第三部分 奋兴布道会（第7/11页）
几个女人站在门前，她们的声音飘进开着的车窗里，随即飘进来的还有油油的坚果味。女人们听见引擎的声音，转过头，在阳光下斜眯着眼睛。
“就是他！就是他！”一个女人大叫，两只胳膊举过头顶，朝着车子拼命地挥。
格力斯特牧师把车停在停车场。
“感谢主！感谢耶稣！是你们在里边吗？”她说。
“我们可以为你做什么吗，姐妹？”格力斯特牧师走下车。
在阳光底下，科洛儿不像那天晚上希克斯跟她一起祈祷的那个人了。她的头发泛着灰色的光，梳了四个辫子，一边两个。她嘴里右边缺了颗牙，额头上印着三条深深的皱纹。
“希克斯牧师。”她说，“你出来让我见见你！”
其他女人们，各自嘟囔着，走近他们的车。
“你们之前都在那个大帐篷里，所以你们没见过他。走出来让我朋友看看你！”科洛儿说。
这群衣衫褴褛的女人们弯下腰往车里窥探，希克斯不想下车跑进她们的包围里。
“早上好，女士。”希克斯说。他多希望格力斯特牧师能让她们离开。科洛儿来到车窗前，一手抓住希克斯的手。她湿乎乎的手掌直让他想往裤腿上擦。
“谢谢你，希克斯牧师。谢谢你！”
“您冷静一下，姐妹。这是怎么一回事？”格力斯特牧师问。他摆手让希克斯下车，“给这孩子腾点地方。”
希克斯深深吸一口气，带上车门。科洛儿姐妹大叫道：“他治好了我的姐姐！”
科洛儿的朋友们也加入了。“我亲眼看见的。她在甜宝贝阿姨家坐起来了呢！”有人说。
“她卧床一个月了，连脚指头都没伸出来过！”
“她能走路了，参加跑步比赛都不成问题！”
“然后我告诉所有人，是你治好了她，希克斯牧师。”科洛儿补充说，“他们问：‘瑞吉娜是怎么走出房间的？’然后我告诉他们，我说是因为你。我现在先带她回家休息一下，今天晚上她会跟我一起来参加布道会的。上帝保佑你，希克斯牧师。上帝保佑你！”
“感谢主，姐妹。千万不要忘了要感谢他，他才是所有奇迹的创造者。”格力斯特说。
“我一整晚还有一整个上午都在感谢耶稣。昨天晚上我一到家，就看见瑞吉娜坐在床上了！她就坐在那里，问我去哪了，问我有没有什么吃的。她一直以来都是靠外力强硬进食的，我都不记得有多久她没有自己吃过东西了。”
“咱们一起祷告感谢吧。”格力斯特说着低下头。
希克斯什么也没说，虽然他知道他们想让他说些什么。他不确定这个老头是否相信他身上的神奇力量。但他肯定的是，他在他的体内感受到了科洛儿姐妹，他感受到了她痛苦的深度与宽度，仿佛那是个有形的可以让他抓在手里的东西。同样，当他与她一同祈祷时，他似乎看见了一张病床，不是真切的画面，而是一种暗示，那里有满是汗渍的床单，无精打采的神色，还有一个幽闭的房间，里面像是有个病人。他原以为那是他想起自己养病时的场景。那一幕很短暂，很快便消失了，可是……也有可能，他心想，那位女士的病是自己好的。希克斯曾经不也是身处死亡的边缘，而如今他站在这里，这当中并没有什么奇迹可言。
他沉思得太深，没有注意牧师的祈祷已经结束了。其中一个女人说：“看啊，希克斯刚才跟主一起走了，他没注意到这个世界发生的事。”
“保佑他。”另一个女人应声道。
他一直低着头，因为他不需要说什么，她们以为他在祷告，也或许因为他发现其实他希望她们这样想他。在他以前的人生当中，女人们注意他是因为她们同情他。而现在，是因为她们尊重他。
“好吧，姐妹们，我们一会儿再见吧，这是主的意愿。”格力斯特牧师说。
他们开车离开了教堂。
“闻见了吗？”格力斯特问。
希克斯点头。
“棉花的味道。成熟的棉花。”他说。
前方的田地里，一大片伸着白色脑袋的花茎在风里摇曳。
“先生？”希克斯问，“什么是棉籽象鼻虫？”
“棉籽象鼻虫？你从哪里听来的？是一种虫子，挺让人讨厌的，就像《圣经》里的蝗虫一样，能把所有的棉花都吃了。你怎么想知道这个？”
希克斯耸耸肩。
“你母亲把你送来这里她很犹豫，你知道吗？”
“不知道，先生。”
“我不常见她来教堂。”格力斯特说，“她一来教堂，看见人们交头接耳，她就会看着他们，好像人家长了两个脑袋似的。”
他们沉默地开了一会儿。
“我希望她有一天能找到主。”牧师说。
“我也是。”希克斯回答。
“你找到主了吗，希克斯？”
“我不知道。”他轻声回答。
“好吧。”牧师说，“等找到的时候你便会知道了。那个时候是不会错过的。”然后他说，“我觉得你今晚不应该再去布道了。”
“先生？”希克斯问。
“在这个奋兴布道会上，我们只剩今晚和明天了。你到大帐篷里来，然后听听，也许主会找到你的。”
“好的，先生。”
牧师说对了，周六来布道会的人果然很多。下午刚过三点钟，人们便开始络绎不绝，他们聚集在用树桩拼成的床上。他们带来了一篮又一篮的炸鸡，一袋又一袋的玉米馅饼、苹果馅饼、桃子馅饼，还有几罐子水、冰茶。帐篷还没打开，人们就坐在草地上，把他们的晚饭拿出来铺在布上。时不时就听见喊叫声，两个女人张开胳膊朝对方走去。
希克斯在大帐篷里看着这些野炊的人们。科洛儿把他的奇迹告诉了半个镇上的人，没多久，这消息便传到了来布道的牧师们休息的地方。他们八个人在晚上布道前聚集在一起讨论活动流程，有六个牧师听说他要来参加都高兴得不得了，他们可以分辨他是否真的治好了科洛儿。他们可以告诉他为什么这些圣意会跑到他的身上——也许他们能帮他把这些圣意请走。