第二卷 壁炉里的灰烬（第28/38页）

“就像你说的那样，下午。”她顿了顿，又补了一句，“下午茶之前。”

伯布桥夫人说：“我想关于这点我可以补充一些信息。施派德尔博士打电话来说他不过来吃晚餐了，但是他想要一些热汤和威士忌。他说他感觉不太舒服。我去找普伦基特夫人要热汤的时候，米莉刚好在厨房里帮忙。普伦基特夫人那边几乎一直备着现成的汤。昨天准备的是鸡汤，她自己熬的，非常有营养。后来，米莉自告奋勇要开车把汤送到海鸥别墅去。她喜欢开那辆旧汽车，离开的时候大概是三点。”

达格利什转过脸问米莉：“然后你就去送汤和威士忌了，之后发生了什么？”

“施派德尔博士给了我一张字条，不是吗？他问我能不能把字条转交给奥利弗先生，我说好的，我会的。”

“然后你做了什么？”

“把字条放进邮袋里，不对吗？”

伯布桥夫人解释道：“那是一个挂袋，上面写着‘邮件’两个字，系在车的仪表盘上。通常丹·帕吉特会将邮件分发到各个别墅，然后再把收来的信件交给杰戈送到内陆去。”

凯特接过话茬：“之后呢，米莉？你有没有直接去游隼别墅？不要说你可能去了。去了没有？”

“没有，我没去。施派德尔博士又没说事情很紧急，他从来没有说过要立刻转交给奥利弗先生这样的话，他只是让我转交给他。”她没好气地说了一句，“好吧，我忘了。”

“你怎么会忘了？”

“我就是忘了。总之，我急着回房间。我想上厕所，后来又想换身衣服。我觉得这没有什么不对吧？”

“当然没有，米莉。你回房间的时候，车停在哪儿？”

“就停在外面啊，不行吗？”

“当时施派德尔博士的那张字条还在邮袋里吗？”

“应该还在，不是吗？否则后来我就没法把它转交出去了。”

“那是什么时候？”

米莉没有回答。凯特接着问：“你换完衣服之后发生了什么？接着你去哪里了？”

“好吧，我去找杰戈了。我知道今天早上他会开船出去测试引擎，我也想跟他一起去。于是，我去了海港别墅。他给我倒了一杯茶，还请我吃了蛋糕。”

“还是开着那辆旧汽车去的？”

“是啊，没错儿。我开着车去的，我和杰戈在别墅里聊天的时候，车就停在外面的码头上。”

伯布桥夫人说：“你有没有想过，米莉，那个信封里或许装着什么急件，施派德尔博士一定是希望你在回大宅子的路上把信送过去？”

“哎呀，他从来没有说过那有什么紧急的，根本就不着急，不是吗？约会定在今天早上八点。”一时间，房间里鸦雀无声。米莉懊悔地叫了一声：“真该死!”

凯特说：“这么说你看过了？”

“可能吧。好吧，我看过了。我的意思是说，信封又没封上。如果他不希望别人看的话，为什么不封上呢？你们不能因为我偷看了字条就把我告上法庭吧？”

达格利什说：“不会的，米莉，不过奥利弗先生的死或许要经过法庭审讯，那么到时候你可能就是证人之一。你知道在法庭上说实话有多么重要。你要宣誓不作伪证。如果你现在对我们说谎，那么稍后你将会有大麻烦。所以，你确认自己看过那张字条？”

“是的，就像我说的那样，我看了。”

“你有没有告诉塔姆林先生你看过字条的事？有没有告诉他奥利弗先生和施派德尔博士约在灯塔见面？”

沉默了好一会儿，米莉说：“是的，我告诉他了。”

“那他说什么了？”

“他啥也没说。我的意思是，关于约会的事他啥也没说。他告诉我最好马上走，赶紧把字条给奥利弗先生送过去。”

“然后呢？”

“然后我就开车走了，不是吗，去了游隼别墅。我没见到任何人，于是就把字条塞进门廊上的邮箱里了。如果他没取走的话，我猜字条还在邮箱里呢。当时，我依稀听见奥利弗小姐正在客厅里和某个人说话，可是我不想把信交给她。她就是个目中无人的婊子，反正字条又不是给她的。施派德尔博士让我转交给奥利弗先生，如果我见到他的话，我一定会亲手交给他，所以我就把它塞进门廊上的邮箱里了。然后我开车回到大宅子，帮普伦基特夫人准备晚餐。”

达格利什说：“谢谢你，米莉。你帮了我们大忙。你确定没有其他事情需要告诉我们了吗？比如，你做过的事、说过的话，又或者别人对你说过什么？”

突然，米莉大叫起来：“我真希望从来没有接过那张鬼……该死的字条。我真该把它撕了!”她转过头朝伯布桥夫人嚷道：“你不会为他的死感到难过。你们都不会!你们都希望他滚出这个岛，这谁都看得出来。但是我喜欢他，他对我很好，我们曾经相约去散步，我们是……”她的声音忽然低沉下来，闷闷不乐地低声说，“我们是朋友。”

沉默了片刻之后，达格利什温和地问道：“这段友谊是从什么时候开始的，米莉？”

“他上一次来的时候——7月，是吗？就在杰戈将我带上岛的不长时间之后。我们就是在那时认识的。”

随之而来的间歇里，达格利什看着米莉那双闪着精光的眼睛扫过每一个人的脸。她的话无疑是一颗重磅炸弹，她很满意这番话带来的后果，或许也有点儿心有余悸。她能够从这短暂的沉默和伯布桥夫人紧锁的眉头中察觉出他们的反应。

伯布桥夫人不免有些严厉地问道：“这么说，那几天早上我让你帮忙检查布草的时候，你就在忙这件事。你当时跟我说你要出去散步。我以为你去了海港别墅，和杰戈在一起。”

“是啊，哎呀，有的时候我是跟杰戈在一起。其他时候我去找奥利弗先生了。我说我要出去散步，我是出去散步了呀。我跟他出去散步了，这也没有什么不对。”

“但是，米莉，你刚上岛的时候我就告诉过你，你不可以去打扰客人。他们来这儿是为了享受清净，奥利弗先生尤为如此。”