【卷一】　闺房记乐（第5/11页）

我小时候和金沙的于氏定亲，结果她在八岁的时候就夭亡了。后来娶了陈氏，陈氏名芸，字淑珍，是我的舅舅心余先生的女儿。她生来就非常聪颖，学说话时，别人口授她白居易的《琵琶行》，她即能过耳成诵。她四岁的时候死了父亲，只留下她和母亲金氏以及幼弟克昌，家徒四壁，生活十分的窘迫。

芸年纪稍大之后，擅长做女红之事，一家三口就靠她的双手养活，连她弟弟上学的学费也没缺少过。一天，芸偶然从一个竹制的书箱中找到一本载有白居易那首《琵琶行》的书，挨个认字，从这时候才开始识字。从此，在刺绣的闲暇，慢慢地也学会了吟诗，甚至还写过“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”这样的诗句。

我十三岁那年，跟着妈妈去舅母家，和芸两小无猜，所以有幸见到她的诗作。但是，我虽然感叹她才思俊秀，心里却担心写出这样的诗句恐怕不是很有福气的人，只是心里始终放不下她，就跟母亲说：“如果您要给儿子择妻，儿子是非淑珍姐姐不娶!”好在母亲也喜欢芸的柔和性情，当即就脱下自己手上的金戒指给芸戴上，缔结了芸与我的婚约。这一天是乾隆乙未年(1775年)七月十六日。

那一年的冬天，芸的堂姐出嫁，我又跟着母亲去了舅母家。

芸跟我同年，却比我大十个月，我从小就以姐弟相称，这时还依旧称呼她为淑姐。

到她家时，看见满屋子人都穿得很光鲜，唯独芸上下素淡，仅仅穿着一双新鞋。那双鞋绣制得很精巧，问她，知道是她自己做的，我这才了解她的聪慧并不仅仅体现在笔墨之上。

芸的身形削肩长颈，瘦不露骨，眉清目秀，顾盼神飞，就是两颗门齿稍稍外露，恐怕不是福相。但是有一种缠绵的神态，真让人

心向往之。

我要过她的诗稿来一看，有的仅成一联，有的只写了三四句，大都是未完成的。我问是什么缘故，她说：“这些诗都是无师之作，希望有个能当我老师的知己把这些句子推敲成篇。”我就开玩笑地在她的诗稿前面题了“锦囊佳句”四字，却不知她夭寿的命运在这里就埋下了伏笔。

这天晚上送亲送到城外，回来的时候已经是半夜时分，我肚饥难耐，便让仆妇们拿些吃的，仆妇拿来枣脯，我嫌太甜没吃。这时，芸偷偷地扯了扯我的衣袖，示意让我去她的房间。进了她的屋子，看见桌上摆有热粥和小菜，我高兴地拿起筷子就吃。忽然听见芸的堂兄玉衡喊她：“淑妹出来下!”芸赶忙把门关上说：“我累了，要睡下了。”玉衡将门推开，挤身而入，看见我在吃粥，就笑眯眯地看着芸说：“刚才我来要粥，你说没了，原来藏起来专门给你的夫婿吃呀？”芸窘得躲了出去。玉衡将这事告知长辈，全家上下也都笑话她。我也非常尴尬，一赌气就带着老仆人先回家了。

自从吃粥这件事以后，我再去舅母家，芸就开始故意躲我，我知道她是害怕别人再拿吃粥之事来笑话她。

到了乾隆庚子年(1780年)正月二十二我和陈芸花烛之夜，见到她瘦弱的身材依然如故，揭开红盖头，我们两人便相视而笑。饮过交杯酒之后，我和她并肩而坐吃夜宵，我从桌下偷偷握她手腕，抚摸她那温暖的指尖，不觉心中怦然作跳。我让她吃菜，当时却正逢她的斋期，已经坚持了好几年了。回想起她当年开始吃斋时，正是我出天花的那阵子!我就笑着逗她说：“现在我的脸上光滑鲜亮，安然无恙，淑姐从此可以开戒了吧？”她含笑看着我，点了点头。

二十四日我姐姐出嫁，二十三日因是国忌不能办喜事，所以就在二十二日我们结婚的当天晚上，为姐姐设宴送行。芸到堂屋去陪宴，我就在洞房里与伴娘划拳赌酒，结果我屡战屡败，最后大醉而卧，等我早上醒来的时候，芸已经起床正在梳妆。

这一天，亲戚朋友络绎不绝，到晚上上灯以后才开始办喜事。半夜十二点整，我作为新妇的弟弟送嫁，丑末时分(凌晨3点)才回到家中，这时已经是灯残人静了!我悄悄进屋，看到老仆妇在床下打盹，而芸虽然已经卸妆却尚未睡下，在明亮的银烛的照耀下，她低垂粉颈，不知道看什么书正看得入神呢。我就走过去抚摸她的肩膀说道：“淑姐连日辛苦，怎么还如此孜孜不倦地攻读呀？”

芸赶紧回头站起来说：“刚才正想去睡，打开书柜发现这本书，看着看着就忘记疲乏了。《西厢》的大名很早就听说过，今天才第一次看到，真不愧是才子书，只不过总觉言语描写有些尖酸刻薄呢!”

我笑着回答道：“正因是才子，才能下笔尖酸刻薄呀!”仆妇在一旁催促我俩早点休息，我就打发她自己先去歇着，而与陈芸并肩说笑，就好像密友重逢!我试着将手探入她的胸中一摸，发觉她的心也是怦怦乱跳，便在她耳边小声问道：“淑姐的心怎么跟舂米似的呀？”芸回眸一笑，就觉一缕情丝摇人魂魄，我拥着她入床帐，到了第二天东方大亮仍旧是浑然不觉!

芸作为新娘子，刚开始的时候不怎么爱说话，也从来不发脾气，跟她说话，也只是微笑应对。侍奉长辈时她非常恭敬，而对待仆佣也很和气，一切都做得井井有条而没有丝毫过失。每天早上，看到窗外微亮时她就赶紧穿衣起床，好像有人在催她一般。我开玩笑说：“如今又不是当年吃粥的时候了，你怎么还怕人笑话呀？”芸答道：“当年为你藏粥，被家里人传为笑柄，现在却不是怕人笑话，只是担心父母说新媳妇懒惰而已。”我虽然想让她继续睡，却知道她的做法是对的，于是也跟着早起。从此两人耳鬓厮磨，形影不离，感情之深是无法用语言来表达的。

然而欢乐的时间总是过得很快，转眼已是婚后一个月了。当时我的父亲稼夫公在会稽做幕府，专门来信让我过去。我之前师从于在会稽开馆的杭州的赵省斋先生，赵先生循循善诱，我今天所以还能握笔为文，都是先生教导的结果。原定的是从会稽回来与陈芸完婚之后就继续回到会稽完成学业，可是收到父亲的信之后，心中还是怅然若失，害怕芸会因此而难过。可是芸反而强装着笑脸劝慰我，为我整理行装，只是当天晚上感觉她脸色不太一样而已。第二天临走的时候，芸向我小声嘱咐道：“你这一走就没人照顾了，自己要多保重!”登舟解缆而去时，正是桃李争艳的季节，而我的心却如同林鸟失群，天地也因之变色。等我到了会稽之后，父亲却又渡江东去了。