第二部分（第21/40页）

“谁知道？她这人的心思谁也猜不准。”

“你姐姐可好？”是夜，德雷克下班回家问。

“好极了。她就快有孩子了。”

“哦？”

次日晨，她煨出了一盘“不符合标准”的鸡蛋。连厄苏拉自己也觉得过意不去，她端到德雷克面前的这只鸡蛋仿佛被丢在吐司面包上等死的水母，的确令人不能直视。他的脸上掠过一抹狡黠的笑意，因为他终于成功地寻获了一项她的错处。这是一个新表情，比原来那扭曲的表情更令人胆寒。

“你让我吃这个？”他问。

厄苏拉的脑中闪过好几种回答，觉得它们都容易挑起事端，因此一一否决，只说：“我给你再做一个。”

“你知道，”他说，“为了养活你，我每天都在做我看不起的工作。而你那颗蠢脑瓜却无须忧虑任何事，对吧？你什么都不做——哦，不不，抱歉，”他讽刺道，“我忘了你还得打网球——却连只鸡蛋都煨不好。”

厄苏拉没想到他看不起他的工作。诚然，他对初三年级的纪律常满腹牢骚，且常连篇累牍地历数学校督导如何对自己的辛勤工作视而不见，但她从未想到他这样是因为痛恨教书。他看起来仿佛要潸然泪下，她意外地突然对他产生了怜悯，说：“我再给你做一个吧。”

“不麻烦了。”她以为他会将鸡蛋掷向墙壁，自从她参加网球俱乐部以来，德雷克经常扔杯子盘子。不料，他竟张开五指对准她的脑侧重重打了一巴掌，扇得她滚翻在煤气炉上，继而摔倒在地。她就那样跪着，仿佛一个人在祈祷。头部的疼痛比自己挨了打更令她吃惊。

德雷克端起鸡蛋走过来，居高临下地站在面前。她以为他要把整个盘子掼在她身上，他却只让鸡蛋滑落在她头上，然后愤然离开了厨房。少顷，她听见前门被重重关上的声音。鸡蛋滑下她的头发，滑到脸上，掉在地上，静悄悄地摔碎，流出一汪蛋黄。她挣扎起身，去拿抹布。

那个早晨似乎开启了他体内的某扇门。她开始处处犯错——生火用了太多煤，上厕所用了太多纸，不慎忘关了一盏灯。他查阅每一张收据、每一份账单。每一便士都数得清清楚楚，而她一分钱也拿不到。

他向她证明自己有办法对蝇头小事发雷霆大火，且一旦发火便难以停下。每时每刻他都是愤怒的，而她是他愤怒的原因。每天傍晚，他要她详细汇报一天的作息。她去图书馆换了几本书，肉铺老板对她说了什么话，有没有人上门拜访。她不再打网球了。这样她的日子能好过一些。

他没有再打她，但他体内似乎时刻隐燃着暴力，他仿佛一座活火山，会因厄苏拉而复苏。他对她一刻不停的挑剔使她无暇厘清内心的疑惑。她的存在本身似乎就构成他恼怒的理由。难道人生本应是一场漫长的惩罚？（为什么不，难道她不是咎由自取？）

她开始在一种病态中生活，仿佛漫步在迷雾中。她想既然自己种下了事端，现在便只好自食其果。也许这就是科莱特大夫所说的amor fati（顺随命运）。而他对她目前的困境又有什么话要说？更确切地说，如果得知德雷克古怪的脾性，他会说什么？

她即将参加校运会。这在布莱克伍德的日程上是相当重要的活动，督导们的妻子也会参加。德雷克给了她买新帽子的钱，且嘱咐她到时候“机灵些”。

她来到附近一爿叫“流行78”的妇女儿童服装店（虽然货色并不流行）。她常在此处购买丝袜和内衣。婚后，她一直没有置办新衣。与其为钱的事烦扰德雷克，她宁愿放弃对自己外貌的修饰。

这爿死气沉沉的店铺位于一排死气沉沉的店铺——理发店、水产店、蔬果店和一家邮局——之中。她既无心情又无胆量（也没有那个钱）上伦敦城里的高档商店购物（对这种短途游乐，德雷克不知又要说出什么话来）。在婚姻的分水岭前，她在伦敦城内上班，时常光顾塞尔弗里奇百货和彼得·鲁逊森百货。如今它们恍若外国一样遥远。

为使陈列的商品免遭日晒，商店橱窗铺了一层橙黄色薄膜，仿佛厚塑料纸，让她想起葡萄适饮料的外包装。这让橱窗中的商品完全丧失了吸引力。

帽子虽然不是最好看，但应付运动会已经足够。她勉为其难地打量着三面通天大镜中的自己。三次倒影让她看起来比在自家卫生间的镜中（那是她唯一躲不开的镜子）丑了三倍。她觉得她已经不认识自己了。她行错了路，开错一扇门，就再也回不到从前了。

突然，她被自己可怕的哭声吓了一跳，那是希望全然幻灭时悲苦的声音。店主忙走出柜台上前说：“亲爱的，别难过。又是每个月的那几天了，对吧？”她领她坐下，端来茶水和饼干，厄苏拉的心中涌上难言的感激。

去学校须坐一站车，再走一小段极静的路。厄苏拉随一众家长拥入布莱克伍德的大门。突然遇见这么多人，让她感到一阵兴奋——和些许惶恐。她结婚不到六个月，但已经忘记了置身人群的感觉。

厄苏拉从没来过这所学校。它由普通红砖盖成，行道两侧不是灌木而是小草，与托德家男人们上的老牌名校相去甚远。厄苏拉觉得相当新奇。泰迪和吉米步莫里斯后尘，上的都是休的母校。那所学校的校舍由柔灰色花岗岩筑就，其华美不输给牛津大学任何一个学院。（虽然据泰迪说，“里面上学的可都是野人”。）校园也尤其美丽，连希尔维都不禁赞叹其中洋溢的花香。“植被的选择相当富有情调。”她说。德雷克的学校里没有这样的情调，该校的重点放在操场上。布莱克伍德的男生并不特别精于学业，至少德雷克这样说，他们的校园生活围绕橄榄球和板球进行。这里有更多健康的身体，包含更多健康的精神。德雷克的精神是否健康呢？

现在问妹妹和父亲的事已经来不及了，厄苏拉想这无疑会引起喀拉喀托火山大爆发。但一个人究竟为什么要编这样的故事呢？如果科莱特大夫在，一定能知道答案。

运动场一头的长条野餐桌上，摆满为家长和教员准备的点心。茶水、三明治、切成指宽的条状水果杏仁蛋糕。厄苏拉在茶炊附近徘徊，寻找德雷克。他对她说过，自己必须这里那里地“帮差”，不会有多少空闲来理会她，她终于在运动场的另一头看见了他，他正吃力地抱着一大摞用途不明的铁环。

聚在野餐桌边的人似乎都彼此相熟，尤其是几位督导夫人。厄苏拉猛然想到，布莱克伍德大概举办过很多社交活动，但德雷克都没有告诉她。