”

“我问的是我还能活多长时间。”霍普用平静得令乔西心疼的声音问道。

“我不知道。”伯杰盯着他漂亮的草图，轻声说。

“我得告诉您，为什么我没有咨询别的专家就让您给我做手术。因为我觉得您不属于那种爱献殷勤的医生，不会费劲去说谎，或者来一些没用的礼貌。所以，如果您回答我说‘我不知道’，那就表示您其实特别担心。”

伯杰和乔西交换了一个眼神，明白自己必须一直实话实说。

“肿瘤扩大了很多。”

“那好消息是？”霍普故作幽默地问。

“好消息？”伯杰不解。

“这只是我向您表示感谢的方式，因为您直言不讳地把坏消息告诉了我。放轻松，您不必为我杜撰出一个好消息来。”

“这……好消息是，”他顿了顿，又说，“癌细胞还没有转移到其他器官去。”

“太棒了！看样子它在我脑子里过得很好。它一定觉得待在那里很舒服。”

“也许吧。”伯杰回答。

“巴泰过多久才会要我的命？”

“巴泰？”

“这是我们给肿瘤取的名字。”乔西在一旁解释。

伯杰点点头，好像明白了他们的用意。

“如果我们试着再做一次化疗……还有几个月吧，也许。”

“那如果不做化疗呢，也许……？”

“几周。说实话，对此我们没有太大把握。每个病例……应该说每个人的情况都不相同。也不能完全放弃希望。”

“真的吗？”霍普惊讶地问，语气有点夸张。

“不，不完全是真的。”伯杰摆弄着手中的钢笔说。

他看上去已经没有别的示意图要画了。于是霍普谢过他，站起身来。她朝门口走去，差点撞到椅子上。

“别扶我。我得习惯才行。”她对想要扶她一把的乔西说，“这也只是一个时间问题，我也许还有翻身的机会呢。”

晚上，霍普在厨房忙着做干酪芦笋，好像一切都跟往常一样。尽管她得不停地扭头才能看到要找的东西。

乔西摆好了碗筷。当霍普把菜放到桌子正中央时，她对乔西说要他明天带她去一趟人体冷冻公司。是时候为未来做准备了。

人体冷冻公司的副总经理在一个跟他本人一样故作声势的会议室里接待了他们。会议室配有长长的抛光木桌、厚重的皮椅、大理石地板，墙上挂满了珍贵的学术文章拓印本、文凭和证书。他首先表示了遗憾，但很快就开始吹嘘，对于那些与霍普有同样遭遇的人，他的公司能够通过人体冷冻技术为他们提供如此这般的希望。然后，他向他们解释了申请保存的过程。

当那一刻来临时——这时，霍普打断了副总经理的话，要他直言不讳地讲——当霍普的最后时刻来临时，要立刻跟他们联系。他们的团队会尽快赶往霍普的所在地。

一旦医生签署了死亡证明，人体冷冻公司的人就会给她装上心脏起搏器，恢复她的血液循环，为大脑供氧。她的身体将被放置在一张冰垫上，运往冷冻公司。

接下来是第二阶段。他们会向霍普的血管内注入抗凝剂和玻璃化冷冻溶剂，以维持细胞的完整性。第二阶段完成后，霍普将被放入冷冻柜，她的体温将维持在-196℃。

“接下来就只剩乐观地等待了。”霍普生硬地说，“你说的有一点我没听明白：如何让一个死了的人复活呢？就算有一天冷冻技术行得通，我说的是‘就算’，那也应该是在我死之前就把我冻上，而不是等我死了之后啊！”

“这个嘛，小姐，法律已经明确禁止我们冷冻活人。”副总经理愤愤地说。

为了让她放心，他解释说，多次实验已经证明，老鼠的大脑皮质神经元在老鼠死后的好几小时内依然能完好存活。有充分的理由相信，大脑中储存意识的部位能在死后短时间内保持回弹性。