第十章 秋老钟山（第9/14页）

他力气甚大，田州被推得一踉跄，险些摔倒。吴平喝道：“龙霸，你怎敢对邵夫人无礼。她可是国姓爷……”

龙霸道：“不就是国姓爷借她的肚皮生了个儿子吗？别说夫人，她连小妾的名分都没有。”

吴平大怒，“嗖”地拔出刀来，他这方的猎户也随其亮出兵器。

龙霸冷笑道：“想要火并吗？谁怕谁，大家伙儿并肩上啊。”亦招呼部下拔出兵刃，先攻了过去。

佛堂内争斗大起，一方是郑成功余部后人吴平等人，一方是邵拾遗后来新招纳的龙霸等人，双方俱身怀武艺，旗鼓相当，佛堂竟成了战场……

吴平起初只是发怒，并未生内讧之心，然龙霸等人先动上了手，亦被迫反击。吴平一方人数占优，龙霸则是最受邵拾遗信任的心腹，武艺最高，一上来便杀死了一名猎户。

一番激烈的火并厮杀后，佛堂内外血迹斑斑，大多数人倒在血泊中，残手断肢随处可见，情状极为惨烈。

龙霸已将吴平逼到墙角，吴平腰刀被磕飞，手无兵刃，退无可退。龙霸狞笑道：“我这就送你去地下侍奉郑公子。”

正待一刀刺出，忽觉背心一痛。还想努力转身，看是谁暗算了自己，却因要害被刺中，力气一点点散去，手中腰刀亦掉落在地。

及时救了吴平的人，正是曹湛。双方火并一起，他便与田州退到一旁，田州趁机解开他手上绑索。

吴平顺手捡起腰刀，又补了一刀，龙霸这才倒地死去。

吴平呆了一呆，抱拳道：“多谢。”

曹湛摇了摇头，便去扶盘坐在坐褥上的田州，道：“邵夫人，我先扶你离开这里。”

刚触碰到田州臂膀，她便应声而倒。曹湛大吃一惊，这才发现田州已然逝去，双目微闭，甚是平静。

吴平亦是怔住，许久才叹道：“想不到会是这样的结局。”

曹湛忙问道：“灵修在哪里？邵拾遗把灵修藏在了哪里？”

吴平摇了摇头，道：“不但我不知道，料想如昔大师也不会知道。这类私事，郑公子不令我等参与，他更信任龙霸等人，尤其出了高敏逃脱一事后，郑公子对我等很是恼怒。要不是一时找不到合适去处，你也不会被转移到我家的地窖。本来看守你的人也不止我与张大，还有龙霸的两名手下，要不是今晚……”

忽有许多人涌了进来，却是票号老马与如昔各自率人到了。众人惊见佛堂内外的血腥景象，无不震惊。只有老马一人例外，没有惊讶，没有愤怒，也没有恐惧，只一如往昔地皱紧眉头。

如昔先奔去查看邵拾遗尸首，又探过田州鼻息，这才沉着脸问道：“这是怎么回事？”

吴平道：“好像是邵夫人发现是郑公子杀了邵员外，便亲手杀了他。龙霸对邵夫人无礼，又引人先攻击我方，我等只是为自保而还击。如果不是曹公子出手相救，我也早死在了龙霸刀下。”

如昔刚从镇江归来，亦不知曹湛之事，问道：“曹湛怎么会在这里？”

吴平不便当着外人提及邵拾遗囚禁折磨曹湛一事，只道：“属下护着郑公子回到宜园时，曹湛人便已经在这里。”

如昔走到曹湛面前，冷笑道：“你是有意偷进宜园，告诉邵夫人，说是郑公子杀了他养父，是也不是？你害死了郑公子，坏我等大事，可不能饶过你。来人……”

老马忽插口道：“到了目下这个地步，也没什么可谈的了。如昔大师，这些死者都是你的人，你自己善后吧。曹湛我要带走。来人，将曹湛拿下。”语气甚是严厉。

一名镖师应声上前，反拧了曹湛臂膀。另一名镖师取出绳索，将他双手缚住。

曹湛见票号诸人如同如昔一般，亦对自己敌意极浓，不明所以，但也未反抗。

老马又道：“自此之后，票号与你等再无干系。就此别过，愿永远不要再见。即便偶然遇上，也是素不相识。”

他说出此等绝情的绝交之词，倒不是因为对方首脑人物邵拾遗已死，而是他们自己人竟因一语不合而自相残杀，血流满地，这样的组织，当然不值得再有任何来往。

如昔脸色极其难看，嘴唇翕动了几下，却也未多说什么。

曹湛一被带出宜园，头上便被套上了布袋，只能任人挟持。跌跌撞撞走了小半个时辰，听到有流水之声，有人扶他上船。船行走了一个多时辰，终于停下来。他被人带进一处房子，按坐在椅子中，头上布袋掀开时，才发现外面天已经亮了。

老马也搬了张椅子，坐到曹湛面前。他脸上依旧挂着那副人欠他钱的样子，打量了曹湛一番，问道：“你可有什么话要说？”

曹湛道：“老马可是有什么话要问？”

老马道：“我带你回来，不是要问你话，而是要讨个公道。”

话音一落，便有两名镖师“嘡”地拔出佩刀，交叉横在曹湛颈间。

曹湛倒是未动声色，只道：“不知曹湛何时得罪了票号，还请老马明言。”

老马道：“桂家的人都被杀了，有证据表明，是你曹湛下的手。虽然票号与桂家素无往来，但江湖同道，总要有人替他们出头。”

曹湛闻言大为惊讶，问道：“老马有何证据，证明是我动手杀人？”

老马道：“桂家的人都是先饮了药酒，失去反抗之力，然后被人一一杀死。现场有你曹湛的腰刀，刀刃砍出了数个缺口，足见当时下手之狠。”

曹湛心道：“这又是邵拾遗的奸计。他还真是恨我入骨，将我囚禁起来、痛加折磨不说，还恨不得将所有坏事都推到我头上，好让我彻底身败名裂。”忙告道：“我早在十日前便被邵拾遗捉住，一直被他秘密囚禁，昨夜方才侥幸逃出。至于我的腰刀，那夜我失手被擒之时，也已经被他手下缴去。老马不知道这件事吗？”

老马摇头道：“我不知道这件事。我只知道，你曹湛本来以杀人罪名被通缉，桂家的人全部被杀后，官府便撤销了对你的通缉。虽然未公开澄清你无罪，但通缉告示却是撤掉了。”

曹湛大为意外，一时沉吟不语。

老马又道：“有消息说，你曹湛已经完全忠心于江宁织造曹寅，打算就此脱离桂家。可是桂家并不愿意失去你这样的好手，于是向曹寅举报了你桂家卧底的身份。此举，原本是要逼你回头。你的确回去了，却先下药药翻了所有人，再持刀杀了他们，又向官府举报了他们的真实身份，江苏巡抚宋荦遂下令将他们斩首示众。”

一旁剪绒帽男子王茂插口道：“曹寅原先只以杀人罪名通缉你，并不指认你为反贼，便是事先留了余地。你既肯主动杀死桂家，表示忠心，他当然要撤销通缉告示。”