第二十九章 患难情真（第4/5页）
汪朝宗一笑：“说通了，他们会赞成的。”
两个人默不作声地走着，走不几步，汪朝宗突然笑了。
马德昌奇怪地问他笑什么。
汪朝宗感慨地：“没有什么，突然想起十年前……”
“十年前？”
“嗯，那年也发了一场大水。盐院大人尹如海、盐运使卢德恭，还有我岳父领头，你、我、老鲍都上了大堤，你还累吐了血。”
“哦，那回啊……”
“现在只剩下我们俩咯！算人间故旧我与汝。”
落日西沉，天空有一种奇异的美丽，没有想到，马德昌突然哭了。
隔离区内，马大珩在放火熏烧药材，被烟呛得不住地咳嗽，眼泪都流了下来，他忙用手去抹，成了大花脸。
桥头，两个兵丁把守着。汪雨涵冲着河对岸挥手。
马大珩看到了，也跑到岸边。
汪雨涵将双手弯成喇叭状，向对岸喊：“你没事儿吧？”
马大珩回话：“我很好，你有事吗？”
“我给你送了千层糕来，放在桥上了，你去拿一下。”
“书呆子还好吗？”
“渐鸿今天跟阿桂伯伯去京城了。”
“你送他了吗？”
“没送。你什么时候出来？”
“我还有好几家的药没熏完。大夫说时辰不能耽误，耽误了药就不灵了，我走了！”
“等你出来后，我请你。”
“请我做什么，喝喜酒？”
汪雨涵呸了一口，眼泪却流了出来。
盐义仓外，众多灾民拿着布袋、簸箕，挤在门前，在看一个布告：“盐义仓近日放粮，灾民称快。但秩序混乱，至有相互踩踏殴斗，多有虚领冒领之事。经务本堂各商公议，即日停止放粮，改为贷粮。望乡亲相互转告。”
有人在骂：“什么贷粮，分明是不顾大家死活，趁火打劫！”
又有人高声叫唤：“这帮奸商，到这个时候，还要从灾民头上捞一把。”
有人喊：“大家冲进去，砸了这个王八蛋的义仓！”
咒骂声中，人群开始往里涌。
汪朝宗突然出现，他站在一张桌子上：“大家不要挤！我有话要说。”
不知谁从下面扔来一只鞋子，差点砸在汪朝宗的头上。
汪朝宗笑了下：“这点准头都没有，是不是人多放不开手啊。别急，待我把话说完，再瞄准点扔！”下面哄笑。
“乡亲们，盐义仓就是为了救灾开设的。这时候不放粮何时放呢？这一点，请大家不要担心。但是，放粮总得有个秩序，分个先来后到，我们也得知道谁家领到了，谁家还没有领到。我看前面都是些身强力壮的，老弱妇孺都被挤在后面，要是凭体力，后面的人什么时候才能领到粮食啊？人心都是肉长的，大家都遭了灾，尤其需要相互扶持、相互帮衬。我说的是不是这个理儿呀？”
下面有人喊：“汪老板说得对，我们不能挤！”
也有人说：“贷粮就是要秋后算账，田里都淹成这样了，我们拿什么还？”
“这些我们都知道，至于怎么还，我们到时再说，但我们也要知道，这些粮食到底发给了谁，得留个底账吧？不愿意贷粮的，你们还可以到东关街的粥厂去。”
一个女人叫道：“你们贷粮的利息是多少？”
汪朝宗说：“不收利息，大家不要担心。”
有人说：“那还差不多。”
汪朝宗说：“我说完了，大家马上就在这桌子前排队，登记后就去仓里领粮食。大家放心，义仓不关门，不休息，所以请大家不要拥挤。我说完了，还有没有要扔鞋的？没有我就下去了。”
大家又是一阵笑，开始排成一条长龙，有秩序地领粮。
汪朝宗走下来，擦了一把汗。
马德昌欣慰地说：“朝宗，老百姓还是知足的啊！”
“是啊，看着这些百姓，有一口衣食就够。咱们有什么理由不替他们担点责任、尽点力呢？”
马德昌听出了弦外之音：“朝宗，莫非说？”
汪朝宗缓缓点头：“嗯，纸包不住火，晚暴露不如早暴露，等这边再告一段落，我就亲自上京，面见皇上请罪！”
“我跟你去！这不是你一个人的事！”
汪朝宗不容置疑地说：“不，马兄，你必须留在扬州！你还要主持扬州的大计！还有许多事等着你来做！”
大灾之下的扬州，行人稀疏，没有了昔日的繁华。一些人三三两两地站在河边烧纸船、送瘟神，不时还传来凄厉的哭声。汪朝宗和郑冬心沿着运河散步，心情沉重。
郑冬心忧心忡忡地说：“朝宗，这边的事办停当后，就要去京了。那一百万两锡锭，事情说大就大，大到欺君之罪。如何大事化小，还要先考虑好才是。”
“这几天，我也在想这事儿。不行，就卖我的家当，毕竟命比钱重要，我还想多活几年呢。”
“我还以为你不要命了呢。”
“大灾之后，还有很多事要做呢，我不想为了这点银子，就去见阎王。”
“这我就踏实了。你朝宗要是没了，我老郑就要流落街头了。”
“翩然一只云中鹤，飞来飞去贵人家。我要一倒，立马有人抢着来请。”
“别扯了，我给你出一主意。”
“你说。”
“要卖就卖康山草堂。”
“什么？”
“你把康山草堂卖了，一来，因为皇上驾幸过，价钱不会低；二来，皇上知道了，也会知道你汪朝宗是迫于无奈，已经是倾家荡产了，皇上一听心就软了，什么欺君之罪也就好说了。”
汪朝宗点点头，想这郑冬心的脑袋果然比旁人好使。次日，他就去与买主乔老板商谈价格。
马德昌匆匆赶来，冲进来直嚷嚷：“朝宗！你这可不够意思，这康山草堂住过当今万岁爷！虽然当时税银偷梁换柱的主意是你拿的，但是赈灾银子我想着怎么也得算我一份不是！这样，这草堂我马德昌买下来！说不定以后咱们还能做个儿女亲家，这份家业不还都是一家的嘛！”
汪雨涵在旁娇羞一扭腰：“马伯伯，说什么呢！谁和你是一家了？”
边上的买主乔老板不干了：“哎哎，什么意思？你们这到底还卖不卖了？”
马德昌哈哈笑起来：“不卖了！这草堂我买下了！”
乔老板生气道：“汪朝宗，你这可不厚道，总得讲个先来后到！”
汪朝宗转向马德昌：“老马，你真是诚心想买？”