十、从今别后，两地相思万种，有谁告陈（第5/10页）

“这些人犯了什么罪，即便有罪也有官府捕快抓人，为什么要出动湘军精锐，还要堂堂提督大人亲自到场？”古平原不答反问道，边说边看向约翰大班，只见他眼中已是露出恐惧，就是傻子也明白，摆出这个阵势，那是冲着赶尽杀绝来的。

果然鲍超不耐烦道：“你赶紧走吧。我给你透个底，这客栈里的人一个不留都要杀光。我放你已是很大面子了，你要守口如瓶才是，否则我也保不了你。”

一听这话，客栈里的人吓得两条腿抖似筛糠，胆子小的眼睛一翻便吓晕了过去。

古平原赠金还刀，在湘军中早有美名，再加上这一次狠狠打灭了洋人的嚣张气焰，更是让这些军汉觉得异常痛快，所以鲍超很是欣赏他，觉得这个人讲义气，有本事。他今天带队来此本应“寸草不留”，却发觉古平原也在其中，不忍心冲他下手，想放他一条生路。

谁知古平原并不领情，望着满院蓄势待发的箭矢，他先让人都退到屋中，自己转身堵在门口，面沉似水道：“鲍军门，你不要被人利用了。我知道你当年曾经卖妻投军，发达之后又赎回妻子，从不嫌弃，是个重情义的人。你想想看，一旦谋反不成，你的妻子将受到怎样残酷的对待，就算谋反成功，你的这些老弟兄又能活下来几个，他们本可以安享太平富贵，为什么还要把他们拖到战场上，面对着这不测之祸？”

古平原说得有理有据，湘军本来就是湖南的农夫百姓招募而来，百战功成，早已厌战，如今又要反朝廷，更是心里七上八下，听到这个话，顿时便有人手上松了劲儿，彼此侧头互相瞄着，交换着目光。

鲍超焦躁得浑身出汗，他怒哼了一声，大步走过来，从怀中拽出一柄短把洋枪，顶在古平原脑门上，闷声道：“你让是不让？不让，老子杀人不眨眼，崩了你再进去也是一样。”

古平原站直身体，低沉地说：“军门大人，我若让开，今日可保性命，却难逃来日的这场乱劫，那不也是一样吗？”他的眼睛亮如秋水，对着鲍超那恶狠狠的目光，丝毫也不肯退让。

鲍超咬着牙，腮帮的肉在抽搐着，拇指越扣越紧，只要再使出哪怕一点点的力量，子弹就会立时打穿古平原的头。

“说什么，你再说一遍！”曾国荃身下像安了弹簧似的，一下子从虎皮大椅上跳了起来。他紧走两步，低着头用鹰隼一般的目光看向跪在地上的探报。

“山东巡抚管辖的所有兵马，于日前集结在两江与山东交界的各处关隘、路口，就连水道狭窄处，也都在岸上用洋炮进行封锁。”

“集结后不是开往河南，而是堵住了两江通往直隶的要道，你说的与他们应该做的为什么恰恰相反？！”曾国荃惊怒交加，一双眼珠子几乎努了出来。

“小的不敢谎报，实在是各处打探都是如此，大人不信，可以叫其他探马来问。还有一件事，小的探知，阎敬铭如此紧急布置，是因为受到了皇上的直接调遣。”

“什么叫直接调遣？”

“听说、听说是接了一支金皮令箭。”

这一声回答像重槌一样砸在曾国荃的心口，他倒退了两步，颓然坐回椅上，心里忽然冒出一个可怕的念头：“这会不会从头到尾都是朝廷的诡计？难道说苏紫轩根本就是朝廷派来的人，只为将湘军诱反，好让朝廷找到光明正大除去湘军、除去曾氏弟兄的理由？”他激灵地打了一个冷战，不敢再往下想。

他就这样出神地坐着，直到有人来到近前，轻轻唤了声：“九爷。”

曾国荃抬起头，眼里顿时放出光来：“是薛师爷啊，你从我大哥那儿来吧，他是不是有话让你带给我？”

薛师爷摇了摇头，曾国荃将身子前倾，追问道：“真的一句话也没有？”薛师爷从袖中取出一本书，递了过去。

“曾大人只吩咐我给九爷带本书来，请您在处置军务之余，有空翻翻看看。”

“哦？”曾国荃茫然地接过来，原来是本《汉书》，他随手一翻，发觉在一页上夹着枚书签，正是年幼时大哥带着几个兄弟读书，亲手采来蒲草为他们做的。自己的那一枚，早已不知所踪，想不到大哥居然还留着。

他胡思乱想着，目光扫到书页上的字，原来却是《李广苏建传》，恰恰正是“苏武牧羊”的一段，还用细笔勾了几行字。

“子曰：志士仁人，有杀身以成仁，无求生以害仁。……使于四方，不辱君命。”曾国荃喃喃读着，他明白了，这是大哥对自己最严重的警告，曾国藩宁死也不会背负谋朝篡位、弑君背主的骂名。

山东既然有了准备，奇袭已然无望，很快淮军、楚军便会得到消息，湘军便会陷入包围之中，尝尝四面楚歌的滋味。就算能支撑着打下去，胜算也不过一半而已。更何况曾国藩要是自尽，湘军上下都要哗变，那就连打都不必打了。曾国荃一念及此，像泄了气的皮球一般颓然坐下。

“来人。”他有气无力地吩咐道，“传本抚的命令，撤去一切布置，所有军卒即时回营，天黑不归营者，按违抗军法处置。”

薛师爷松了一口气，他毕竟与曾家休戚与共，明知不该说，却还是提醒了一句。

“九爷，你这一番大张旗鼓，虽然悬崖勒马，可是朝廷岂肯善罢甘休，至少也要给朝廷一个不来两江查办此案的台阶下啊。”

“这简单，我已经想好了。”曾国荃用阴沉的语气道：“两淮盐场的盐丁本是长毛旧部，自被俘之后便不甘失败，此番有谋反异动，故此本抚派兵镇压，为防盐丁逃窜侵扰各方，所以在两江各处戒严搜捕，特别是江宁城，担心盐丁潜入谋害朝廷官员，所以派兵在各处衙门严加防范。薛师爷。你看这么说可好？”

薛师爷一听便懂，虽然于心不忍，却也别无良策，最后只能默然点了点头。事败推在盐丁身上，这必然是曾国荃早就想好的，不然不会随口说出且严丝合缝，只是为此要有一番大杀戮才能弄假成真，塞住朝廷的嘴，那成百上千的盐丁便糊里糊涂做了替死鬼。

“你回去转告我大哥，就说我几日内便登门请罪。”曾国荃的声音又恢复了往昔的冷酷。

客栈里的人犹如在鬼门关里打了一个转，明明已经一脚踏了进去，却又被拉了回来。

千钧一发之际，有人飞马传令，鲍超听完后脸色阴晴不定足有多时，客栈中的人惊恐不安地望着他，生怕从他的嘴里听到可怕的命令。

然而让人意想不到的是，鲍超最后竟然命令所有人撤了出去，临走时看了古平原一眼，伸了伸大拇指，咧着大嘴道：“古东家，论义气我是早就服了你了，论智谋鲍某更是拍马也赶不上，想不到今天你居然连这副胆子也让我服了。没说的，此番回去朝廷若不要老鲍这颗脑袋，我一定请你吃酒压惊。”