【卷一】　闺房记乐（第7/11页）

我便和芸联句解闷，结果联了两韵之后，都越联越没章法，奇思怪想，信口胡说。芸笑得眼泪都出来了，最后倒在我身上，再也说不出一句话来!其时我觉得她颈部有一股茉莉花香扑鼻而来，就拍着她的肩膀叹道：“古人因为茉莉花形状颜色如珠，所以才用来作为化妆压鬓之用，却不知这花沾染了油头粉面之气之后，它的芳香才更可爱!真真把你供奉的佛手都比下去了!”芸止住笑声，答道：“佛手是香中君子，香气只在若即若离之间；茉莉花是香中小人，必须凭借势力，所以它的香气也就像小人那样谄媚。”我赶紧接道：“那你怎么远君子而近小人呢？”芸笑道：“我就是在笑你这个君子怎么爱小人呢!”

说话间，已是三更时刻，仰望夜空，竟见风扫云开，一轮圆月随之而出!我们都非常高兴，便倚窗对酌。还没喝几杯，就忽然听到桥下“扑通”一声，好像有人落水。趴在窗前仔细看过去，却见水面平静得像面镜子，并看不见什么东西，只是听见滩边有鸭子急奔的声音。我知道沧浪亭畔曾经淹死过人，担心芸会害怕，当时就没敢告诉她。芸不安地问道：“噫？这种声音是从哪来的？”我们一时毛骨悚然，赶紧关上窗户，带上酒回房间了。点上蜡烛，便见一灯如豆，罗帐低垂，然而杯弓蛇影，到底有些惊魂未定!我赶紧把灯拨亮，准备入帐休息，而这时芸已经在发烧了!接着我也病了，一下子难受了一整月!真的是乐极生悲，也是白头不终之兆啊!

中秋节的那天，我刚刚大病初愈。因为芸嫁入我家已经半年，却从来没有去过隔壁的沧浪亭，就让老仆去跟守亭者约好不要放闲人进去。在傍晚时分，带着芸和我的小妹妹，在老仆的引导下，过石桥，进入园门向东转，沿着曲曲弯弯的小路向前走。园子里有用石头堆砌成的假山，林木葱茏苍翠，亭子就在一座土山的顶上。沿着台阶走到亭里，四下可望数里之远。这时正值将暮时分，只见炊烟四起，晚霞灿然。

隔河对岸的园子叫做“近山林”，是地方官员跟中央特使宴饮相聚的地方，那时候正谊书院还没有开设。拿一块毯子铺在亭子中间，席地而坐，守亭者烹好茶端了上来。不一会儿，一轮明月升上林梢，渐觉凉风吹进了衣袖，月亮映照在河心，顿觉那些俗虑尘怀一扫而光。芸说：“今天的游园虽然很快乐，但要是能驾一叶扁舟，往来于亭下，岂不更畅快!”这时候已经天黑了，想起七月十五那天夜里受到的惊吓，我们就相互搀扶着下了亭子回去了。吴地风俗，中秋节晚上不论大家小户的妇女都要出来结队游玩，名曰“走月亮”，沧浪亭幽雅清静，反倒没有一个人来。

我的父亲稼夫公喜欢认养义子，所以我的异姓兄弟有二十六人之多!我母亲也有九个干女儿，九人当中王二姑、俞六姑跟芸的关系最亲密。王二姑生性痴憨，喜欢喝酒；俞六姑性情豪爽，能说会道。她们每次聚会，总会把我赶到屋子外面，她们三人同睡一张床，这都是俞六姑一个人的主意。我笑着说：“等俞妹妹回家后，我就把妹夫邀请来，一住就是十天。”俞六姑说：“那我也来呀，我跟嫂子睡一处，不是很好吗？”芸和王二姑就在旁微笑。

后来，因为弟弟启堂娶妻，我便和芸迁居到饮马桥的米仓巷。这里屋子虽然很大，但却没有沧浪亭的那种幽雅。

母亲的寿辰请了戏班子表演，芸刚开始觉得很新奇，很爱看。父亲向来没有什么忌讳，点了《惨别》等几出戏，老演员表演逼真，观者无不动情!我透过帘子看见芸突然起身离去，很久都不出来，便进去探视，俞六姑和王二姑也跟着过来。只见芸一人用手支着下巴独坐在镜窗旁边。我问道：“怎么这么不高兴呀？”芸答道：“看戏原是为了陶冶性情的，今天的戏却只让人肝肠寸断呢!”俞王二人都笑着叹道：“这是太重感情了!”俞六姑问道：“嫂子要一个人在这儿坐一整天吗？”芸答道：“等有能看的戏的时候再出去吧!”王二姑听了便先走出去，请母亲点了《刺梁》、《后索》等几出戏，然后劝陈芸出去看，她看了才又高兴起来。

我的堂伯父素存公很早就去世了，因为他没有子嗣，父亲便让我继承他的香火。他的墓在西跨塘福寿山祖坟的旁边，每年春天，我都会带着芸一起去祭拜扫墓。王二姑听说那附近有个风景胜地戈园，便跟着一起去。

芸见地下的小乱石有类似青苔的花纹，斑驳可爱，就指给我看，说：“用这样的石头做假山，比宣州的白石显得更有古趣呢!”我叹道：“像这么好看的石头恐怕很难拾到多少!”王二姑听了，接道：“嫂子如果真的喜欢这石头，我给你拾些!”说着便向守坟的人借了一条麻袋，像个仙鹤似的弯着腰开始拾了。每拾一块，我说“好”，就收起来；我说“不好”，就扔掉。没有多一会儿，她就满脸汗津津的，拽着麻袋回来了，说：“再拾我可就没力气拿了!”芸一边拣一边接道：“我听说山中果子收获的时候，一定要借助猴子的力量，原来真是这么回事儿呀。”王二姑恼怒地撮起十指，作出要给芸呵痒的样子，我横在中间挡住了她，责备芸说：“人家为你辛苦，还说这样的话，难怪二妹妹生气呢。”

上坟回来的路上，我们去游戈园，初春枝头的嫩绿娇红，争相展颜取媚于人。王二姑平素就憨憨的，进园以后遇见花就折下来。芸怪她道：“又没有花瓶养，又不插在头上戴，你折这么多干什么呢？”王二姑说：“花也不知道痛痒，有什么好心疼的？”我开玩笑说：“将来罚你嫁给一个满脸胡须的麻子老公，好为花出气报仇。”王二姑生气地用眼瞪着我，把花扔在地上，然后用那莲瓣般的秀足将它们拨到池子里，说：“为什么这么欺负我呀!”芸赶紧笑着解劝，她才不再生气。

芸刚嫁过来的时候不怎么说话，只喜欢听我发议论。我逗她开口，就像用细草逗蟋蟀一样，后来她也渐渐会发出些议论来。芸每天吃饭必用茶水泡着吃，喜欢吃芥卤乳腐——吴地俗称臭豆腐，喜欢吃虾卤瓜。这两样都是我平生最讨厌的，所以我就逗她说：“狗没有胃才喜欢食粪，因为它不知道脏臭；蜣螂团粪而化为蝉，是因为它想到高处飞翔。那么，你是狗呢，还是蝉呢？”芸答道：“我爱吃腐乳是因为它便宜又可配粥饭，小时候吃惯了的，现在到了你家虽然已经像是蜣螂化蝉，但还是喜欢吃它，也是不忘本的意思；至于喜欢卤瓜，则是到你家后才尝到的。”我接道：“这么说，你是把我家当狗洞了？”芸非常窘迫，勉强辩解说：“粪便家家都有，只在吃与不吃的分别!你喜欢吃蒜，我也勉强陪着你吃。臭豆腐不敢勉强你吃，卤瓜你则可以捏着鼻子尝一点，吃了你就知道它是多么的美味了!这就像无盐的钟离春一样，相貌丑陋却品德高尚。”我笑着说：“你想让我做狗呀？”芸说：“我做了那么久，委屈你也试着尝尝吧!”说着便用筷子夹了一块硬塞在我的嘴里。我捏着鼻子试着嚼了嚼，好像确实挺脆美的，松开鼻子又嚼了嚼，竟成了非常奇妙的美味!从此我便也喜欢吃了!芸以香油加上少许白糖拌腐乳，味道也很鲜美；把卤瓜砸烂拌腐乳，起名叫做“双鲜酱”，味道很奇妙。我问芸：“起初讨厌它，后来却又喜欢上它，这其中的道理真的是想不通呢!”芸答道：“情之所钟，即使丑也不会嫌弃了!”