本杰明·富兰克林自传 自传(1)（第14/20页）

一名牛津大学的学生竟然卖身为仆人，还真是罕事。他还不到十八岁，他告诉了我们如下有关他的故事：他生于格洛斯特，并在那里上了文法学校。他们演戏剧时，他表现出色，因此在学生中间小有名气。他参加了“幽默社”，他写了一些散文和诗歌，格洛斯特报纸还发表了他的作品。因此他被送去牛津。他在那里待了一年左右，但是他不满足，想到整个伦敦去观光，还想成为一个演员。最后，领到三个月的补助金十五几尼后，他没有拿去还债，而是走出了城镇。他把学生礼服藏在荆豆丛里，步行去了伦敦。在伦敦，他结交了坏人，很快花完了他的金币，还找不到进入戏剧圈的门路。为了满足基本需求，他把衣服当了，但还需要食物。他饥饿难耐地走在街上，正当他不知如何是好时，一张人贩子的传单落到他的手中，上面说，只要答应到美洲服役的人将立刻受到款待。他立即去了，签了契据，被带上船，来到了这里，从未给他的朋友写信说他后来的境况。他活泼有趣、生性善良，是个很好的同伴，但闲散，没思想，而且非常轻率。

那个爱尔兰人约翰不久就逃走了。我渐渐和其余的人相处融洽，当他们发现凯默根本不能引导他们工作，而且我每天能教他们一些东西，他们更加尊敬我了。礼拜六绝不会上班，因为那是凯默的安息日，因此我有两天阅读时间。我在镇上认识的有智慧的人越来越多了。凯默本人对我挺客气的，也很尊重我。现在除了我欠弗农的钱，没什么使我不安了，那钱我无力还清，我一直不善于存钱。而弗农为我考虑，未提起这事。

我们的印刷行经常缺整套的铅字，而美洲还没有浇铸铅字的人。我在伦敦詹姆斯那里见过铸铅字，但没注意到是怎么浇铸出来的。而我这时设法造出了一个模子，把现有的铅字当做冲模，击打铅模。这是个不错的办法，可以满足需要。我还偶然雕刻了一些铜板，我造出油墨，我还是个仓库管理员，等等，总而言之，我就是个杂务工。

但是，不管我多么能干，我仍发现随着其他员工技能的提升，我的付出日渐不重要了。而且，凯默在付给我第二季度的工资时，他表示，他觉得我的工资太多了，认为我应该减少一些工资。他对我越来越不礼貌了，越来越摆起一副老板的架势，时常找碴儿，吹毛求疵。尽管他这样，我还是忍耐着，因为我认为他向我生气的原因是他的经济不景气。最终一件琐事使我们的关系破裂了。当时法庭附近发生了巨大的噪音，我把头从窗户伸出去看发生了什么事。在下面街上的凯默看见了我，就大声用愤怒的语气要我别管闲事，还说了一些责备我的话，这时所有往外看热闹的人都看到了他是如何对待我的，他当众怒斥我，这更加激怒了我。他立即跑到印刷行来，继续和我争吵，双方都恶言相向，他按照合同向我发出一个季度的解雇通知，他还说他后悔与我订立这么久的解雇警告。我告诉他说他后悔完全没必要，因为我马上就要离开。我拿上帽子，走了出去，希望我在下面看到的梅雷迪斯能照看好我留下的东西，并把它们带到我住的地方。

梅雷迪斯晚上确实来了，我们谈论了当天发生在我身上的事。他对我十分敬重。我要离开，他也不愿意继续留在那里。我开始考虑回我的老家去，他劝我不要那样做。他提醒我说凯默拥有的一切都是借债买的，他的债主已经开始不安了。他的店铺经营惨淡，常常无利销售，只为得到现金，而且常常赊商品。因此他一定会破产的，那样就会给我留下个空缺。我反对说，我没钱。他告诉我说，他的父亲对我评价甚高，而且，他和他父亲的谈话时得知，如果我们愿意和他父亲合作的话，他父亲肯定会帮我们开业的。“我的劳务期限，”他说，“到春季时就结束了。到那时，我们就可以从伦敦买来我们的印刷机和铅字了。我知道我的技术很差劲，如果你愿意的话，你付出你的行业技能，我出资，我们平分所获得的收入。”

这个提议不错，我同意了。他的父亲此时正好在城里，也同意了。他父亲见他在我的影响之下远离了嗜酒，还希望随着我们越走越近，使他在我的影响之下改掉一切坏习惯。我给了他父亲一张清单，他父亲找了一位商人，购置这些商品，直到它们运到之前这件事一直被作为秘密保守着，同时，我尽可能地在另外的印刷铺找到工作。但是我没有找到，因此闲了几天。这时凯默有希望获得印制一些新泽西纸币的生意，需要只有我能做出来的铜板，还有各种铅字。他知道布雷福德可能雇用我，就给我写了一封非常礼貌的信，他说老朋友岂能因为一时愤慨、吵几句就绝交，他希望我回去。梅雷迪斯劝我答应，因为这样我就会引导他日渐提升技术。因此我回去了，我们比之前还相处融洽。新泽西的活接到了，我为此雕刻了一个铜板，这还是美洲的第一次呢。我为纸币雕了一些花纹和核对用的编号。我们一同去了一趟伯灵顿，我的工作很出色。因为这一项工作他得到一大笔钱，他暂时不会破产了。

在伯灵顿，我认识了该地区许多显要的人物。他们当中的几位被州议会任命成立委员会，参与纸币的印制发行，确保印制没有超过法律规定的量。因此他们总是轮流监制纸币，来人常常还会带一两个朋友来做伴。我读书较多，文化修养比凯默高，可能由此他们比较喜欢和我交谈。他们邀请我去他们家，把我介绍给他们的朋友，而且对我相当客气。然而作为老板的凯默，有点被忽略的感觉。事实上，他确是个怪人。他对公共生活一无所知，喜欢粗俗地驳斥公众接受的观点，邋遢至极，对一些宗教观点过于热忱，此外，还有些无赖。

我们在那里持续工作了接近三个月。到那时我能数出我新结交的朋友：艾伦法官、州议会秘书塞缪尔·巴斯第尔、艾萨克·皮尔逊、约瑟夫·库珀，还有几个史密斯，都是议会成员，以及测量局局长艾萨克·迪考。后者是个精明而有远见的老人，他告诉我说，他年轻时刚开始是给砖匠运送黏土的，上了年纪后才学会写字，后来替测量员扛测链，现在他凭借他的勤奋，挣得不少的家产。他说：“我可以预见你会把你的老板从印刷业中排挤出去，而你自己会在费城的印刷业中发迹。”他当时一点也不知道我将在费城或其他什么地方开业。这些朋友日后对我的帮助非常大，有时我对他们中的某些人也很有帮助。他们一直很敬重我，直至他们生命的尽头。