本杰明·富兰克林自传 自传(1)（第13/20页）

我得记下这个好人性格中的一个特点。他曾在布里斯托尔经商，但是他欠好些人钱，无法还清，破产了。他只好赔偿了一部分债款了事，然后去了美洲。在那里，他做了个商人，潜心研究经商，几年后就有了相当的财富。他与我坐同一艘船回了英国，款待了他之前的债主，他谢过他们之前对他的债款的从轻处理。那些人本以为就是吃吃饭而已，然而，每个人第一次挪动自己的盘子时，都发现了一张支票：是之前未付清的款项加上利息。

他现在告诉我他就要回费城了，而且还会带很多货物，因为他要在那里新开一个店。他提议把我带去做他的店员，帮他记账，他会教我如何记，帮他誊写信件，还有照看铺子。他还补充说，一旦我对经商熟悉后，他会提拔我，派我到西印度去，带上一船面粉或面包什么的，并让我在其他很获利的商品上赚取代理费。如果经营得当的话，我会飞黄腾达。这使我很高兴，因为我开始厌倦伦敦了。我还记得在宾夕法尼亚州度过的快乐的几个月，希望再次见到它。因此我很快答应了，年薪五十英镑，宾夕法尼亚货币。的确，这比我现在当个排字工人的收入要少，但更有前途。

我就这样离开了印刷业，当时我还以为是永远离开了呢。我每天都忙于我的新工作，同德纳姆先生在商人之间穿行，购买各种商品，监督商品的包装，出差，催促工人迅速办妥事情，等等。当所有货物都搬上船后，我有几天闲暇时间。有一次，在这几天期间，一位显要人士请我去，我很惊讶，我只知道他叫威廉·怀恩德罕爵士，但还是去了。他不知从哪里听说了我曾从切尔西游到了勃莱克弗利亚那里，还听说我在几个小时内就教会了华盖特和另外一名年轻人游泳。他有两个儿子，就要远行了。他想先请人教会他们游泳，而且提议只要我愿意教他们游泳，他就会重金酬谢我。他们暂时来不了城镇，我又居无定所，所以我不能答应。但这件事启发了我，如果我一直在英国，开办一所游泳学校，我很可能会挣大钱。这个想法很强烈，要是这个提议早些想出来，或许我就没那么快回美洲了。多年以后，我在更重要的事情上与威廉·怀恩德罕爵士的这两个儿子中的一个有所交往，那时他已经是埃格蒙特伯爵，在合适的地方我会再提及。

这样，我在伦敦待了十八个月。大多数时间我都在本行内勤奋工作，除了看戏剧和买书以外，我在自己身上几乎不花钱。我的朋友拉尔夫使我一直很穷，他欠我大约二十七英镑，现在我不可能收回这笔欠款了。对我微薄的收入来说，这是很大一笔钱啊！尽管如此，我还是很喜欢他，因为他有一些值得赞赏的品质。我没能使自己有钱，但却结交了一些非常聪慧的人，和他们的交谈使我受益匪浅。我还读了很多书。

我们于1726年7月23日从格雷夫森德起航。至于航程中发生的事情，在我的日志中进行了详细的记载。在那些记载中，最重要的部分或许是我找到的在海上制定的、影响了我一生行为的人生规划(7)。我制定出这个规划时还很年轻，而余下的日子一直在忠实地遵守，这更值得注意了。

我们于10月11日在费城登陆，那里有许多变化。基思不再是州长了，他被戈登少校取代了。我看见他像一个普通市民一样走在街上。他见到我似乎有些羞愧，一言不发地走过去。里德小姐收到我的信后，她的朋友们以我不会回来作为理由来让她死心，劝她嫁给另一个叫做罗杰斯的人。那是名陶器工人，我还没回来时，他们结了婚。要不是这样，我见到她也会同样觉得羞愧的。里德小姐和罗杰斯在一起一直不幸福，不久就离开了他，拒绝和他同居或者冠上他的姓，因为据说此时他有另一个妻子。他虽是个不错的工匠，却品行低下。她的朋友们因为他的手艺，想让她嫁给他。他欠了债，在1727年或1728年逃到了西印度，死在了那里。凯默有了一套更好的房子，又开了一个文具店，印刷铺有了足够的新的铅字和很多工人——虽然技术不好，但看起来生意还不错。

德纳姆先生在水街租赁了一个店铺，我们在那儿销售我们的货物。我勤勉地照看生意，学会了记账，很快就成了一名销售能手。我们一同吃住。他像一个父亲一样教导我，因为他真诚地看重我。我尊敬、爱戴他，我们本来可能会一直这样快乐地合作下去。但是，在1727年2月初，我刚过完21岁生日，我们都患了病。我的病是胸膜炎，这几乎让我丧了命。我经受了很多痛苦，已经失去了生的希望。当我感觉自己在恢复时，反而很失望，甚至有些懊悔，生命不息就必须去面对不可避免的挑战和痛苦。我不记得他患的是什么病。他病了很久，最终死去了。他在口头遗嘱中给我留了一小点遗产，算是他与我的友情的象征，他让我再次失业。因为他的店被他的遗嘱执行人接管了，我和他的雇佣关系也结束了。

我的姐夫霍尔姆斯此时在费城，劝我重回本行。凯默劝诱我说他会给我更高的年薪，让我去给他管理印刷铺，那样他就能专心经营文具店了。我在伦敦听他的妻子和他妻子的朋友说，他人品很差，他们都不想再和他有任何瓜葛。我试过找商店店员的职位，却一时找不到，就又答应凯默了。我在他的印刷铺里认识了以下员工：休·梅雷迪斯是一个威尔士籍的宾夕法尼亚人，30岁，习惯干农活；他正直、理智，有着敏锐的洞察力，喜欢读书，却因为嗜酒而荒废了。史蒂芬·伯茨是个年轻的庄稼人，也习惯干农活，生性不凡，相当机智且幽默，但有点懒惰。他每周给他们极低的工资，声称随着他们的技术越来越熟练，每三个月会涨一先令，他们因此愿意为着将来涨工资继续干下去，这也是他引诱他们进他的印刷铺工作的筹码。梅雷迪斯在印刷机旁工作，伯茨是装订工。他承诺要教会他们这两种技术，尽管他自己一样也不懂。约翰是一个粗野的爱尔兰人，没有一门手艺，凯默从一个船长那里买了他四年的劳动。他也是个印刷工。乔治·韦伯，一个牛津大学的学生，凯默同样买了他四年的劳动，打算把他培养成排字工人，他现在就是排字工人。还有戴维·哈里，一个个农村男孩，他被收为学徒。

我很快就察觉，他之所以给我比之前更高的工资，是因为他想让我给他培养这些廉价的新手。而且，一旦我把他们教熟练了（那时他们都和他签了一定年限的契约），他就可以不用我了。然而，我依然很快活地干了下去，把他之前混乱不堪的印刷行管理得井井有条，还让他的伙计们注意改进他们的技术。