旧椅奇谭（第3/5页）

“汤姆，我可一直都在保护着她。”椅子老人道。

“真的？”汤姆有些怀疑。

“汤姆，我是看着她母亲长大的，她的祖母跟我也很熟，她特别喜欢我，我这件马甲背心就是她送的。”椅子说。

“果真如此？”汤姆·斯玛特还是难以相信。

“她还送了我这双鞋子，”一边说着，椅子老人一边将其中一只脚套抬起，“不过，汤姆，这个秘密你可要帮我守住，她对我的喜欢我不想让其他人知道，因为也许会因此引起一些家庭生活中的不愉快。”椅子老人说话的态度非常无礼而傲慢，如同无赖一样，以至于汤姆想象着如果这把椅子坏了，自己也许会感到高兴。

“汤姆，我的女人缘一向很好，坐在我腿上的女人不下几百个呢，而且是一连好几个小时地坐着。汤姆，我的小色狼，你羡慕这种经验吗？”这个无耻的老流氓正在吹嘘自己年轻时的辉煌，然而一阵猛烈的“嘎吱”、“嘎吱”声打断了他，他只能闭上嘴巴。

“还真是个大言不惭的老流氓。”这句话只是汤姆·斯玛特心里想的，并未说出来。

“唉，汤姆，我现在不年轻了，身子骨也不行了，甚至连我的扶手都快要没有了。我曾经还做过小手术，现在我的背部还留着一小块木头，那可是个很剧烈的手术，汤姆。”

“我敢说那一定是一场可怕的手术。”汤姆·斯玛特说。

“不过，我要说的重点不是这些，我想说你要娶那个寡妇。”椅子老人道。

“先生，您让我娶她？”汤姆张大了嘴巴。

“不错。”椅子老人点了点头说。

“我想您那让人尊敬的头发要注意了，别被人给扯断才好，”汤姆看到椅子老人有不少马须丝线散落下来，顺便说了这么一句，“可是您大概是在胡说吧，她不可能想到嫁给我的。”想到酒馆里面的情形，汤姆情不自禁地叹了口气。

“你真的这么认为？”椅子老人严肃地问道。

“是的，没有可能，”汤姆回答说，“有一个高瘦的、留着小胡子的该死的男人，他还在酒馆里面。”

“汤姆，她嫁给他才是没有可能呢。”椅子老人道。

“真的？你要是看到那一幕，大概就不会这么说了。”汤姆道。

“不，不，这一点我很清楚。”椅子老人说。

“你究竟知道些什么？”汤姆问道。

“门后亲吻的事，以及其他的事我都知道，汤姆。”椅子老人的语调非常放荡无礼，使汤姆觉得很生气。你可以想象一下，听到这么一个怪老头说这些放荡无耻的话，没有人会感到愉快的，大概所有人都会觉得很恼怒。

“所有的事我都清楚，汤姆，”椅子老人说道，“我这一辈子，见过太多这种事了，我也懒得一件件说，可是这种事情的最终结局没有一个是圆满的。”

“一些诡异的事情想必您也看过了？”汤姆一脸好奇地问道。

“那是当然！”椅子老人说道，他眨眼的表情看起来暧昧而复杂。“汤姆，我在家里是最小的一个。”椅子老人此时的口气变得忧郁。

“您的家族很大吗？”汤姆问道。

“汤姆，我们兄弟姐妹一共有十二个，”椅子老人说道，“我们的椅背都是笔直而优良的，身影美观，没有一点残缺，这一点你能想象。我们的扶手都很完备，并且光滑油亮，虽说外表干净与否我认为并不重要，因为如此一来人们一眼就能看透我的心。”

“那你的那些兄弟姐妹们呢？”汤姆·斯玛特问道。

“都没有了，汤姆，他们都没有了，服务人民就是我们的使命，可是他们都没有我这么好的身体，风湿的老毛病多少都纠缠着他们，他们经常进出医院或厨房，其中有一个，更是因为积劳成疾，知觉都完全丧失了，最后变得疯狂，人们就将他火化了。这件事简直太吓人了，汤姆，你觉得呢？”椅子老人在说这些话的时候，眼睛都湿润了。

“的确可怕！”汤姆·斯玛特顺着他的话说道。

接下来是几分钟的安静，老人渐渐平息了内心的激荡，他说：“我想讲的重点是，那个高瘦的男人其实是个投机者，他无耻而卑鄙，他要是娶了寡妇，就会把所有的家具盗卖一空，然后自己跑路。然后呢？寡妇不仅没有得到幸福，还被弄得倾家荡产，我呢，则要孤独老死于某个掮客的破旧商店。”

“是的，然而……”

“你先听我说，”椅子老人打断他的话继续说道，“看到了你，我就觉得看到了希望，我明白，你要是在旅馆里安顿下来，只要这儿还有酒，你就会一直留在这里。”

“先生，这么说来，我真是要对您的想法感激涕零啊！”汤姆·斯玛特的语气里不由得带上了些讽刺。

“所以，”椅子老人没有理会汤姆的讽刺，依旧自顾自地说，“你必须娶她，你必须把那个高瘦的男人赶走。”

“要想把那个男人赶走，我应该怎么做呢？”汤姆·斯玛特焦急地问道。

“把他已经结婚的事公布出来。”椅子老人毫不犹豫地答道。

“怎么证明他已经结婚了呢？”汤姆从床上半坐起来问道。

椅子老人将自己的扶手拆开，对着一个橡木柜子指了一下，随即又把扶手放好。

“他有一条长裤放在衣柜里面，长裤右边口袋里的东西似乎被他忘了，”椅子老人说，“那里面有一封信，他那悲哀的妻子在信里乞求他回去，他不但有一位不幸的妻子，还有六个等着他去抚养的孩子，那是六个孩子啊，汤姆，你要知道！”

用严肃的语气说这件事的时候，椅子老人的面部表情似乎变得模糊了，身体好像跟幽灵一样变得虚幻，汤姆·斯玛特的视线被一片薄雾挡住，然后老人又变成了那把古怪的椅子，红色拖鞋缩小成小椅套，花缎马甲又成为靠垫。光线重新变得昏暗起来，这时候，汤姆·斯玛特感觉很疲劳，倒在床上就睡着了。

天已破晓，椅子老人的影像早已消失，汤姆从睡梦中清醒过来。他坐在床上，用好几分钟的时间对昨晚的事情进行回想，起初好像什么都想不起来，脑袋一片空白，但是突然那些事情像闪电一样从脑海中掠过，他的眼神又停留在了椅子上面。实际上，那件家具坚固而高贵，定然是一把制作精巧、充满创意的椅子，也许工匠的心思也被融进了这把椅子里面。

“老家伙，早上好？”汤姆似乎是在自己跟自己说话，他显然比昨天晚上勇敢多了，大概很多人都会这样。

椅子依旧是椅子，没有说话，没有动作。

“这个早晨还真是悲哀啊！”汤姆说。可是椅子怎么会开口说话呢？简直就是不可能的事嘛！