第三部分 奋兴布道会（第9/11页）

“谢泼德太太，你应该反过来问。”

他们解释了事情的经过。海蒂握着希克斯血淋淋的手，看着他满脸的汗，还有裤子上的口子。她挽起手臂，嘴巴紧闭。她眼里的关切消失了，但恐惧还停留着，愤怒越来越强烈，她那低低的酝酿中的愤怒会像霹雳一样爆发，会把全家人都给吓跑。海蒂谢过两个男人，然后把希克斯领进家。

“这都是真的吗？”她问。

“我不……我不知道具体发生了什么事。”希克斯回答。

“你身上都是血。”

希克斯看看自己的手，哭了起来。

“求求你了，别让我看见你脸上有眼泪……你听见我说的话了吗？你一滴眼泪都别掉。”

希克斯站在母亲面前，身子在颤抖。“我不是有意要这么做的。”他说。

海蒂使出全身力气给了希克斯一个耳光，他靠倒在墙壁上。她走到他面前，愤怒地握起拳头。

“你会坐牢的。他们可以随时来把你抓走！而你却想站在这里，告诉我你不是故意的？就好像一股力量平白无故跑到你身上，然后接下来你就什么都不知道了……”

海蒂喘着气，她突然捂住嘴巴。“哦！”她说，“哦，神啊。你是怎么了？”海蒂看着儿子的脸。“你不能控制自己，是不是？”希克斯点头。母亲走向他，她的指尖游走在他衣领上方的疤痕上。“我不知道应该怎么帮你。”她轻声地说。

希克斯以为海蒂会哭，但她只是深深吸了一口气，然后转过身，从壁橱里拿出钱包和帽子。

“你去洗个澡。”她说，“待在房间里。把门锁上，谁也别让进来。”

当海蒂跟奥古斯特一起回来的时候，天已经快黑了。希克斯躲在楼梯下边那狭小的空间里。他听见厨房里有声响：水流的声音，还有煎锅里煎炸的声音，接着是刀叉乒乒乓乓碰着盘子的声音。然后，海蒂的双腿映入眼帘。

“你究竟还要不要出来吃饭？”她和往常一样厉声地问。

他没有回答。他以为她会蹲下身子把他给拽出来，没想到她只是放了一碟煎蛋进来。餐厅里，希克斯的家人们无声地进食。他们一吃完海蒂就命令他们睡觉去了，他听见兄弟姐妹在他头顶楼梯上的脚步声。海蒂要对他做出一件恐怖的事了，他很肯定。

“嘿！”希克斯吓了一跳。贝尔蹲在他面前。“让我看看你的手。”她小声说。

“我说过了，所有人现在上床睡觉！”海蒂的喊声从餐厅里传来。

贝尔跟在其他人后头上了楼。

“好了，是时候了，希克斯。”海蒂叫他，“你现在得出来了。”

“快出来吧，孩子。”奥古斯特说。

希克斯缓缓地从底下爬出来。他的肌肉还在因为打架而疼痛，况且又在楼梯底下蜷缩了这么久。他从来没有像现在这样疲惫过，他不知道自己还有没有站的力气。餐厅的灯亮了，海蒂坐在饭桌一头，奥古斯特在另一头。

“真是一场大麻烦。”奥古斯特说，“他们把那孩子送去医院了。他妈妈想要过来亲自把你撕碎，要不是他那两个堂哥先找到了你的话。”

希克斯着实松了一口气。整个下午他都在担心他会不会变成了杀人犯——艾弗里死在街上，他的母亲在他的尸体前痛哭。

“我们得支付那孩子的医药费，希克斯。但他们不会叫警察来。知道为什么吗？”奥古斯特说，“因为他的父亲跑了好几遍，差点让人家把他给抓起来关进牢里，然后把钥匙给扔了。”

海蒂坐在凳子上一动不动。

“我们得想点法子，因为他那俩堂哥想要来找你，也许那孩子的爸爸也这么想，而且他有不少黑道上的朋友。我猜我们得暂时把你送到别的地方去了。”奥古斯特转向海蒂，“或许我们可以把他送到珍珠那儿。她不是有栋特别大的房子吗？都比得上咱们这里一条街区了。”

海蒂看了奥古斯特一眼，那眼神足以令一辆火车停下。他靠回椅背。

“好吧，我们总得做点什么。”他说。

“我把格力斯特牧师叫来了。”

“海蒂，我们从复活节以后就没去过教堂了。”

“希克斯去过。”海蒂厉声说。

海蒂让希克斯去睡觉，这时候牧师到了。希克斯正想上楼，被她叫住了。“你究竟为什么会动手？”她问。

希克斯盯着自己的脚，摇摇头。他不想告诉她艾弗里说的话。希克斯放学回家的时候从他身边路过，那男孩正拾着被一群坏孩子从他怀里打翻的书本。希克斯不知道自己为什么在艾弗里的面前停下，然后把那男孩正想捡起来的一本书给踢走了，掉进了路牙子旁边的一堆泥浆里。

“婊子海蒂养的。”艾弗里说，一边看着他的书本陷进泥水里。他用的是她的名字，没有用姓。他说他看见海蒂跟一个男的就在他的眼前亲嘴，街坊邻居们都说她已经变成一个随便的女人了，因为奥古斯特屁都不是。这就是艾弗里说的话，希克斯的母亲是个婊子，父亲屁都不是。希克斯怎么可以允许这样一个孱弱的发育不全的矮子，这样一个什么都不是的小屁孩，来这样谈论海蒂？

希克斯本想好好地揍他一顿，可他打了艾弗里一拳后，这男孩就倒在地上不肯站起来了。他躺在人行道中央，望着希克斯，眼里有一种肮脏和卑劣，还不断地对希克斯报以嘲讽。他就这么躺着，嘴里不停嘟囔：“婊子，婊子。”艾弗里头边有一块水泥块，希克斯捡起来就朝那男孩砸去。他用这石头使劲砸那男孩，仿佛他是万恶之源。希克斯用尽力气地砸他，仿佛他就是烫伤他的那盆热水，仿佛那男孩就是所有同情他的那些眼神，仿佛那男孩就是所有同学对待他的那些残忍。越是用尽力气打艾弗里，他越觉得自己强大。他的胳膊一次又一次落下，像一部运转中的机器。他的身体像正常的男孩们的身体一样在动，他是不可战胜的，完美的。

海蒂叹声气，她举起手，似乎要去抓他的肩膀，抑或再打他一遍——希克斯不知道是前者还是后者——但她又思量了一下，放下了。

“去睡觉吧。”她说。

奥古斯特和格力斯特牧师走进客厅，他们看着希克斯上楼。