第三部分（第20/29页）

披盔戴甲的小可赞同地点点头，冲小老鼠深深鞠了一躬。

皮维尔已经准备就绪，就等出发了。他把用表盖做成的盾牌绑在胸前，爪子搭在剑柄上。“吾将勇敢前进，不负使命。”说完，他大踏步朝办公室走去，一转眼就消失了。

“希望他平安归来。”亚瑟绞着双手，深吸了一口气，“我们先去猎鹰大厅的组装车间找找。她可能把东西藏在那里了。要是没有的话，我们再去地下室找。好了，走吧。”

在楼上的卧室里，杜疮小姐确实还醒着。马多克刚用乌黑的尖嘴帮她修剪了头顶上柔软的羽毛。不难想象，这项任务相当艰巨。

“下回真不该隔这么久。”蝎尾狮说，“您懂的，等羽毛重新长出来，您头上会有多痒！”

敲门声打断了他们的谈话——三声轻，一声重——那是歪尔的标志。院长急忙把剪下的小绒毛扫到梳妆台底下，戴上橘色假发，马多克则赶紧钻回手杖里。

她在老鹰大厅给耗子安排了独立的房间，作为他提供帮助的奖励。在那之后，耗子有好几次半夜里突然造访。这相当让人不爽，而且很烦人。但出于某些令人费解的理由，歪尔颇能影响她的决定，虽然他不过是个底层贱民，还有啮齿动物的特有天性。

杜疮小姐打开房门，让歪尔进来。“最好是急事，耗子。”

“非常抱歉，女士。小的看见楼上的灯亮着，而且事态紧急。”

“就不能等明天吗？”杜疮小姐说，细细的眉毛颦成愤怒的“V”字形。

“怕是等不到了，”歪尔说，“是蓬嚏。恐怕他是个叛徒。不仅如此，他还在传播关于您的恶毒谣言。还用小的继续说吗？”

“叛徒？你说什么呢？坐下，把你知道的事统统告诉我。不过要快点！我要睡了。”

零件组装车间的门上了锁，但小可很轻松就撬开了。亚瑟点起一根蜡烛。烛光洒在屋子中央的巨型“怪兽”身上，在它身后的墙壁上投下恐怖的阴影。

“想想呀，”亚瑟低声说，“我们以前在这里干活，是帮她实现计划。我一想到这个就受不了。”

“那就别想了，”小可说，“我们赶紧搞定，然后赶紧离开。”

他们忙活了将近一个钟头，在废弃的甲虫堆里翻来翻去，搜查桌子底下和传送带下面，还闯进了瓦骨先生凌乱不堪的办公室——里面塞满了空酒瓶、白菜帮子、啃了一半的成袋的猪皮，还有堆到天花板的各式文件——只可惜什么也没找着。他们匆匆跑回正厅，钻进布谷鸟钟里，打算告诉皮维尔，他们要去地下室找找。

但皮维尔不在大钟里。已经快要凌晨三点了。要是小老鼠不赶紧出现，他们就得启用后备计划，回院子里等他了。

“我到底在想什么呢？”亚瑟说，“就像一个钟头能找到什么东西似的。我真蠢！可怜的皮维尔！”

“亚瑟，我确定他没事。别人不会发现他的。我跟你说过，我们这些小家伙能溜进别人去不了的地方。”

“小可！我听见有人往这边走，先别管什么后备计划了，我们去地下室吧。”

“好的，走吧，往哪边走？”

“只有一个问题，”亚瑟低声说，“我也不知道怎么下去。”

“什么？”小可说，“那我们要怎么找捕歌机？”

亚瑟还没来得及回答，大钟就当当敲响了三点。

对于两个躲在钟里的小家伙来说，钟声简直是震耳欲聋。小可头晕目眩，全身上下跟着晃。她蜷成一团，活像个颤抖的小毛球，滚进了大钟的犄角旮旯里。亚瑟彻底晕了，跌跌撞撞地靠在一组齿轮上，被钟声摄住了心神。

就在这时，有个鼻涕哧溜的男人一瘸一拐地走了过来。他刚好在巡夜，听见大钟里有响动，就过来看看是怎么回事。由于那起不幸的驴车事故，他的脚现在还打着石膏，走路时敲在地上砰砰响。

“是你！”蓬嚏大吼一声，一把抓住亚瑟的脖颈儿。“跑回来折磨我了？想家了是吧？咱们来瞧瞧看，你喜不喜欢你的新住处，十三号。”他一脸厌恶地喊出亚瑟的旧名字，“不用走太远——门就在我脚底下。”

蓬嚏后退一步，揿下右边墙上的一个按钮。就在他刚才站着的地方，突然弹开了一扇秘密活板门。他把晕头转向的亚瑟一把推了下去，自己紧随其后。

亚瑟踉踉跄跄地往前走，蓬嚏推搡着他走下陡峭阴暗的楼梯，楼梯从大钟一直通向地下室。亚瑟听见耗子和老鼠在台阶上和墙后面抓挠聊天，心想：要是它们能帮我一把就好了！

下完楼梯后，他们朝右转，沿着一条狭长的通道往前走。通道尽头有一扇锈迹斑斑的铁门，门里是个阴森恐怖、犹如洞窟的房间。那是一间巨大的工厂，比楼上的组装车间足足大了二十倍。

不过，他们俩都没发现，有只小鸟一蹦一跳地跟在后面。

房间里摆满了吞噬甲虫的机器，比楼上的“怪兽”还要丑陋古怪。另外，还有一排其他机器，同样丑陋古怪，旁边是一堆堆褐色的蜡制圆筒。亚瑟心想，她现在只剩按图纸造出捕歌机了。两人穿过工厂走向另一个房间时，亚瑟瞥见了一个巨大的铜喇叭。

捕歌机！

它就摆在房间正中央的桌上。

蓬嚏拖着亚瑟穿过一扇门，进了一个小房间。天花板低矮逼仄，布满蜘蛛网和生锈的水管，水滴滴答答往下流。

屋里只点了一盏油灯，发出黯淡的红光。空气浑浊发臭，几乎跟阴暗镇一样糟糕。亚瑟感觉自己像回到了地下城，正朝黑石墙上狭窄的窟窿走去。

蓬嚏把亚瑟推进一间牢房，锁上牢门，再把钥匙挂回铁钩上。“你会付出代价的，你这臭烘烘的小虫子。”他说，“为你害我跌面子，为飞走的假发，为那头驴子和两条狗，为我摔伤的脚，还有我在野外喂虫子的那个晚上。等杜疮小姐知道我把谁关进了地牢，她就会把你做成‘爪哇汤’，喂给耗子吃。晚安！”

冷冰冰的石头地板和脏兮兮的工厂墙壁之间有道裂缝，“喷嚏”经过的时候，小可就躲在里面，屏住了呼吸。

皮维尔在杜疮小姐的办公室里翻找了半天，可惜一无所获。于是，他爬上螺旋楼梯，溜进了院长的卧室，顺着卧室的墙根一溜小跑，冲向床和梳妆台对面的两个壁橱。他不得不特别当心，因为要是盾牌碰到地板，发出声响，他就彻底完蛋了。