三、疯不可怕，可怕的是疯了却还能赢（第5/10页）

“谁说这是两淮盐场的盐了？”古平原语气很轻，却不亚于在屋中响了一声炸雷。

“古东家，您方才说什么？”费掌柜还以为自己没听清。

“我说这不是两淮盐场的盐，是我派刘黑塔从别处买来的。”古平原字字清晰地说道。

有清一朝以来，盐一向是引岸专销，从两淮盐场收购的盐，指定销往两江三省，别处的盐哪怕是官盐，只要越界卖到两江地界，那都叫贩私，一旦被官府发现，盐货没收不说，还要受极重的惩罚，甚至可能会抄家杀头。当初常四老爹险些被逼得在关外跳海，就是因为官府缉私太严，使得他的私盐无法运入关内。

如今古平原也要兵行险着，这是提着脑袋做生意，屋内人一时鸦雀无声。

“黑塔兄弟，你先给大家讲一讲这批盐是怎么来的吧。”古平原今天请大家来，就是要把事情原原本本地讲清楚。

刘黑塔一个多月前受古平原的指令，带着古家几乎所有的银子，从江宁出发，目的地就是川滇。古平原给他的命令很明确，倾其所有去购买川滇两地出产的井盐，然后想办法运回两江。

有钱买盐并不难，川滇的盐税比两淮少得多，盐价也便宜，刘黑塔大批买盐的消息一传开，当地经营黄、黑卤井的盐主人纷纷登门拜访，将盐价压到最低，但是全都声明，外省客商到本地买盐，既然是大主顾，价钱好商量，可有一条，管卖不管运！这个“运”，就是特指运到川滇引岸专销地之外的省份。刘黑塔是浑人认死理，要求一定要连销带运，结果这笔生意就没人敢接了，从门庭若市一下子变成门可罗雀，刘黑塔原以为花钱买货容易得很，没想到是这么个结果，只得自己去与当地马帮商量运盐入两江的事情。

谁料人家一听是运私盐，还是这么大的货量，一个个把头摇得像拨浪鼓，谁也不接。弄到后来刘黑塔一进马帮聚集说事的茶馆，那些马帮头儿都纷纷躲着他，仿佛来的不是主顾而是瘟神。

当然也有好事儿，虽然不接买卖，但是也打听打听是给谁家运货。这事儿是瞒不住的，毕竟运货也要有个地方，刘黑塔一开始口紧，后来不经意间透出一点风声，是为徽商古平原运盐。

这个风声一出，当晚就有人来找刘黑塔，开口就问他，所谓的徽商古平原是不是就是当初走过黑水沼，又夺了天下第一茶的那位商人。刘黑塔也不知是吉是凶，反正话说到这个份儿，再吞吞吐吐就更没人敢跟你做生意了，索性痛快地一点头，来人上下打量了刘黑塔几眼，结果却什么都没说就走了。

刘黑塔这个急啊，找不到马帮运盐，就算把钱花个干净买下上万石的盐也没用。他甚至想干脆拿出一部分银子，自己买马运盐，可是马好买，这马夫又雇不到，光凭自己和带来的几个伙计要带着一整支马队从川滇回两江，刘黑塔自知没这个本事。

没办法，他只好再去向马帮商量，把脚钱给到极高，还是没人敢应承。眼看事情绝了望，刘黑塔垂头丧气，已经打算收拾行装回去了。突然客栈门前来了一支马队，马是毛皮溜光水滑的上等滇马，走山路最有长劲儿，马夫都是年轻力壮的小伙子，领头的正是那晚来打听古平原的人。这还不算，马背上已经驮好了一袋袋的井盐，一报数，比刘黑塔与那些盐主人谈好的货量还多了二成，而且马帮的脚钱也出乎意料地便宜，扣除来回路上的吃喝，几乎等于是白白为古家送了一趟盐。

事情实在太好了，好得刘黑塔几乎以为自己在做梦。那领头的马夫头子自报家门，说这支马队是云南的“王四马帮”旗下，他前几日回去问了马帮的主人‘王四’。王四说听过古平原的大名，是个可以往来的商人，于是接了这笔生意，多出的盐就算是交个朋友，今后来日方长。

刘黑塔听了这一番话，并不敢信实。这浑人跟着古平原几年，也多长了个心眼，到马帮茶馆去打听了一番，想不到人家一听说“王四马帮”都直伸大拇指。

云南这几年盗匪横行，道路断绝。老百姓要卖自己出产的东西，没人敢来买，要买急需的商品，没人敢来卖，各村各镇民生凋敝，百姓苦不堪言。有个叫“滇南王四”的人组织了一伙天不怕地不怕的年轻人，成立了“王四马帮”，专门在各地做互通有无的生意，一下子赚了大钱。这个滇南王四仗着自己眼光准，胆子大，做成了不少大买卖。可是他也有失手的时候，有一次他知道泸西某镇急需一大批药材，于是定好价钱后飞马前往省城购药，到了省城他可就傻眼了，这批药材刚刚被人买走一大半，“物以稀为贵”，剩余药材的价格立马翻了几番。见此情形，马帮里有人劝王四放弃这笔生意，或者买下药材后回去也如法炮制加价出售。王四经过深思熟虑后不但没有听劝，反而按照目前的行市高价进药，又用当初谈好的价钱低价卖出，只这一笔他就损失了此前十余趟买卖的利润。

不少人都觉得王四这么做是跟自己过不去，把这件事当成一件傻事往外传，没料到这件傻事传得越广，“滇南王四”的名声就越响亮，马帮的生意就越好做。到如今，老百姓宁可赊账也愿意把货物卖给他，说要是连滇南王四都信不过，那就没有能信得过的马帮了。

“我一听是这个情形，那还有什么不放心的，与那马夫头儿约了在码头交货的日子，怕古大哥着急，就急忙赶回来了。”说着刘黑塔也一挑大拇指，“嘿，人家大名鼎鼎不是白来的。到了约好的日子，马帮如期赶到，一分银子也没多要，而且说了，今后再买盐，只要去找他们，还是这个价儿，还是这个脚钱，只要派人说一声，货运到两江再付钱。”

刘黑塔的话把这些掌柜听得咋舌不已，费掌柜缓缓点头道：“这位王四也是商界的信人，大概是识英雄重英雄，听过古东家的名声，才有此一番举动。”

古平原当日听刘黑塔回来一说，也觉得匪夷所思。别的不说，单论盐价，古平原找明白人打听过，川盐价低不假，可不会便宜到这个程度，王四马帮一定在里面搭了银子，再加上那几乎是白送的脚钱，给古平原省了一大笔的钱。素昧平生怎会如此？就算是为了结交主顾，一次也就罢了，偏偏还说今后次次皆同，这又作何解释？古平原百思不得其解，他甚至想过会不会是李家猜到了自己的想法，事先安排人下了套。可转念再一想，李万堂要真能料事如神到这个地步，自己与李家也就不必再斗下去了。

“如今这批盐的价格比两淮盐场给自家盐店的价还要低很多，我将它与两淮盐场的盐掺在一起卖，三百文一斤，还是能赚好几倍的利。李家要是降价，我就陪着他降，降到李家无利可图之时，盐场的重税就要压垮了李家。”