第一篇 通往教学的漫长道路 5（第3/5页）

波利的母亲也许是对的。在我的第二个校园开放日，她说我是个骗子。她为她的波利、未来的水暖工而骄傲。他是个好孩子，想日后自己创业，和一个好女孩结婚，赚钱养家，远离麻烦。

我本应该感到愤慨，并且问她，她到底以为自己是在和谁说话？但是在潜意识里，有个疑惑一直纠缠着我——我是否在戴着假面具教课？

我问孩子在学校里都学了些什么，他告诉我有关爱尔兰以及你到纽约的故事。故事，故事，故事。你知道你是个什么吗？骗子，该死的骗子。我这么说是带着最深的诚意，是想帮助你。

我想当个好老师。我希望在孩子们带着满脑子拼写和单词回到家后，家长会给予我赞许。所有这些会使生活变得更加美好。但是，我有罪，我不知道怎样才能做到。

这个母亲说她是爱尔兰人，嫁了一个意大利人。她说她能看穿我。她一下子就识破了我的诡计。当我告诉她我同意她的看法时，她说：哦？你同意我的看法？你真的知道你是个骗子？

我只是想努力获得成功。他们问一些关于我生活的问题，而我作出了回答，因为当我设法教英语时，他们都不听。他们朝窗外看，他们打盹，他们一小口一小口地吃三明治，他们要出入证。

你可以教一些他们应该学的东西，比如拼写和一些大词。我的儿子波利得出去面对社会。如果他不会拼写，不会用一些大词，那他该怎么办呢？

我告诉波利的母亲，我希望自己有朝一日能成为一个优秀的老师，在课堂上充满自信。在这期间，我只能不断地努力。不知怎么，这让她情绪激动，泪流满面。她翻遍了手提包找手帕，找了那么久也没找到，我就把我的递给她。她摇了摇头，说：谁帮你洗衣服？那样的手帕，上帝，给我擦屁股都不要。你还是个单身汉吧？

是。

看那手帕就知道了。那是我见过的颜色最暗的灰手帕。那是单身汉的灰色，就是那样。你的鞋子也是，我从没见过颜色那么暗的鞋子。没有一个女人会让你买那样的鞋子。很容易就能看出你从未结过婚。

她用手背擦了把脸：你认为我的波利能拼出手帕这个词吗？

不能。这个词不在单词表上。

明白我的意思了吧？你们这些人真是糊涂。你们不把手帕这个词列入单词表，他这辈子都要撸鼻子了。你知道你们在单词表里都列了些什么？“使用收益权”！看在上帝的分上，u-s-u-f-r-u-c-t。谁想起那个词的？那个你们在曼哈顿时尚鸡尾酒会上滥用的许多词中的一个？波利到底该拿这样的词怎么办？这儿还有一个词，c-o-n-d-i-g-n。我问了六个人，问他们知不知道它的意思。我甚至在楼道里问过校长助理。他假装知道，但你明白他是在用屁股说话。水暖工。我的孩子要成为一名水暖工，通过接听电话上门服务从而挣大钱，就像医生一样，所以我不明白他为什么要让自己的脑子塞满像“使用收益权”之类的值二十美元的单词。你明白吗？

我说你得小心选择要塞入脑子的东西。我脑子里塞满了来自爱尔兰和梵蒂冈的东西，以至于我几乎无法考虑自己的事。

她说她才不管我脑子里都装了些什么。那是该死的我自己的事，我真的不应该告诉别人。每天我的波利回到家，告诉我们这些故事，可我们不需要听这些故事，我们有自己的麻烦。她说很容易就能看出，我初来乍到，头脑愚钝，就像个刚从鸟巢里掉出来的麻雀。

不，我不是初来乍到。我当过兵。我怎么会头脑愚钝？我做过各种工作。我在码头上工作过。我毕业于纽约大学。

看见了吧？她说。这就是我的意思。我问你一个简单的问题，而你给我讲了你的人生故事。这就是你要注意的地方，迈考特先生。这些孩子不需要知道学校里每个老师的人生故事。我去过女修道院。她们不会告诉你现在几点。你问她们的人生经历，她们会让你管好自己的事，揪着耳朵把你拉起来，用指关节打爆你的脑袋。坚持讲拼写和单词吧，迈考特先生，这个学校的家长都会永远为此感激你。忘了讲故事吧。如果我们想听故事，我们家里有《电视导报》和《读者文摘》。

我在挣扎。我认为自己会成为一名严肃而不妥协的老师，严厉又有学问，偶尔会笑一笑，但只是偶尔。在教员自助餐厅里，老教师们告诉我：得控制这些讨厌的家伙。孩子，他们会得寸进尺。

组织就是一切。我要从头开始，为每个班制订一份计划，充分利用这个学期剩下的每一分钟。我是这艘船的船长，航线由我决定。他们会明白我的意图。他们会知道要去哪儿、对他们的期望或者其他什么。

或者其他什么……是的，所有老师都这么说。或者其他什么。我们本以为，作为一个爱尔兰人，你会不一样。

该开始管理了。我说：够了。忘掉爱尔兰的事情。不再有故事了，不再有废话。英语老师要教英语了，不会被小鬼头的鬼把戏打断。

拿出你们的笔记本。没错，你们的笔记本。

我在黑板上写下：约翰去商店。

全班的呻吟声响彻教室。他在对我们做些什么呢？英语老师。老一套。他又来了。老约翰去商店。语法，上帝啊！

好了。这个句子的主语是什么？没有人知道这个句子的主语？好，马里奥？

这句话讲的是这个家伙想去商店。任何人都明白这个。

没错，没错，这个句子讲的就是这个，但是它的主语呢？那是一个单词。好，唐娜。

我认为马里奥是对的。这句话讲的是……

不，唐娜。这句子的主语是一个单词。

怎么会？

你什么意思？怎么会？你没在说西班牙语吧？西班牙语没有语法？格罗伯小姐没对你们讲过句子成分？

讲过，但她总是用“约翰去商场”来打扰我们。

我脑子一热，真想大吼一声：你们为什么那么笨？你们以前就没有上过语法课吗？上帝！甚至连我都上过语法课，而且是在爱尔兰。为什么在这个阳光明媚的早上，小鸟在外面喳喳欢叫，我却得努力挣扎？为什么我就得看着你们这些闷闷不乐、忿恨不平的脸？你们坐在这儿，饱食终日，你们穿着暖和舒服的衣服，你们享受着免费的高中教育，你们却一点儿也不感恩。你们要做的就是配合一点，参与一点，学习句子成分。上帝，这要求过分吗？

有那么些日子，我希望从这儿走出去，使劲关上身后的门，让校长自己来干这份工作。我想沿着山路走到渡口，坐船前往曼哈顿区，在街上漫步，在白马餐厅喝杯啤酒、吃个汉堡包，在华盛顿广场坐下，看性感的纽约大学女生从身边经过，永远忘掉麦基职业技术高中。永远。很显然，我不可能在他们不反对、不抵制的情况下教最简单的东西。不过是些简单的句子，主语、谓语以及——如果有那么一天——宾语：直接宾语和间接宾语。我不知道该拿他们怎么办。或许该尝试一下老一套的威胁恐吓：好好听讲，否则你们就会考试不及格；如果考试不及格，你们就不能毕业；如果你们不能毕业，就会……你们所有的朋友都会步入广阔的世界，在他们办公室的墙上悬挂高中毕业证书。他们很成功，受到大家的尊敬。为什么你们就不能看看这个句子，在你们悲惨的少年生活中试着学习一下呢？哪怕就这一次也好。