第二卷 壁炉里的灰烬（第12/38页）

达格利什说：“除去斯特维利医师，你们目前一共有六位工作人员。如果所有的别墅都住满的话，人手显然不够。”

“我们从内陆雇用了临时工作人员，主要负责清洁工作。他们每个星期来一次。这些人同我们共事了很多年，为人可靠，当然，也很谨慎。通常，他们周末都没有工作，最近我们得到通知，准备迎接贵宾的造访，所以刻意削减了访客的数量。对此你知道得一定比我多。”

他的话里是否暗含着不满的意味？达格利什没搭话，接着说道：“我需要这些临时工作人员的姓名和住址，不过看起来他们也帮不上什么忙。”

“我相信他们起不到什么作用。他们几乎没有同登岛的客人们碰过面，更别提跟他们说话了。我会查一下记录，不过我记得奥利弗住岛期间只有两位工作人员来过。我甚至怀疑他们都没有见过他。”

达格利什说：“跟我讲一讲你对岛上这些人的了解吧。”

谈话中断了一下。梅科洛夫特说：“这有点儿棘手。如果有任何迹象表明我们中有人涉嫌谋杀的话，我应该建议他或者她打电话给律师。我不能代表他们。”他顿了一下，接着说：“或者，当然了，我可以谈一谈自己的情况。我的职位容易招来怨恨。处境艰难，也比较独特。”

达格利什说：“我俩情况一样。除非拿到尸检报告，否则我也不能确定要调查些什么。估计明天我能够从格兰尼斯特博士那儿得到进一步的信息。在得到她的报告之前，我只能假定这是一起可疑的死亡事件。无论结果如何，我们都要调查清楚，越早查明真相，对大家越有利。奥利弗颈部的瘀伤是谁第一个发现的？”

两个男人交换了一下眼神。盖伊·斯特维利说：“应该是我。但也不是那么确定。我记得第一眼看到那块瘀伤时，我抬头看了鲁珀特·梅科洛夫特一眼，当时他也在看我。那一瞬间我觉得我们想到一块儿去了，不过在将尸体抬到病房、我俩有机会独处之前，我们谁都没提起过。但是任何看到尸体的人都会注意到那块瘀伤。奥利弗小姐必然也看见了。她坚持要看父亲的尸体，还要求我将盖尸体的床单拉起来。”

“你们两个都没有跟其他人提过这件事吧？”

梅科洛夫特说：“我认为在警方抵达之前，最好不要胡乱猜测。当时，我自然而然地想到了会有某种形式的调查介入。于是，我立刻赶到办公室，拨通了我手上的电话号码。对方让我封闭小岛，然后等候进一步的指示。二十分钟后，他们通知我你们已经在赶来的路上了。”

他顿了一下，接着说：“我了解这个岛上的人。虽然我到科姆岛才十八个月，但是已经足够让我掌握他们的基本情况了。如果你认为他们每个人都有谋杀奥利弗的嫌疑，就太匪夷所思了。一定有其他的解释，无论它看起来有多么难以置信。”

“那就给我讲讲你所了解的他们。”

“女管家伯布桥夫人是一位牧师的遗孀，已经在科姆岛服务六年了；厨子莉莉·普伦基特，十二年。据我所知，这二位没有任何嫌恶奥利弗的特别理由。我的助手艾德里安·伯伊德曾经也是位牧师。他曾离岛休假过一段时间，在我上任之前又回到了科姆岛。我甚至怀疑他是不是有胆量杀掉一条鲜活的生命。至于艾米丽·霍尔库姆，我想你也有所耳闻。她是霍尔库姆家族最后的成员，根据基金会的条款她有权常驻科姆岛，跟她一起上岛的还有她的男仆亚瑟·劳特伍德。然后是船夫兼电工杰戈·塔姆林。他的祖父也曾做过科姆岛的船夫。”

凯特问：“米莉·特兰特呢？”

“米莉是工作人员中唯一的年轻人，我猜她很享受这种与众不同的感觉。她只有十八岁。平时在厨房里给普伦基特夫人帮厨，侍候客人们用餐，有时也给伯布桥夫人搭把手。”

达格利什说：“如果奥利弗小姐感觉好点儿了，能够跟我聊一聊的话，我一定要见见她。现在有人跟她在一起吗？”

“只有奥利弗的文字编辑丹尼斯·特雷姆利特陪着她。盖伊和我一起去宣布了她父亲的死讯。后来，乔又去探望了她，看看是否能帮上些什么忙。丹尼斯·特雷姆利特依然待在那儿，所以米兰达不是一个人。”

达格利什说：“我希望你俩能够陪我去一趟灯塔。或许你可以打电话到藏书室，告诉在那儿等着的人我会尽快过去。或者你可以让他们先去忙自己的事儿，等我准备好了再召他们回来。”

梅科洛夫特说：“我想他们宁愿等你一会儿。临走之前，你还需要什么别的东西吗？”

“如果我们能借用一下那个保险箱就最好了。有一些证物在送去实验室之前需要妥善保管。恐怕保险箱的密码要改一改了。会给你添麻烦吗？”

“没关系。基金会的契据和其他重要的文件都不在岛上。当然了，造访过的访客资料是保密信息，不过那些文件放在档案柜里和放在保险箱里一样安全。保险箱足够大，能够满足你的所有需要。有时候我忍不住觉得它造得这么大是不是为了保存尸体。”

似乎是猛然意识到这番言论有多么不合时宜，梅科洛夫特满脸通红，为了掩饰尴尬，他赶忙说：“到灯塔去[1] 。”

本顿张开嘴好像要说些什么，不过又咽了回去。他很可能是想说弗吉尼亚·伍尔夫，不过最后还是决定不说为妙。达格利什瞥了凯特一眼，觉得他做了个明智的决定。

5

达格利什和他的两位同事在梅科洛夫特和斯特维利的陪同下，从大宅子的前门离开，转身踏上悬崖边的一条狭窄小径。达格利什注意到身下十五英尺的地方还有一道略微低矮的悬崖，第一次看见它时还是在直升机上。从高处俯瞰，这块狭小的平台枝繁叶茂，仿佛一爿精心打理的花园。岩石间点缀着一丛丛翠绿的青草，银灰色的花岗岩巨石像是刻意堆放成那个样子，罅隙间低垂着黄白相间的纤柔花朵，数目可观。更直截了当一些，达格利什意识到那道较低的悬崖其实是一条通往灯塔的隐蔽路线，任何腿脚敏捷的人都能够爬下去。

梅科洛夫特走在达格利什和凯特之间，讲述着灯塔修复的过程。达格利什忍不住猜测他如此健谈究竟是为了避免尴尬，还是想让这段路途看起来更寻常一些，就像他不过是在跟寻常的客人闲聊一般。