第四章 知人最苦（第11/13页）

曹湛摇头道：“不会。”

试想翠儿已被解救出满城，官府日后自然会从其口中得知关虎暗中掳掠私藏了许多江宁妇女，这件事，无论如何是瞒不住了。而且满城戒备森严，大晚上将一众妇女转移走，也不是件容易事。尤其今晚关虎大大得罪了江宁将军之女，这才是他第一件要设法弥补的事。

灵修恍然有所醒悟，问道：“曹总管是说，关虎最先要做的，是赶去江宁将军署向我爹请罪？”

曹湛点点头，道：“如果我是关虎，一定会将所有事情和盘托出，包括府中尚藏有不少良家妇女之事，如此，缪齐纳将军才会知道事情的严重性，设法予以庇护。”

灵修听了很是生气，道：“我爹为人最正直不过，关虎作恶多端，我爹怎么可能包庇他？”

曹湛忙道：“我不是指斥缪齐纳将军人品。但他是江宁将军，堂堂满城之主，同时也是八旗副旗主，非得维护八旗面子不可。”

灵修沉吟了一会儿，道：“这般说倒也有道理，我爹最好面子，说不定会被关虎花言巧语蒙骗。”又道：“如此，我们更要回去满城，将真相告诉爹爹了。”

曹湛心道：“我若与你带着翠儿重返满城，结局难以预料。你是缪齐纳爱女，自然无妨，我和翠儿多半会被当场扣押，等缪齐纳想好对策后再作处置。到底怎么处置，可就难说了。”只是不便明说，便笑道：“我允诺要带灵修去玩个痛快，男子汉大丈夫，非得说到做到不可。反正也只是一晚上，等今晚游完河，明早我送你回满城，你再向缪齐纳将军告状也不迟。”

灵修闻言喜道：“原来曹总管说带我玩儿，就是夜游秦淮河吗？”

曹湛点点头，道：“这一段稍微冷清些，再行一段，便热闹起来了。”

南行二三里，两岸灯火骤然增多，许多游船画舫来回游弋，笙歌盈耳，灯烛闪烁，比之满城内外的冷清孤寂，人间烟火扑面而至。

灵修还是第一次游夜河，看得喜笑颜开。到钓鱼巷一带时，商贩们高声叫卖着水酒和熟菜以及各式点心，船上河岸穿梭叫卖不停。灵修闻见岸上小吃香气诱人，便吵着要下船。

曹湛笑道：“等安顿好翠儿，我再陪灵修去逛夫子庙，那边更加热闹，包管你今晚吃成大胖子。”

灵修笑道：“哪有人一夜变成大胖子的。”

西行至内桥码头，曹湛掏出钱袋，取出一点碎银，付给船家。

那船家名叫贺春，问道：“公子不是还要回去逛夫子庙吗？可还要用船？虽然陆路也不远，水路到底安稳些。”

曹湛道：“船家愿意等，自然好。”

贺春笑道：“公子出手阔绰，小人愿意等。”

曹湛遂引灵修和翠儿下船，拐至府东大街，入来江宁府署。江宁知府陶贲闻报迎出，他未认出灵修来，见曹湛深夜带着两名年轻女子到访，惊愕不已，却也不主动询问究竟。

曹湛因与灵修有约在先，不对外透露她的身份，便也不多作介绍，只指着翠儿道：“她叫翠儿，是之前失踪的妇女之一。”大致说了在满城发现翠儿的经过。

陶贲惊道：“这么说，如若不是缪齐纳的女儿凑巧在场，曹总管此刻已遭了毒手？这关虎胆子实在太大，这次有缪齐纳的女儿做人证，看他怎么收场。”

他不知缪齐纳之女近在眼前，又问道：“曹总管是要本府先安置翠儿吗？”

曹湛点点头，道：“有劳知府大人了。”

陶贲道：“举手之劳而已。”又道：“诱拐良家妇女可不是小事，关虎还试图杀曹总管灭口，曹总管何不尽快将事情经过禀报曹织造，请曹织造尽快上奏皇上，以免缪齐纳恶人先告状，混淆是非曲直？”

灵修闻言怒道：“陶知府说缪齐纳恶人先告状，意思是说江宁将军一定会隐瞒真相了？”

陶贲道：“这位姑娘是……”

曹湛忙道：“没事。就请知府大人好生照顾翠儿。”拱手辞出。

出来江宁府署，灵修赌气道：“曹总管先回江宁织造署吧，不必再管我了。”

曹湛愕然道：“好端端的，又生什么气？”

灵修恼道：“陶知府暗指我爹会包庇关虎，你不辩白也就罢了，还不让我替我爹说话，分明跟那姓陶的是一样的看法。”

曹湛微一思忖，正色道：“灵修，我们来个约法一章，好不好？”

灵修道：“什么约法一章，我只听说约法三章。”还是忍不住好奇心，问道：“那一章是什么？”

曹湛道：“我陪灵修外出游玩时，不谈及公务，譬如江宁将军，又譬如江宁织造，如何？”

灵修不以为然地道：“谁稀罕谈那些？”

曹湛笑道：“那我们一言为定了。”

来到府署东侧码头，二人重新登上船家贺春的船，一路驶来夫子庙。起初灵修尚有些郁郁，然下船后看到人如海、食如山，立时眉开眼笑，看了这个，又要那个。一条小吃街走下来，肚皮撑得老高，实在没有地方再装了，这才作罢。

又去逛夜市，各色商品琳琅满目，令人目不暇接。一直到公鸡打鸣、天光微亮，夜市渐散，灵修才掂了掂手中的两大包东西，心满意足地道：“我也逛够了，玩累了，这就回去吧。”

曹湛问道：“这一次，玩得可还尽兴？”

灵修笑道：“这是我生平玩得最开心的一次了。”又道：“那么也该到我履约了。过几日，等我安排一下，便带曹总管去游明故宫。”

到满城西华门，曹湛道：“我就送你到这里了。”招手叫过一名军士，将手中的几大包货物递过去，请他护送灵修回去江宁将军署。那军士想不到平白得了个巴结江宁将军小姐的机会，忙不迭地应了。

灵修回头叫道：“过几日，我再来约曹总管。”

曹湛应了，目送灵修入城，这才转身。走不多远，把总罗布引兵追了上来，叫道：“曹总管，缪齐纳将军请你到江宁将军署一叙。”

曹湛料想行踪已被人监视，遂道：“我有急事要先回江宁织造署。”

罗布厉声道：“请曹总管务必走这一趟。”挥了挥手，一名军士大步上前，强行缴下曹湛佩刀。

曹湛见对方人多，难以以武力取胜，只得跟随罗布再度入来满城。罗布大概怕遇到灵修，特意绕了一圈，将曹湛从南门带入江宁将军官署。

江宁将军缪齐纳正在堂中焦急徘徊，见曹湛入来，便命侍从退出，讪讪许久，才道：“昨夜之事，完全是个误会，关虎并无加害曹总管之意。”

他开口便提关虎欲杀曹湛灭口之事，而不是翠儿等良家妇女被拐，足见在他心中，绑架妇女、逼良为娼并不是什么大事，至少不是头等大事。