第四章 知人最苦（第13/13页）

曹湛登时扭捏起来，嗫嚅道：“这个……”

曹寅颇为不悦，道：“怎么，你当真迷上了缪齐纳的女儿？我早就警告过你，灵修是旗女。本朝制度，满汉不可通婚。况且灵修刁蛮任性，没有半分淑女气质，非你良配。”

曹湛咬咬牙，遂如实告道：“不敢有瞒织造大人，实跟灵修无干。我幼年时，曾由父母做主，定下了一门娃娃亲事，未婚妻子是邻村秀才之女，名叫芳华。”

曹寅讶然道：“原来你早就定了亲！为何从未听你提起过？”

曹湛道：“当年吴三桂作乱，村子遭受兵灾，我与芳华失散，这么多年过去，我实不知她下落。”

曹寅道：“原来如此。”又问道：“这么多年过去了，你还是对芳华念念不忘、非她不娶吗？”

曹湛道：“当年有父母之命，媒妁之言，岂能反悔？”

曹寅闻言很是赞赏，当即道：“我与云贵总督王继文有些交情，我会致信给他，请他帮忙寻访芳华下落。”

曹湛大为意外，忙道：“这是我的私事，哪敢劳烦织造大人出面，动用私人关系？”

曹寅笑道：“你是我堂弟，你的事就是我的事，你既不肯另娶，为兄我只好设法替你寻到心上人了。”

曹湛还待再说，曹寅摆手道：“好了，这件事就这么定了。你一夜未睡，也累了，先下去歇息吧。”

曹湛只得告退。回到房中，凝视了那郑宽画像好大一会儿，这才倒头睡下。

也不知过了多久，有仆人轻叩门板，低声叫道：“曹总管，有客来访。”

曹湛蓦然惊醒，一跃而起，略作梳洗，换过衣衫，便出来客厅见客，却是黄海博与顾嗣立二人到访。

黄海博见曹湛睡眼惺忪，杂有血丝，问道：“怎么，曹兄昨晚一夜未睡？”

曹湛点了点头，道：“这个说来话长，回头再说。”又问道：“二位联袂来访，可是有事？”

黄海博笑道：“是顾兄有事找曹兄，非得拉我同来，却又不肯说明是什么事。”

曹湛便请二人落座，又命人上茶。

顾嗣立吞吞吐吐地道：“韩菼韩学士离开江宁前，曾命我设法暗中照顾丁夫人，说她是金圣叹金公之后，刚嫁入丁家，又遭逢丁氏家变，可谓十分不幸。我昨日备下礼物，到乌龙潭丁家拜访，也是想遵照恩师嘱咐，略微尽些心意。丁夫人因也出自苏州，与我同郡，亲自出来迎接。我忽然闻见她身上有一股香气……”

曹湛本不知顾嗣立何以婆婆妈妈地详细叙述造访丁家一事，听到这里，才骤然醒悟过来，问道：“顾公子是说沈海红吗？”

顾嗣立道：“正是沈海红。她身上那股香气，与之前我从陆惠衣衫上闻到的一模一样。”

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